In questo articoloMalattia vestibolare tende a colpire all'improvviso e con sintomi molto evidenti. Il cane potrebbe avere vertigini e cadendo da una parte. La testa e occhi potrebbe trovarsi in una posizione insolita. Il cane potrebbe vomitare anche. Questi segni sono coerenti con la disfunzione vestibolare. Cosa succede quando il tuo cane ha un problema vestibolare?
La malattia vestibolare si verifica quando c'è un problema con il sistema vestibolare. Il sistema vestibolare è una parte del sistema nervoso che controlla l'equilibrio e i movimenti oculari. Comprende l'orecchio interno, il tronco cerebrale, una parte del cervello chiamata vestibolocerebellum e un nervo cranico in quell'area chiamata nervo vestibolococleare. Il sistema vestibolare consente agli animali (compreso l'uomo) di mantenere l'equilibrio e di orientarsi in base alla posizione della testa. Consente inoltre ai loro occhi di seguire i movimenti senza avere le vertigini.
Se una o più di queste aree vengono danneggiate, il cane mostrerà segni di vertigini, una sensazione che la stanza stia girando, e si ritiene che abbia una qualche forma di disfunzione vestibolare. Potresti anche sentire questo disturbo chiamato "disturbo vestibolare del vecchio cane", poiché colpisce più spesso i cani più anziani, anche se a volte può colpire anche i cani giovani.
La maggior parte dei cani con disfunzione vestibolare apparirà inizialmente goffa e disorientata. Questo perché sperimentano vertigini a causa del problema nel sistema vestibolare. Spesso i sintomi iniziano all'improvviso. La malattia vestibolare è talvolta interpretata erroneamente come un ictus, ma questa non è la causa abituale. I sintomi comuni includono:
Comunemente, i cani con malattie vestibolari si sentono piuttosto storditi. Questo generalmente mostra come barcollare, camminare in cerchio, incapacità di camminare in linea retta o oscillare. Il tuo cane potrebbe non voler stare in piedi o camminare o potrebbe provare a camminare ma cadere. Un'inclinazione della testa è comune e noterai che il tuo cane si sposta nella stessa direzione dell'inclinazione della testa quando cammina. Le vertigini potrebbero far vomitare il tuo cane. Se guardi da vicino, probabilmente noterai che gli occhi del tuo cane si muovono rapidamente avanti e indietro o su e giù; questo è chiamato nistagmo.
La disfunzione vestibolare si verifica quando c'è un disturbo nel sistema vestibolare. Il problema può avere origine nell'orecchio interno, nel cervello o in entrambi. Ci sono diversi possibili motivi per cui ciò potrebbe accadere.
La sindrome vestibolare idiopatica è talvolta chiamata "sindrome vestibolare del vecchio cane". Questo si riferisce alla malattia vestibolare senza causa nota. È più comune nei cani anziani e in genere si risolve da solo.
Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo del tuo cane e probabilmente preleverà anche campioni di sangue e urina per verificare la presenza di segni di malattie o disfunzioni sistemiche. I raggi X della testa del tuo cane possono essere ordinati per verificare la presenza di tumori o anomalie strutturali. Sarà utile anche la tua descrizione dei sintomi del tuo cane.
Se tutti i test sono normali, e soprattutto se il tuo cane è anziano, la diagnosi sarà probabilmente la sindrome vestibolare idiopatica, il che significa che la causa del problema è sconosciuta.
Le opzioni di trattamento per la malattia vestibolare dipendono dal motivo del problema.
Nel caso della sindrome vestibolare idiopatica, il trattamento prevede cure di supporto fino a quando i segni non si risolvono da soli. La maggior parte dei cani guarisce dal peggiore dei sintomi entro un paio di giorni, anche se il recupero completo può richiedere mesi e, per alcuni cani, l'inclinazione della testa è permanente. I farmaci anti-vertigini come la meclizina vengono spesso prescritti insieme ai farmaci anti-nausea. Il trattamento è simile se la causa della disfunzione vestibolare è stata un ictus o un incidente vascolare.
I cani che hanno subito traumi al sistema vestibolare possono migliorare con le cure di supporto (come quelli con sindrome vestibolare idiopatica). Alcuni sono candidati a un intervento chirurgico per riparare il danno. Durante la convalescenza potrebbe essere necessario il ricovero in terapia intensiva.
Se la malattia vestibolare è secondaria all'ipotiroidismo, il veterinario inizierà la supplementazione tiroidea. All'inizio potrebbero essere necessarie cure di supporto fino a quando il farmaco non inizia a funzionare.
Se il cane ha un'infezione all'orecchio interno o medio, il trattamento può comportare farmaci topici per l'orecchio e/o farmaci per via orale per sradicare la fonte delle infezioni (spesso batteri e/o crescita eccessiva di lievito). I cani possono avere detriti nelle orecchie che devono essere rimossi in anestesia generale.
I tumori e le cisti vengono solitamente diagnosticati dopo l'imaging avanzato come la TC o la risonanza magnetica. In alcuni casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o la cisti. Se è presente un tumore canceroso, possono essere raccomandate la chemioterapia e/o la radioterapia.
La prognosi per i cani con malattia vestibolare idiopatica è eccellente, poiché la maggior parte guarisce completamente entro giorni o mesi. Per i cani con altre cause di disfunzione vestibolare, la prognosi dipende dal modo in cui tale condizione può essere trattata. L'ipotiroidismo e le infezioni dell'orecchio, ad esempio, sono facilmente curabili con i farmaci, ma i cani con ictus, tumori o traumi gravi hanno esiti peggiori.
Sfortunatamente, non esiste un modo sicuro per prevenire i problemi vestibolari nei cani. Se il tuo cane è soggetto a infezioni alle orecchie, la pulizia regolare delle orecchie con un detergente approvato dal veterinario può aiutare a prevenire lo sviluppo di infezioni alle orecchie. Esami veterinari e test di laboratorio annuali o semestrali possono aiutare il veterinario a rilevare sottili cambiamenti nella salute del tuo cane prima che il tuo cane sviluppi una disfunzione vestibolare.
Se noti segni di malattia vestibolare nel tuo cane, non aspettare che scompaia. Porta il tuo cane dal veterinario il prima possibile. Prima viene trovata la causa sottostante, se presente, più velocemente il tuo cane potrà ricevere un trattamento adeguato.
