Il termine pH sta per "potere dell'idrogeno" e poiché "H" è il simbolo atomico dell'elemento idrogeno, la "H" in pH è sempre in maiuscolo. Il pH è l'equilibrio acido-base di una soluzione e viene misurato in un intervallo da 1 a 14.
Acqua o H2 O, è composto da atomi di idrogeno e ossigeno. L'acqua neutra contiene quantità uguali di ioni idrogeno (H + ) e ioni idrossido (OH - ) e gli viene assegnato un valore di pH di 7,0. Sostanze chimiche e minerali disciolti nell'acqua possono modificare l'equilibrio di quegli ioni da uno stato neutro ad essere acido se ci sono più ioni idrogeno rispetto agli ioni idrossido, o basico se ci sono meno ioni idrogeno. Le soluzioni acide hanno un valore di pH inferiore a 7,0, mentre le soluzioni basiche hanno un valore di pH superiore a 7,0. Più questi valori diminuiscono o aumentano da 7,0, più l'acqua diventa (rispettivamente) acida o basica.
Non esiste un pH "normale" che si applica a tutti i pesci. Poiché i pesci provengono da stagni, fiumi, torrenti, laghi e oceani che hanno diversi livelli di pH, i livelli di pH ottimali per i pesci variano a seconda della specie. I pesci d'acqua salata preferiscono un pH di base di 8,0 o superiore. I ciclidi africani provengono spesso da laghi che hanno un valore di pH superiore a 8,0. I pesci tropicali del Rio Negro in Brasile possono vivere in acque acide con un pH di 5,5 o inferiore.
Tieni presente che il pH non è statico; cambia nel tempo. In effetti, può anche cambiare nel corso di un solo giorno. In natura, a causa della respirazione e della fotosintesi delle piante, il pH in genere scende di notte e aumenta durante il giorno. Il pH può cambiare quando vengono aggiunti o rimossi nuovi pesci, quando viene aggiunta o modificata acqua e quando i processi biologici cambiano nell'acquario.
Cambiamenti significativi del pH sono particolarmente difficili per i pesci giovani e malati. In un certo numero di specie di pesci, la riproduzione avviene solo all'interno di uno specifico intervallo di pH.
Se stai progettando un nuovo acquario è bene conoscere il pH della tua fonte d'acqua, così saprai in anticipo se è compatibile con le specie di pesci che vuoi allevare. Alcuni pesci come Discus e alcuni altri ciclidi prosperano in intervalli di pH molto ristretti, che dovrebbero essere presi in considerazione durante l'allestimento del loro acquario.
Quando si spostano i pesci da un acquario all'altro è importante far corrispondere i livelli di pH. I cambiamenti improvvisi del pH spiegano molte perdite di pesce che si verificano quando il pesce viene portato a casa da un negozio di animali. I neon tetra sono particolarmente sensibili agli sbalzi di pH e possono essere facilmente colpiti da shock quando vengono spostati.
I cambiamenti del pH, in particolare i cambiamenti improvvisi, possono rivelarsi dannosi o addirittura fatali per i pesci. Quando il pH aumenta, aumenta la tossicità di sostanze chimiche come l'ammoniaca. È un fattore importante da monitorare durante l'irruzione in un nuovo acquario.
Il pH dovrebbe essere testato almeno una volta al mese, anche se preferibilmente ogni due settimane, per consentire il rilevamento delle tendenze prima che diventino un problema. Conserva i risultati dei test in un registro per riferimenti futuri. Ricorda che, poiché il pH può variare in base all'ora del giorno, i test in momenti diversi della giornata possono produrre risultati diversi anche se non c'è nulla di sbagliato. Per questo motivo, il test dovrebbe svolgersi alla stessa ora del giorno, preferibilmente nel pomeriggio.
Ogni volta che si verifica una malattia o la morte di un pesce, il pH dovrebbe essere testato. Se la vasca viene trattata con farmaci, il pH deve essere controllato all'inizio del trattamento, l'ultimo giorno del trattamento e di nuovo una settimana dopo. Eseguire i cambi d'acqua secondo necessità quando il pH inizia a variare dall'intervallo ottimale per il pesce.
È anche saggio testare l'acqua appena prima di acquistare nuovi pesci. Controlla con il negozio dove stai acquistando il pesce per vedere qual è il pH dell'acqua. È importante che il pH dell'acqua in cui si trova attualmente il pesce non sia significativamente diverso dal pH dell'acqua di casa (preferibilmente entro 0,2 unità sopra o sotto il valore del pH domestico).
Consiglio di attenersi all'assioma "se non è rotto, non aggiustarlo". Non entrare in azione semplicemente perché il libro di testo dice che il pH ottimale per il tuo pesce è 6,4. e il tuo test dell'acqua a 7.0. Finché il pH è stabile e il pesce non mostra segni di stress, è meglio lasciare il pH al livello dell'acqua del rubinetto locale. Inoltre, la maggior parte dei pesci d'acquario venduti oggi viene allevata in allevamenti ittici che non mantengono il pesce nel pH dell'acqua dell'habitat naturale. Quindi, un pH di 6,8-8,0 è un intervallo sicuro per mantenere la maggior parte dei pesci d'acqua dolce.
Se i pesci non stanno prosperando, o se i test mostrano che si sta verificando una tendenza, come un calo costante o un aumento del pH, il problema dovrebbe essere affrontato. I negozi di animali vendono prodotti commerciali progettati per aumentare il pH o per abbassarlo, se necessario, per regolare il pH dell'acqua del rubinetto locale. La cura proattiva dell'acqua è sempre la soluzione migliore. L'esecuzione di frequenti cambi parziali dell'acqua e l'aspirazione della ghiaia sono le cose più importanti che puoi fare per mantenere stabile il pH dell'acqua. Nel tempo, i batteri del filtro biologico che scompongono i rifiuti di pesce utilizzeranno l'alcalinità (carbonato) nell'acqua e il pH diminuirà gradualmente (diventerà più acido). Puoi evitarlo cambiando l'acqua per rimuovere l'acqua a pH più basso e aggiungendo acqua fresca declorata che ha una maggiore alcalinità per aumentare e stabilizzare il livello di pH.
