Il termine "cane rognoso" potrebbe richiamare alla mente un cane arruffato sfortunato, ed è vero che la rogna è vista regolarmente nei randagi e negli animali domestici trascurati.
Ma la rogna nei cani è una condizione della pelle curabile che può migliorare e scomparire con l'intervento veterinario e le cure adeguate.
Scopri come individuare i sintomi della rogna e, cosa più importante, i passaggi che dovresti intraprendere per aiutare il tuo cane a stare meglio.
Rogna è un termine che descrive una malattia della pelle causata da una crescita eccessiva di acari, che vivono sulla pelle di un cane. Questi acari sono microscopici, il che significa che non possono essere visti ad occhio nudo.
La rogna nei cani può causare prurito estremo e caduta dei capelli. Può anche provocare macchie rosse, squamose e simili a croste sulla pelle di un cane.
Esistono due tipi di rogna che colpiscono i cani:rogna demodectica (o demodicosi) e rogna sarcoptica (chiamata anche scabbia)
Rogna demodetica nei cani è causato da una crescita eccessiva di acari demodex. È più comune della rogna sarcoptica e non è contagiosa.
"La rogna demodectica è più comune nei cani", afferma la dott.ssa Karyn Collier, direttore medico per la medicina del benessere presso il Saint Francis Veterinary Center del South Jersey. "Gli acari vengono trasmessi ai cuccioli dalle loro mamme entro pochi giorni dalla nascita."
Rogna sarcoptica è causato da una crescita eccessiva di acari sarcoptici. A differenza degli acari demodex, che vivono nei follicoli piliferi, gli acari sarcoptic si insinuano nella pelle stessa. Questo tipo di rogna è altamente contagioso e può essere trasmesso all'uomo e ad altri animali domestici.
"La rogna sarcoptica è contagiosa per gli altri cani attraverso il contatto diretto", afferma il dottor Travis Arndt, direttore medico dell'Animal Medical Center of Mid-America a St. Louis City e Maryland Heights. “Sebbene gli acari possano essere trasmessi anche all'uomo attraverso il contatto diretto, gli acari non sono in grado di riprodursi sull'uomo e non creano una vera infezione. Tuttavia, gli acari trasmessi continuano a mordere le persone e possono causare irritazioni alla pelle."
Tutti i cani hanno acari demodex che vivono sulla loro pelle. In piccole quantità, questi acari restano semplicemente nei follicoli piliferi del cane, senza causare problemi.
Il problema arriva quando gli acari si moltiplicano al punto in cui ce ne sono troppi. La crescita eccessiva degli acari inizia a causare danni alla pelle. La crescita eccessiva dell'acaro Demodex è comunemente osservata nei cuccioli e nei cani anziani con un sistema immunitario compromesso.
"Si pensa che i cani che sviluppano la rogna demodettica abbiano problemi con il modo in cui il sistema immunitario del loro corpo tiene sotto controllo gli acari o non riesce a tenerli sotto controllo", afferma Arndt.
La rogna sarcoptica si verifica quando un cane viene esposto a un altro cane o animale che ha un'infezione da acari sarcoptici. I sintomi iniziano a comparire poche settimane dopo l'esposizione.
Sia la rogna demodettica che la rogna sarcoptica possono causare perdita di capelli e prurito alla pelle. I proprietari di animali domestici potrebbero notare che il loro cane si gratta molto e perde i capelli.
"A volte, con la rogna demodettica e piccole aree di caduta dei capelli, i proprietari di animali domestici potrebbero non notarlo e il veterinario lo noterà durante un esame fisico", afferma Collier.
Tuttavia, la rogna sarcoptica è estremamente pruriginosa, quindi i proprietari di animali domestici di solito non possono perdere il fatto che qualcosa non va.
I sintomi della rogna nei cani possono includere:
La rogna può essere localizzata (contenuta in una o più piccole aree) o generalizzata (diffusa su tutto il corpo). I cani con rogna localizzata potrebbero avere alcune chiazze di perdita di pelo o pelle arrossata o pruriginosa. Nei casi più gravi, i cani possono perdere tutti i peli del loro corpo.
Per diagnosticare la rogna, il tuo veterinario eseguirà un esame fisico della pelle del tuo cane. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo cane possa avere la rogna, probabilmente ti consiglierà un semplice test chiamato raschiamento della pelle.
Il veterinario raschierà delicatamente la pelle con il bordo di una lama affilata per raccogliere le cellule della pelle. Quindi, il veterinario posizionerà le cellule su un vetrino ed esaminerà il vetrino al microscopio per cercare acari o uova di acari.
"Gli acari che causano la rogna sarcoptica e la rogna demodex hanno caratteristiche fisiche completamente diverse, consentendo ai veterinari di determinare il tipo di rogna e il corso del trattamento", afferma Arndt.
Una volta diagnosticata la rogna e il veterinario determina quale acaro sta causando la rogna, è possibile iniziare il trattamento.
"Il trattamento per la rogna si concentra sull'eliminazione degli acari, sul trattamento di qualsiasi infezione batterica secondaria causata dagli acari o dal paziente che si gratta e controlla il [prurito] se presente", afferma Collier.
Se l'infezione è localizzata (contenuta in una o più aree più piccole), il veterinario potrebbe prescrivere un farmaco topico, che viene applicato sull'area con perdita di capelli.
Se l'infezione è generalizzata, il veterinario potrebbe raccomandare un farmaco orale.
"Farmaci come l'ivermectina, la selamectina, la milbemicina e la classe dell'isoxazolina dei preventivi orali delle pulci e delle zecche sono efficaci contro questi acari", afferma Collier. "Molte volte questi prodotti vengono utilizzati off-label."
Usare un farmaco "off label" significa usare il farmaco in un modo diverso da quello indicato sull'etichetta. Tuttavia, l'uso off-label di alcuni farmaci può essere sicuro ed efficace fintanto che il trattamento viene avviato e supervisionato da un veterinario.
I farmaci orali usati off-label per il trattamento della rogna nei cani possono essere somministrati una volta al giorno o solo una volta al mese, con durate del trattamento che vanno da diverse settimane a diversi mesi. Il trattamento deve essere attentamente monitorato dal veterinario per assicurarsi che il cane tolleri i farmaci e per confermare quando gli acari sono spariti.
In alcuni casi, il veterinario può prescrivere uno speciale bagno medicato che contiene un insetticida chiamato amitraz, che richiede diverse applicazioni nell'arco di mesi per sradicare gli acari.
Amitraz è un potente insetticida che ha potenziali effetti collaterali gravi tra cui sedazione, depressione, vomito, diarrea, ipotermia (bassa temperatura corporea), atassia (perdita di coordinazione ed equilibrio), convulsioni e altro ancora.
Amitraz deve essere usato con cautela e solo sotto la supervisione di un veterinario.
Sfortunatamente, il trattamento della rogna, specialmente nei casi moderati o gravi, può costare molto tempo e denaro.
"La diagnosi e il trattamento della rogna può costare tra $ 250 e $ 500 e può richiedere una notevole quantità di tempo", afferma Arndt. "Spesso, possono essere necessari da 90 a 120 giorni prima che i cani colpiti eliminino l'infezione da acari. Con la rogna demodex, alcuni cani sono colpiti per tutta la vita e la rogna deve essere gestita regolarmente."
I cani con rogna, in particolare i cani con rogna sarcoptica (scabbia), possono provare un intenso prurito alla pelle. Graffi e morsi eccessivi sulla pelle possono creare rotture nella pelle, consentendo ai batteri di entrare nella pelle. Quando ciò accade, è noto come un'infezione cutanea secondaria.
Il veterinario potrebbe aver bisogno di prescrivere antibiotici per via orale e/o topici per chiarire l'infezione cutanea secondaria in concomitanza con il trattamento per gli acari che causano la rogna.
Molti cani con rogna sperimentano anche la caduta dei capelli. Nella maggior parte dei casi, i peli ricrescono una volta che gli acari sono stati debellati e la pelle è completamente guarita.
