La malattia di Cushing nei cani, chiamata anche sindrome di Cushing o iperadrenocorticismo, è una condizione medica causata dall'esposizione prolungata al cortisolo in eccesso. In molti casi, questo eccesso di cortisolo viene prodotto all'interno del corpo. Tuttavia, il cortisolo può anche provenire da una fonte esterna (come i farmaci).
La malattia di Cushing può verificarsi sia nei cani che nei gatti, sebbene sia significativamente più comune nei cani.
La malattia di Cushing si verifica a causa dell'eccesso di cortisolo che circola all'interno del corpo di un cane.
Il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali (due piccole ghiandole nell'addome) durante i periodi di stress. Le azioni del cortisolo sono effettivamente benefiche durante lo stress:il cortisolo aiuta a mobilitare grasso e zucchero per aumentare l'energia disponibile, aiuta il corpo a trattenere l'acqua e svolge altre importanti funzioni.
Se il cortisolo viene rilasciato costantemente o in quantità eccessive, tuttavia, questi effetti benefici possono diventare dannosi. L'esposizione cronica al cortisolo porta a cambiamenti nel metabolismo, cambiamenti nell'equilibrio dei liquidi, la rottura del tessuto muscolare e persino una diminuzione della funzione del sistema immunitario.
La malattia di Cushing è più comunemente diagnosticata nei cani anziani. Sebbene la condizione stessa non sia generalmente fatale a breve termine, la malattia di Cushing non trattata è associata a complicazioni che possono essere fatali. Inoltre, alcuni casi di malattia di Cushing sono causati da cancro surrenale, che può essere fatale se non trattato.
La malattia di Cushing è suddivisa in tre categorie, ognuna delle quali ha una causa unica:
Dipendente dall'ipofisi :Un tumore benigno nella ghiandola pituitaria (all'interno del cervello) porta alla sovrapproduzione dell'ormone adrenocorticotropo (ACTH), l'ormone responsabile della stimolazione delle ghiandole surrenali a produrre cortisolo. La maggior parte dei casi di malattia di Cushing (circa l'80-85%) dipende dall'ipofisi.
dipendente dal surrene :Un tumore in una delle ghiandole surrenali provoca una sovrapproduzione di cortisolo.
Iatrogeno :Il trattamento a lungo termine con steroidi (come il prednisone) provoca la malattia di Cushing.
La malattia di Cushing può verificarsi nei cani di qualsiasi razza, ma alcune razze vengono diagnosticate più frequentemente di altre.
Le razze canine soggette alla malattia di Cushing includono:
I segni clinici della malattia di Cushing sono simili a quelli attesi in una persona che sta assumendo cortisolo a lungo termine.
I cani affetti mostrano cambiamenti comportamentali, con una tendenza a mangiare e bere più del solito. Poiché bevono di più, questi cani urinano anche più spesso del solito. Possono aumentare di peso, sviluppando un aspetto panciuto.
Altri sintomi della malattia di Cushing nei cani includono:
Nella maggior parte dei casi, diagnosticare un cane con la malattia di Cushing è un processo in più fasi. Un veterinario in genere inizia con i test di screening, che indicano se la malattia di Cushing è una probabile possibilità e determina se sono necessari ulteriori test di Cushing.
Se i test di screening suggeriscono un'alta probabilità della malattia di Cushing, un veterinario esegue quindi test diagnostici per determinare se il cane ha o meno la malattia di Cushing. Anche dopo una diagnosi della malattia di Cushing, potrebbero essere necessari ulteriori test per distinguere la malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi da quella surrenalica.
Prove di laboratorio di base . In primo luogo, i veterinari probabilmente eseguiranno un esame emocromocitometrico completo, biochimica del siero e test delle urine. I cani con malattia di Cushing hanno spesso cambiamenti caratteristici nelle loro analisi del sangue, incluso un aumento di un enzima epatico chiamato fosfatasi alcalina, aumento del colesterolo e dei trigliceridi, aumento della glicemia e aumento delle piastrine. All'analisi delle urine, i cani affetti hanno spesso urine diluite e livelli di proteine nelle urine aumentati. Questi risultati suggeriscono la necessità di ulteriori test.
Rapporto cortisolo urinario/creatinina (UCCR) :Questo test cerca il cortisolo nelle urine. Se la prima urina mattutina di un cane ha livelli bassi/normali di cortisolo, la malattia di Cushing è molto improbabile e non sono raccomandati ulteriori test. Il cortisolo elevato nelle urine è spesso (ma non sempre) associato alla malattia di Cushing. Pertanto, il cortisolo urinario elevato indica la necessità di ulteriori test.
Ci sono due test usati per diagnosticare la malattia di Cushing. Ogni test ha vantaggi e svantaggi unici.
Test di stimolazione con ACTH :In questo test, il sangue viene prelevato prima e dopo la somministrazione di un'iniezione di ACTH. Questo ormone dovrebbe innescare il rilascio di cortisolo, ma una risposta esagerata alla stimolazione con ACTH suggerisce la malattia di Cushing. Il vantaggio principale dell'utilizzo della stimolazione con ACTH come test diagnostico è che può essere eseguita rapidamente. I cani devono essere ricoverati in ospedale solo per un'ora per completare questo test diagnostico.
Test di soppressione del desametasone a basse dosi (LDDS) :In questo test, il sangue viene prelevato prima e dopo la somministrazione di un'iniezione di desametasone (uno steroide simile al cortisolo). Un cane normale dovrebbe smettere di produrre cortisolo quando viene somministrata un'iniezione di desametasone, mentre un cane con malattia di Cushing continuerà a produrre cortisolo. A differenza del test di stimolazione con ACTH, l'esecuzione di questo test richiede 8 ore. Tra i lati positivi, tuttavia, questo test è meno costoso.
Dopo che a un animale domestico è stata diagnosticata la malattia di Cushing, potrebbero essere necessari ulteriori test per distinguere tra malattia dipendente dall'ipofisi e dipendente dal surrene.
Nei cani diagnosticati utilizzando il test LDDS, i risultati spesso forniscono la capacità di differenziare tra la malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi e quella surrenalica.
Nei cani sottoposti al test di stimolazione con ACTH, o nei quali la LDDS non ha differenziato tra i due tipi di malattia di Cushing, saranno necessari ulteriori test.
I test di differenziazione includono un test di soppressione del desametasone ad alte dosi (HDDS), il livello endogeno di ACTH o un'ecografia addominale. Il tuo veterinario consiglierà eventuali test aggiuntivi necessari per diagnosticare correttamente il tipo di malattia di Cushing nel tuo cane.
Il trattamento della malattia di Cushing dipende dal tipo presente.
I cani con malattia di Cushing surrenalica vengono in genere trattati con una surrenectomia, che è la rimozione chirurgica della ghiandola surrenale. Questo trattamento dovrebbe risolvere in modo permanente i segni della malattia di Cushing. Sfortunatamente, questo trattamento non è privo di rischi.
L'adrenalectomia viene in genere eseguita da un veterinario, in un ospedale di riferimento o in un ospedale universitario veterinario. I cani ricevono un approfondito esame pre-anestetico prima dell'intervento chirurgico e possono anche essere iniziati con farmaci per ridurre al minimo il rischio di complicanze.
L'adrenalectomia viene eseguita in anestesia generale. Il chirurgo eseguirà un'incisione nell'addome e rimuoverà la ghiandola surrenale interessata. Dopo l'intervento chirurgico, i cani vengono monitorati nell'unità di terapia intensiva (ICU) per almeno 24 ore. Ciò consente la diagnosi precoce e il trattamento delle complicanze chirurgiche, come i coaguli di sangue.
Il trattamento medico è raccomandato per gli animali domestici con malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi. Esistono due farmaci comunemente usati per trattare la malattia di Cushing:il trilostano e il mitotano.
Trilostano :Questo farmaco blocca temporaneamente la produzione di cortisolo. Viene somministrato una o due volte al giorno per il resto della vita dell'animale.
Mitotano :Questo farmaco agisce uccidendo permanentemente le cellule che producono cortisolo all'interno della ghiandola surrenale. Gli animali trattati con mitotane in genere subiscono 7-10 giorni di induzione (dose giornaliera), quindi vengono mantenuti con una dose di farmaco una volta alla settimana. Poiché il mitotano ha effetti irreversibili sulla ghiandola surrenale, questo è spesso considerato un trattamento più rischioso del trilostano.
I cani con malattia di Cushing in genere ricevono uno di questi farmaci per il resto della loro vita. Il trattamento con trilostano o mitotano richiede un monitoraggio approfondito.
Devono essere eseguiti test regolari di stimolazione con ACTH per valutare la funzione surrenale, oltre a monitorare l'emocromo completo, la biochimica del siero e l'analisi delle urine.
La prognosi per i cani con malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi è buona. Con un trattamento appropriato, vengono generalmente riportati tempi di sopravvivenza di 2-3 anni.
La prognosi per i cani con malattia di Cushing surrenalica può essere suddivisa in due periodi:il periodo chirurgico e quello a lungo termine. La prognosi dell'intervento chirurgico è riservata, poiché si tratta di una procedura rischiosa che può avere complicazioni. Se l'intervento chirurgico ha successo, tuttavia, questi cani hanno anche una buona prognosi a lungo termine, con un tempo medio di sopravvivenza di 3 anni.
La diagnosi e la gestione della malattia di Cushing nei cani possono essere costose e i genitori di animali domestici dovrebbero prepararsi ai costi finanziari di un intervento chirurgico o di farmaci per tutta la vita.
Sebbene le tariffe variano in base alla località, i proprietari di animali domestici possono aspettarsi di spendere quanto segue per diagnosticare e curare la malattia di Cushing.
Non esiste un modo noto per prevenire la malattia di Cushing dipendente dal surrene o dall'ipofisi nei cani. I cambiamenti nella dieta non sono utili nella prevenzione o nel trattamento di questa condizione.
La malattia di Cushing iatrogena, tuttavia, può essere prevenuta. Limitare l'esposizione di un cane agli steroidi preverrà la malattia di Cushing iatrogena. Gli steroidi possono essere trovati in alcuni farmaci topici da banco, quindi questi farmaci dovrebbero essere usati con cautela.
I cani con allergie cutanee croniche e altre condizioni infiammatorie dovrebbero essere gestiti con terapie non steroidee, quando possibile.
