In questo articoloProprio come negli esseri umani, i gatti spesso sviluppano artrite mentre invecchiano. L'artrite si verifica quando la cartilagine tra ossa si deteriora. Ciò rende le articolazioni meno flessibili causando rigidità e dolore .
Fino a poco tempo si riteneva improbabile che i gatti sviluppassero l'artrite. Ora sappiamo, però, che sono affetti da questa malattia, proprio come i cani e gli altri animali. Ma mentre i cani con artrite mostrano zoppia e dolore, i gatti sono più leggeri, più agili e più piccoli dei cani, il che consente loro di compensare le articolazioni compromesse. I gatti tendono anche a nascondere i segni del dolore e mostrano solo sottili segni di disagio fino a quando il dolore non diventa troppo grande per essere nascosto.
L'artrite, chiamata anche osteoartrite o malattia degenerativa delle articolazioni (DJD), è una malattia ossea dolorosa e progressiva. Nell'artrosi, la cartilagine che normalmente fornisce protezione tra le ossa si logora, causando infiammazione e doloroso digrignamento osso su osso. I gatti sviluppano l'artrite delle spalle, dei polsi, delle ginocchia, dei gomiti e dei fianchi più frequentemente, ma qualsiasi articolazione può essere colpita. Sebbene sia una condizione molto comune tra i gatti anziani e altri mammiferi, l'artrite non è semplicemente una "parte normale dell'invecchiamento". Con cure e trattamenti adeguati, il tuo gatto può godersi comodamente i suoi anni d'oro.
I gatti tendono a nascondere i segni del dolore in modo abbastanza efficace, il che ha senso se si considera la loro discendenza come cacciatori solitari. Un animale malato in natura è vulnerabile ai predatori, quindi ogni segno di debolezza deve essere nascosto. Questo istinto rende difficile per i proprietari sapere che i loro gatti sono colpiti e se è necessario un trattamento. Tuttavia, ci sono sintomi comuni di artrite da tenere d'occhio mentre il tuo gatto invecchia:
La causa più comune di artrite nei gatti, in particolare nei gatti anziani, è l'usura delle articolazioni chiamata osteoartrite. Infatti, fino al 90 percento dei gatti di età superiore ai 12 anni mostra segni di osteoartrite ai raggi X. L'obesità è anche fortemente associata allo sviluppo dell'artrite. Tuttavia, ci sono altri tipi meno comuni di artrite nei gatti. La displasia dell'anca è una condizione genetica che causa lo sviluppo anomalo dell'articolazione dell'anca. L'articolazione dell'anca malformata si deteriora più velocemente rispetto ad altre articolazioni del corpo ed è più vulnerabile allo sviluppo dell'artrite. Traumi, malattie autoimmuni, diabete e disturbi ormonali possono anche rendere un gatto più soggetto a soffrire di artrite.
Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo sul tuo gatto e probabilmente ordinerà anche esami del sangue o delle urine. Di tanto in tanto, i raggi X potrebbero essere ordinati per cercare segni di usura o altri danni alle articolazioni del tuo gatto. Ma per la maggior parte, una diagnosi di artrite in un gatto anziano si basa su sintomi caratteristici che non possono essere attribuiti a un'altra causa.
È meglio lavorare con il tuo veterinario per discutere i trattamenti antidolorifici per il tuo gatto. Il tuo veterinario valuterà il tuo gatto e potrebbe prescriverti farmaci per alleviare il dolore.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) vengono talvolta prescritti per l'artrite felina, che è simile a come viene trattata la condizione negli esseri umani. I FANS sono molto efficaci nel controllare il dolore e l'infiammazione delle articolazioni. Gli effetti collaterali dei FANS includono vomito, diarrea e perdita di appetito. Se noti uno di questi effetti collaterali, chiama subito il veterinario.
Nota:i proprietari di animali domestici devono essere cauti quando somministrano i farmaci e utilizzare solo quelli prescritti da un veterinario. Non somministrare mai a un gatto farmaci destinati a un essere umano. Una dose standard di un FANS per un essere umano potrebbe causare gravi danni ai reni o la morte in un gatto. Il paracetamolo (venduto con il marchio Tylenol) è un altro farmaco comune somministrato agli esseri umani per curare l'artrite che non dovrebbe mai essere somministrato a un gatto in nessuna circostanza; non esiste un dosaggio sicuro di questo farmaco per i gatti.
Altre opzioni per un gatto artritico includono integratori alimentari, come glucosamina, condroitina e acidi grassi omega-3. Questi integratori aiutano a sostenere le articolazioni e dovrebbero essere usati con l'approvazione di un veterinario.
Poiché l'eccesso di peso mette più stress sulle articolazioni doloranti, è importante che il tuo gatto con artrite mantenga un peso sano. Se il tuo gatto ha bisogno di perdere peso, dovresti ridurre le prelibatezze, considerare di offrire pasti solo due volte al giorno invece di lasciare il cibo disponibile in ogni momento e parlare con il tuo veterinario del cibo per gatti su prescrizione, che è appositamente formulato per ridurre le calorie mentre è ancora fermo offrendo la massima nutrizione.
E anche se i gatti più anziani, in particolare quelli con artrite, non sono sempre così giocherelloni come in gioventù, è comunque importante incoraggiare il tuo gatto a rimanere il più attivo possibile fornendo giocattoli per il gioco solitario e momenti di gioco interattivo con te . L'esercizio aiuta a lubrificare le articolazioni artritiche e aiuta anche a perdere peso.
Alcuni gatti con artrite traggono beneficio da terapie non mediche tra cui:
Questi metodi alternativi comportano un rischio minimo per il tuo gatto, anche se possono essere costosi. La combinazione di farmaci e terapie non mediche può fornire un sollievo dal dolore più efficace per un gatto artritico.
Per i gatti più anziani, un letto riscaldato o una coperta o anche una borsa dell'acqua calda possono fornire sollievo dal dolore e dalla rigidità dell'artrite. Potrebbe essere necessario un po' di lusinghe, ma una volta che il tuo gatto si è abituato al letto riscaldato, dovrebbe essere una fonte di conforto.
Altri modi per aiutare a ridurre il disagio del tuo gatto includono ciotole per cibo e acqua rialzate, una rampa per aiutare a raggiungere i luoghi preferiti per dormire, come il divano o il tuo letto, e tappeti o altri rivestimenti antiscivolo su pavimenti duri per facilitare la deambulazione del tuo animale domestico anziano.
Sebbene l'artrite possa rallentare il tuo gatto, non è una condizione terminale e, con cure e trattamenti adeguati, il tuo gatto può avere una vita comoda e felice per molti altri anni.
Anche se non puoi prevenire l'artrite felina, ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per ridurre la gravità dei segni e mantenere una buona qualità di vita per il tuo gatto.
Mantenere il tuo gatto a un peso sano è essenziale. Se un gatto artritico diventa sovrappeso, questo mette a dura prova le articolazioni già doloranti. Se il tuo gatto artritico è già in sovrappeso, parla con il tuo veterinario di come incoraggiare in sicurezza la perdita di peso. Regolare la dieta del tuo gatto e incoraggiare l'esercizio fisico sono i modi migliori per mantenere il peso corporeo del tuo gatto. Il tuo veterinario potrebbe consigliarti una dieta specifica che promuova la perdita di peso. Raziona il cibo e le prelibatezze del tuo animale domestico e sperimenta diversi tipi di giocattoli per capire quali preferisce il tuo gatto e quali mantengono il tuo gatto più attivo.
