La malattia di Addison nei cani è spaventosa perché sembra manifestarsi all'improvviso e in modo grave. Tuttavia, quando il tuo cane mostra segni di malattia, oltre il 90 percento del tessuto che produce ormoni nelle sue due ghiandole surrenali non è funzionante.
Il morbo di Addison, noto anche come ipoadrenocorticismo, è complicato da diagnosticare perché imita i sintomi di molte altre malattie canine. A rendere le cose più difficili, i segni ematochimici della malattia che il tuo veterinario cerca all'inizio potrebbero non essere presenti, anche se il tuo cane è già malato.
La malattia di Addison è causata dalla disfunzione o dalla distruzione delle ghiandole surrenali nei cani. Le ghiandole surrenali sono una coppia di piccoli organi che producono ormoni situati vicino ai reni che producono corticosteroidi, come il cortisolo, e mineralcorticoidi, come l'aldosterone.
Il cortisolo è un ormone che aiuta il corpo di un cane a far fronte allo stress. Ciò include fattori di stress quotidiani come l'esercizio e fattori di stress più gravi come gli infortuni.
L'aldosterone è un ormone che aiuta a regolare gli elettroliti, come sodio e potassio, nel corpo di un cane. Questi elettroliti sono coinvolti in molte importanti funzioni corporee, incluso il mantenimento di un adeguato fluido corporeo.
Un cane con il morbo di Addison non produce correttamente questi ormoni surrenali. Poiché gli ormoni circolano normalmente in tutto il corpo e hanno i loro effetti ovunque, l'intero corpo è colpito dal morbo di Addison. Può causare grave disidratazione, coma o persino morte improvvisa.
Occasionalmente, i cani con malattia di Addison avranno solo una carenza nella produzione di corticosteroidi. Questo è chiamato morbo di Addison atipico. Mentre la malattia di Addison atipica può essere più difficile da diagnosticare, generalmente è più facile da trattare.
Le cause specifiche della malattia di Addison nei cani non sono completamente comprese. La malattia è causata dalla distruzione o dalla disfunzione delle ghiandole surrenali, che può verificarsi a causa di un sistema immunitario iperattivo o come risultato secondario di altre malattie.
La causa del morbo di Addison in alcuni cani può anche essere idiopatica, il che significa che la causa non può essere individuata e rimane sconosciuta.
Alle femmine di mezza età è più probabile che venga diagnosticata la malattia di Addison. Barboncini standard, Labrador Retriever, Great Danes, Portoghesi Water Dogs, West Highland Terrier, Rottweiler e Nova Scotia Duck Tolling Retriever hanno maggiori probabilità di essere colpiti rispetto ad altre razze canine.
Sebbene queste predisposizioni di razza suggeriscano che esiste un fattore di rischio genetico nello sviluppo della malattia, non esiste una ricerca attuale che supporti un legame genetico.
Se il tuo cane interrompe bruscamente l'assunzione di farmaci steroidei, ciò può causare un tipo di morbo di Addison. Sebbene possa essere grave, è spesso curabile. Segui sempre le istruzioni del tuo veterinario per ridurre lentamente i farmaci steroidei nel tempo.
Sfortunatamente, quasi un terzo dei cani a cui è stata diagnosticata la malattia di Addison viene diagnosticata perché si ammalano gravemente, nota come crisi addisoniana. Questo è quando la disidratazione diventa molto grave e il flusso sanguigno risulta inadeguato.
I cani possono anche avere un pericoloso squilibrio degli elettroliti nel sangue con conseguente funzione cardiaca anormale.
I sintomi della malattia di Addison nei cani includono:
Una crisi addisoniana nei cani può essere fatale. I cani in questa situazione possono trovarsi in uno stato estremo che include pressione sanguigna bassa, glicemia bassa e battito cardiaco lento. Ognuno di questi è molto grave e dovrebbe essere curato in ospedale dal veterinario.
Un cane in una crisi addisoniana richiederà un ricovero che può costare $ 500- $ 1000 al giorno o più poiché i medici e il loro personale lavorano per salvare il tuo animale domestico.
La diagnosi della malattia di Addison richiede test generali e specifici. Come per qualsiasi malattia nei nostri animali domestici, il primo passo è un esame fisico completo. I cani con malattia di Addison non diagnosticata spesso arrivano all'ospedale veterinario piuttosto malati e un esame fisico è importante per determinare cosa c'è che non va.
Il veterinario eseguirà un esame emocromocitometrico completo (CBC), un pannello chimico inclusi i livelli di elettroliti e l'analisi delle urine. Questi sono test di funzionalità generale del corpo. I cani con malattia di Addison hanno uno squilibrio nei livelli di elettroliti e possibili anomalie nei valori renali. Normalmente, un cane malato avrà globuli bianchi elevati, ma questa risposta è assente nei cani con malattia di Addison.
Successivamente, se il tuo veterinario è sospettoso del morbo di Addison, ti consiglierà un test di stimolazione con ACTH. L'ACTH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria che segnala alla ghiandola surrenale di rilasciare steroidi. Se i livelli di steroidi nel sangue non rispondono a questa iniezione, il tuo cane ha il morbo di Addison.
Anche un'ecografia addominale può essere utile per la diagnosi. Le ghiandole surrenali, normalmente piccoli organi, sono rimpicciolite nei cani con morbo di Addison. Un'ecografia addominale può anche escludere altre cause di malattie come il cancro.
Un set completo di test diagnostici costa tra $ 600 e $ 2.000, a seconda dei test richiesti.
La malattia di Addison nei cani non può essere curata, ma può essere gestita con la medicina. Quando si iniziano i farmaci, il veterinario consiglierà frequenti esami del sangue per assicurarsi che il medicinale funzioni correttamente.
Una volta che la malattia del tuo animale domestico è ben regolata, gli esami del sangue possono essere raccomandati ogni 3-6 mesi ($ 100- $ 250 per test).
I cani con la malattia di Addison ben controllata possono avere una vita normale. Tuttavia, la malattia di Addison non trattata è fatale.
Esistono due tipi di farmaci per il trattamento del morbo di Addison, il cui costo dipende dalle dimensioni del tuo cane. Il primo è una pillola chiamata fludrocortisone.
Fludrocortisone :Questa è una pillola che deve essere somministrata ogni 12-24 ore. A seconda delle dimensioni del tuo cane, costa $ 50- $ 200 al mese. Nel corso degli anni, la dose del tuo cane aumenterà.
Iniezione di desossicorticosterone pivalato (DOCP) :Questa è un'iniezione praticata ogni 25 giorni circa. Il tuo veterinario controllerà i livelli di elettroliti del tuo cane prima delle prime molte di queste iniezioni e poi ogni 3-6 mesi. Le iniezioni costano circa $ 100- $ 300 ciascuna.
Al tuo cane potrebbe anche essere necessario somministrare prednisone orale a basse dosi. Le compresse di prednisone sono economiche, di solito circa $ 10- $ 20 al mese. L'esatto regime di dosaggio dipende dal tuo cane e dal tuo stile di vita. Parla delle aspettative di dosaggio esatte con il tuo veterinario.
Sfortunatamente, non c'è modo di prevenire la malattia di Addison nei cani. Se hai una razza a rischio, assicurati di chiedere al tuo allevatore se esiste una storia familiare di morbo di Addison e altre malattie comuni a quella razza.
Se il tuo animale domestico sta assumendo farmaci steroidei come il prednisone, non interromperli bruscamente. Gli steroidi dovrebbero essere ridotti nel corso di diversi giorni o settimane, seguendo le raccomandazioni del veterinario.
