Poiché la diagnosi e il trattamento della malattia di Cushing possono essere fonte di confusione, costosa e irta di effetti collaterali negativi, molti operatori sanitari si rivolgono a terapie alternative o complementari.
Per coloro che preferiscono trattamenti che sono stati dimostrati in studi clinici in doppio cieco, controllati con placebo, le terapie non convenzionali sono esse stesse piene di rischi. Testimonianze di prodotti e resoconti aneddotici non provano nulla e rivolgendosi prima a una preparazione a base di erbe oa un estratto ghiandolare, si potrebbe negare al paziente l'opportunità di un trattamento efficace. Le recensioni online di integratori alimentari o preparati a base di erbe vanno da rapporti su cani che sembrano guariti a storie strazianti di cani le cui condizioni sono peggiorate rapidamente. Le storie di successo spesso non sono documentate dai risultati dei test di laboratorio, lasciando i lettori a chiedersi se i cani che sono migliorati in modo così drammatico avessero effettivamente il Cushing.
Allo stesso tempo, il costo di esami veterinari, interventi chirurgici o farmaci da prescrizione per un cane a volte è semplicemente proibitivo. Poiché i farmaci possono solo alleviare i sintomi e non possono curare la malattia di Cushing o rallentarne la progressione, non c'è niente di male nel provare alternative se la qualità della vita del tuo cane non viene influenzata.
Per alcuni, la decisione di perseguire trattamenti nutrizionali e alternativi è filosofica. I veterinari olistici considerano la malattia di Cushing e ogni altra malattia canina da una prospettiva diversa rispetto ai veterinari con formazione convenzionale. È probabile che proveranno prima trattamenti olistici o naturali e poi si rivolgano a terapie convenzionali per la soppressione dei sintomi invece che viceversa.
È stato dimostrato che la fosfatidilserina (PS), un fosfolipide derivato dalla lecitina, ha un effetto soppressivo naturale del cortisolo sulle ghiandole surrenali. Può anche aiutare con la disfunzione cognitiva. Oral PS è disponibile sia da solo che in molti integratori combinati.
Elizabeth Knight, di Portland, Oregon, ha avuto un certo successo usando la PS per curare il suo Welsh Corgi, Jasper, a cui è stato diagnosticato il Cushing all'età di 11 anni e ha vissuto per altri due anni. “Due sostanze hanno funzionato molto bene per noi. Per un bel po' di tempo la fosfatidilserina lo ha aiutato molto con l'irrequietezza. E anche una formula cinese a base di erbe, Si Miao San, ha aiutato con la sua irrequietezza e sete. La sua polidispia e poliuria (bere e minzione eccessivi), il ritmo e il respiro affannoso erano controllati abbastanza bene. Direi che hanno aiutato circa l'80 percento. Knight sospetta che anche Jasper avesse una demenza canina.
Nel loro libro, Erbe per animali domestici , Greg Tilford e Mary Wulff raccomandano la terapia a base di erbe per supportare organi e sistemi soggetti a stress aggiuntivo a causa della malattia. “La radice di tarassaco, la bardana, l'aglio e l'ortica sono buone scelte per sostenere un fegato e un sistema digestivo sovraccarichi e per aiutare a sostituire il potassio perso a causa dell'aumento della minzione. Le erbe adattogene come il ginseng siberiano o l'astragulus aiutano a tamponare la risposta surrenale allo stress". Raccomandano inoltre di evitare la liquirizia, la foglia di borragine e altre erbe che stimolano l'attività surrenale.
Susannah Blanchard di Wilmington, nella Carolina del Nord, si è rivolta a trattamenti olistici quando alla sua bambina di 10 anni Shih Tzu, Bandit, è stata diagnosticata la Cushing a base ipofisaria. "A quel tempo", dice, "il trattamento convenzionale era il Lysodren [mitotane], ma ho avuto davvero difficoltà a sottoporlo a qualcosa che potesse indurre il morbo di Addison ed era quasi restrittivamente costoso. Così ho ricercato e trovato Cushex, una miscela di ingredienti omeopatici ed erboristici di PetAlive/Native Remedies. Ci siamo spostati in giro e ogni nuovo veterinario che ha visto Bandit è rimasto stupito dal fatto che avesse una diagnosi di Cushing. Attribuisco al Cushex il merito di aver mantenuto il suo mantello piuttosto spesso senza il diradamento che generalmente accompagna la malattia di Cushing. Bandit ha vissuto altri cinque anni ed è scomparso lo scorso giugno all'età di 15 anni. Solo negli ultimi mesi della sua vita il pelo e le penne della coda hanno iniziato a diradarsi visibilmente".
(Nota del redattore: La diagnosi iniziale di Bandit non è mai stata confermata da test successivi; è possibile che i suoi sintomi originali fossero causati da qualcosa di diverso da quelli di Cushing.)
Un altro prodotto a base vegetale è Canine Vitex Plus (precedentemente chiamato Cush X) dell'azienda inglese Hilton Herbs. L'erborista medica Hilary Self, direttrice di Hilton Herbs, ha creato la formula nove anni fa per i cani con Cushing causato da adenoma surrenale. "Tuttavia", dice, "un prodotto praticamente identico formulato per la malattia di Cushing equina, che è causata da adenoma ipofisario, si è dimostrato ugualmente efficace. Prevedo che funzionerebbe allo stesso modo anche nei cani con adenoma ipofisario”.
La formula viene aggiunta ai pasti del cane. "I sintomi di solito rispondono entro tre settimane", afferma Self. “L'integratore non è affatto una cura, ma ha dimostrato di essere benefico per molti cani. Ha consentito a molti proprietari di ritardare l'uso dei farmaci convenzionali o addirittura di ridurre il dosaggio di un farmaco per un periodo di mesi se il cane lo stava già assumendo. Se il cane sta assumendo farmaci, è fondamentale che il veterinario del cane esegua regolarmente esami del sangue per misurare la risposta. "
Gli integratori ghiandolari possono anche supportare le ghiandole surrenali. "Penso molto ai prodotti ghiandolari Standard Process", afferma Anita Moore, DVM, della contea di Anne Arundel, nel Maryland. "SP Canine Surrenal Support contiene" alimenti funzionali ", che sono ingredienti che hanno dimostrato di apportare benefici a vari organi e tessuti del corpo. Aiuta a normalizzare la funzione surrenale, rendendolo appropriato per i cani con morbo di Cushing e di Addison. Non cura nessuna delle malattie, ma può aiutare a migliorare i sintomi, come ha fatto con alcuni dei miei pazienti."
Le diete per cani con malattia di Cushing dovrebbero essere ricche di proteine, che possono aiutare a combattere l'atrofia muscolare; le diete ad alto contenuto proteico fanno bene anche alla pelle e al sistema immunitario. Il grasso dovrebbe essere moderatamente basso, poiché il Cushing predispone i cani all'iperlipidemia (colesterolo e trigliceridi elevati) e alla pancreatite.
Ci sono molte informazioni obsolete sul web sui cani di Cushing che necessitano di una dieta povera di fibre e povera di purine. Sembra provenire tutto da un'unica fonte, che fa riferimento alla terza edizione di Small Animal Clinical Nutrition (Lewis, et al, 1987). La quarta edizione più recente (Hand, et al, 2000), tuttavia, non ha alcun riferimento alle purine, né ha alcun senso limitare le purine per i cani con Cushing.
La nuova edizione di Small Animal Clinical Nutrition suggerisce anche che una dieta “povera di grassi (meno del 12% di sostanza secca) e moderata di fibra grezza (dall'8 al 17% di DM). . . può aiutare nella perdita di peso e nel controllo dell'iperglicemia lieve. . . nei cani con intolleranza ai carboidrati indotta da glucocorticoidi” e iperlipidemia. Alcuni di questi ragionamenti sono discutibili, ma il punto è che non raccomanda più una dieta povera di fibre.
I cani con Cushing sono predisposti allo sviluppo di calcoli vescicali di ossalato di calcio, a causa dell'elevato contenuto di calcio nelle urine. Evita di somministrare calcio in eccesso, che potrebbe essere un fattore che contribuisce. Potrebbe essere utile somministrare una dieta a basso contenuto di ossalato con altre modifiche, come evitare la vitamina C (vedere “Stoned Again?” WDJ maggio 2010). Mantenere il cane ben idratato e consentire una minzione frequente può anche aiutare a prevenire la formazione di calcoli. Assicurati che l'acqua fresca sia sempre disponibile.
Non è raro che i cani con malattia di Cushing passino dalle terapie olistiche ai trattamenti convenzionali o li prendano entrambi contemporaneamente. Tre anni fa Stacy McDaniel di Kingman, Arizona, ha notato che il suo mascara Husky/Malamute stava ingrassando, bevendo e ansimando più degli altri cani. Inoltre, Mascara aveva un appetito vorace ed era avido e protettivo nei confronti del suo cibo. (Vive con altri quattro Husky/Malamute.)
"Il veterinario olistico più vicino che sono riuscito a trovare era a 100 miglia di distanza a Las Vegas, in Nevada", afferma McDaniel. “Il mascara è stato applicato su Energetix BioBalancer [non più disponibile], Rehmannia (un'erba cinese), spray alla melatonina e oli essenziali. Ho anche usato la selegilina [Anipril]. La maggior parte dei cani di Cushing ha un problema alla tiroide e il mascara è stato somministrato a farmaci per la tiroide. Questa combinazione sembrava funzionare e tutti i test di follow-up rientravano nell'intervallo appropriato fino a quando non è stata testata nel febbraio 2011".
Fu allora che il farmaco di Mascara fu cambiato da Anipril a Lysodren (mitotane). "Che differenza", dice McDaniel. “Il mascara ha anche agito in modo diverso. Era di nuovo come un cucciolo, che giocava e saltava. Inizialmente ero terrorizzato dal Cushing, ma ora lo capisco e rispetto i trattamenti disponibili.
“Il mascara sarà sempre sulle sue medicine. Senza di essa sarebbe morta prematuramente a causa del caos che l'eccessivo cortisolo provoca sul corpo. Sono tutto incentrato sulla qualità della vita dei miei cani e, in questo momento, ha una vita straordinaria".
