Con un'adeguata pianificazione e preparazione, mantenere un acquario può essere un'esperienza gratificante. Vedi di più immagini dell'acquario . Mantenere un acquario può fornire ricompense e soddisfazioni incommensurabili. Tuttavia, richiede anche un po' di lavoro e, prima di avventurarti nell'hobby, avrai bisogno di alcune informazioni fondamentali.
Galleria di immagini dell'acquario
Il modo migliore per iniziare è con una comprensione di base di ciò che accade in un acquario di successo. Dovrai anche sapere come selezionare un buon negozio di acquari, uno che possa fornirti attrezzature, servizi e consigli affidabili.
Infine, dovrai fare il primo passo nella progettazione del tuo acquario:selezionare una vasca e un luogo adatto per esso.
Iniziamo esplorando l'ambiente acquatico chiuso nella pagina successiva.
Gli ecosistemi acquatici naturali sono molto più complicati dell'ambiente acquatico di un acquario. In realtà è sorprendente che i pesci possano sopravvivere in un acquario. Rispetto ai loro habitat naturali, dai ruscelli della giungla ai vasti laghi, anche un acquario relativamente grande è minuscolo.
Un acquario ha anche diverse limitazioni integrate che agiscono contro la salute dei suoi occupanti. Non importa quanto stravagante e pianificato con cura, qualsiasi acquario è un artificiale ambiente.
Gli ecosistemi acquatici naturali sono molto più complicati dell'ambiente acquatico di un acquario. I processi biologici in un corpo idrico sono stati perfezionati nel corso dei millenni per diventare un complesso sistema vivente.
Questo sistema include modelli meteorologici, processi geologici e chimici e innumerevoli interrelazioni tra piante, animali e microrganismi. Le forme di vita che si trovano in questi sistemi si sono adattate a condizioni molto specifiche e la loro capacità di sopravvivere dipende dal loro ambiente.
Un sistema chiuso come un acquario è una cosa completamente diversa. Per definizione, un sistema chiuso significa che l'ambiente è costituito esclusivamente dal serbatoio e dal suo contenuto. I processi naturali che, in natura, fornirebbero cibo, protezione e un ambiente pulito e incontaminato per i pesci non fanno parte dell'acquario.
In qualità di allevatore di pesci, la tua responsabilità principale è fare in modo che queste cose siano curate all'interno del tuo acquario.
Fornire nutrimento e un habitat sicuro e confortevole sono essenziali. Il mantenimento della qualità dell'acqua, tuttavia, è qualcosa di un po' meno ovvio per la maggior parte dei nuovi acquariofili.
La qualità dell'acqua si riferisce alla quantità di detriti, inquinanti e altre sostanze indesiderabili che appaiono nell'acqua naturalmente o per contaminazione, e più acquari falliscono a causa della scarsa qualità dell'acqua che probabilmente qualsiasi altra cosa.
Perché la qualità dell'acqua è così importante? Circa l'80-90 percento di tutte le malattie dei pesci sono dovute a stress fisico. La fonte di stress più comune è vivere in acque inquinate.
Questo stress, se persistente e non alleviato, fa sì che il sistema immunitario di un pesce diventi sempre meno in grado di combattere le infezioni da organismi patogeni che sono sempre presenti nell'acqua. Alcune specie di pesci soffrono di questo problema più rapidamente di altre, ma tutti i pesci alla fine si ammalano e muoiono se tenuti in acque di scarsa qualità.
Gli acquariofili principianti possono avere difficoltà a mantenere sani i loro acquari non perché mancano di abilità o motivazione, ma perché mancano di conoscenza. Mantenere l'acqua pulita in realtà non è affatto difficile; richiede solo un po' di comprensione, un piccolo sforzo e la giusta attrezzatura.
Vai alla sezione successiva per saperne di più sull'importanza della qualità dell'acqua dell'acquario.
La presenza di piante e il sovraffollamento dei pesci sono due fattori importanti per la qualità dell'acqua dell'acquario. La qualità dell'acqua dell'acquario si deteriora per diversi motivi. Come parte del loro metabolismo, i pesci producono vari prodotti di scarto che si accumulano nell'acqua e altra materia organica come il cibo non consumato si decompone in sostanze che possono contaminare l'acqua.
Nel tempo, questi inquinanti si accumulano in un acquario a un livello pericoloso per gli occupanti. Nel loro ambiente natale, i pesci sono protetti da questo problema da un sistema naturale. L'acqua di un fiume o di un lago viene continuamente reintegrata con acqua piovana fresca e diversi processi chimici e biologici rimuovono gli inquinanti organici dall'acqua.
Per mantenere un acquario sano, devi semplicemente comprendere questo sistema naturale e duplicarne gli effetti per i tuoi pesci.
Prima dell'avvento della filtrazione, gli hobbisti dipendevano dalla loro capacità di mantenere l'equilibrio nel serbatoio. Sono stati presi in considerazione il numero e le dimensioni dei pesci, l'abbondanza di piante e la capacità delle lumache e di altri spazzini di consumare cibo in eccesso e altri materiali nella vasca.
Era, però, un atto di equilibrio che solo gli acquariofili più abili potevano mantenere nel tempo. Il numero di pesci che potevano essere tenuti in questi acquari equilibrati o naturali era piuttosto piccolo. Eppure, se confrontato con l'ambiente naturale dei pesci, anche questi acquari erano piuttosto sovraffollati.
Oggi, i nuovi hobbisti credono spesso che la tecnologia dell'acquario, in particolare il sistema di filtraggio, elimini il lavoro e i problemi di allevamento dei pesci. Fino a un certo punto, questo è vero.
Certamente rispetto a tenere i pesci in una ciotola, dove tutta l'acqua deve essere cambiata almeno una volta alla settimana, un acquario con filtro è più comodo e di facile manutenzione. Tuttavia, i sistemi di filtrazione hanno dei limiti.
Non importa quanto sia sofisticato, un filtro può solo rallentare la velocità con cui l'acqua in un acquario viene inquinata. Nessun sistema di filtraggio può effettivamente impedire il deterioramento della qualità dell'acqua. La filtrazione è importante per mantenere una buona qualità dell'acqua per i pesci e i filtri lo fanno consentono di tenere più pesci in un acquario.
Il successo con l'allevamento dei pesci, tuttavia, richiede più di un buon filtro. Il vero valore della filtrazione è che ti aiuta a mantenere una buona qualità dell'acqua in modo più coerente, ma solo se vengono seguiti alcuni principi facili da seguire per la cura dell'acquario.
La vera chiave del successo si trova in tre regole di base, ciascuna formulata per creare un ambiente stabile per i pesci. La prima regola è non sovraccaricare la vasca di pesci. Più pesci ci sono in un acquario, più velocemente diminuisce la qualità dell'acqua. Come notato in precedenza, il filtro rallenta solo questo processo.
La seconda regola è non sovralimentare il pesce. L'accumulo di cibo non consumato nel serbatoio contaminerà rapidamente l'acqua. La regola tre è fare frequenti cambi d'acqua parziali. Questo rimuove le sostanze inquinanti e aggiunge acqua fresca e pulita all'acquario, contribuendo a mantenere un habitat sano.
Se comprendi queste tre regole e il ragionamento alla base, sei sulla buona strada per diventare un acquariofilo di successo.
Non resta che conoscere l'attrezzatura che utilizzerai - di cosa hai bisogno e perché ne hai bisogno - e poi imparare un po' sui pesci per cui allestirai la casa. Continuiamo a imparare dove acquistare il tuo acquario nella pagina successiva.
Trovare un buon negozio di animali è essenziale prima di lanciarti nel tuo nuovo hobby. I nuovi hobbisti raramente si rendono conto di quanto sia prezioso un buon negozio di animali per il loro successo nell'allevamento di pesci. Il valore, in questo caso, non ha nulla a che fare con i prezzi più bassi o la distanza in auto più breve.
Quando decidi dove acquistare gli acquari, ciò che desideri è un negozio in grado di offrire buoni consigli, fornire soluzioni ai problemi, consigliare prodotti che soddisferanno al meglio le tue esigenze e gestire garanzie o riparazioni per le attrezzature.
Se vivi in un'area urbana, probabilmente hai dozzine di negozi di animali e acquari tra cui scegliere. Più piccola è la città o più rurale è la tua zona, meno negozi ci saranno.
Uno dei tuoi primi obiettivi è visitare quanti più rivenditori di acquari sono convenienti prima acquisti qualsiasi cosa. Quando visiti ogni negozio, ci sono alcune cose da cercare. Il negozio dovrebbe avere un aspetto pulito. I pavimenti devono essere spazzati e i tappeti aspirati.
Gli scaffali dovrebbero essere riforniti con una varietà di merce. La polvere, in particolare sui contenitori degli alimenti, significa una bassa rotazione delle merci, aumentando la probabilità di prodotti vecchi o obsoleti.
I carri armati stessi dovrebbero sembrare ben tenuti. L'acqua deve essere limpida e il vetro frontale pulito, senza macchie d'acqua all'esterno o alghe all'interno. Le vasche devono essere chiaramente etichettate con i nomi ei prezzi dei pesci contenuti al loro interno.
Il pesce dovrebbe essere sano e attivo; cioè, i singoli pesci dovrebbero mostrare il colore e il comportamento tipici della specie. In un grande negozio con molte vasche, possono capitare occasionali pesci morti in una vasca. Tuttavia, se molti degli acquari contengono pesci morti, o se i dipendenti sembrano disinteressati quando viene loro segnalato un pesce morto, ti consigliamo di portare la tua attività altrove.
Se i pesci non sono sani quando li acquisti, è improbabile che diventino sani nel tuo acquario e potrebbero essere portatori di malattie che colpiranno gli altri tuoi pesci.
Nota se il rivenditore ha una buona selezione di piante vive dall'aspetto gradevole. Anche se finisci per usare piante artificiali, è molto più probabile che un negozio che tenga articoli speciali come piante vive di buona qualità soddisfi le esigenze degli hobbisti a tutti i livelli.
Cerca anche un'esposizione di libri sull'acquario. Un numero ampio e vario di titoli indica un commerciante che sa quanto sia importante la lettura dell'hobby per gli acquariofili, in particolare i principianti.
Anche la qualità del personale di vendita è importante. Dovrebbero essere informati sull'hobby in generale e interessati alle tue domande. Non devono conoscere la risposta a ogni domanda, ma dovrebbero essere disposti a scoprire quali sono le risposte.
Non patrocinare semplicemente il negozio con i prezzi più bassi. Il più delle volte, il negozio con i prezzi più bassi ha il personale meno esperto, la selezione più scarsa di merce e il pesce meno sano. È sempre meglio pagare un po' di più per un rivenditore affidabile che ti supporterà e ti aiuterà a crescere nell'hobby.
Dopo aver acquistato il tuo acquario, ti consigliamo di metterlo nel punto più ottimale della tua casa. Ulteriori informazioni sulla scelta della posizione dell'acquario nella pagina successiva.
Trovare la posizione corretta per il tuo acquario è la chiave per il tuo divertimento e per alla salute dei tuoi pesci. Ci sono tre fattori fondamentali da considerare prima di acquistare effettivamente un acquario. Vuoi decidere dove dovrebbe andare l'acquario, che tipo di pesce vuoi tenere al suo interno e quanti soldi ti senti a tuo agio a spendere. Dovresti davvero prendere queste decisioni prima portando a casa un carro armato. Gli acquari durano molti anni e, se fai la scelta sbagliata, potresti dover conviverci per molto tempo.
La prima cosa dell'elenco è la scelta della posizione dell'acquario. È importante poter vedere facilmente l'acquario da una sedia preferita. Tenere l'acquario in un'area in cui trascorri molto del tuo tempo aumenterà il tuo divertimento con i tuoi pesci e il tuo interesse per l'allevamento.
Sedersi comodamente e guardare i pesci ti consente di apprezzarli e offre anche l'opportunità di notare se si comportano normalmente. Gli acquariofili esperti possono individuare i problemi in anticipo semplicemente notando i cambiamenti nel comportamento dei loro pesci.
Il serbatoio deve anche trovarsi in un luogo che offra un facile accesso. Sebbene un acquario non richieda molta manutenzione, ne ha bisogno. Se è difficile aggirare la vasca a causa della mancanza di spazio, sarà molto più probabile che ritarderai il lavoro e lascerai che la qualità dell'acqua si deteriori e, di conseguenza, mantenere il tuo acquario sano diventerà molto più un lavoro ingrato .
La posizione del serbatoio dovrebbe anche essere determinata dalla luce, dalla temperatura e dal traffico della stanza. Uno dei tuoi obiettivi è fornire ai pesci un ambiente stabile e sicuro. Questo è molto più facile da fare se riesci a controllare questi fattori.
La luce solare che entra da una finestra o da una porta può surriscaldare il serbatoio, in particolare in estate, portando l'acqua a temperature letali. L'eccesso di luce può anche causare una significativa crescita di alghe in un acquario. La combinazione di acqua calda, luce solare e sostanze nutritive nell'acqua incoraggia le alghe indesiderate a moltiplicarsi e coprire ogni superficie dell'acquario.
Le finestre e le porte vicine possono esporre il serbatoio a correnti d'aria fredda o calda, rendendo più difficile mantenere una temperatura dell'acqua costante. I rapidi sbalzi di temperatura creano abbastanza stress da far ammalare alcuni pesci. Per questo motivo, il serbatoio dovrebbe anche essere tenuto lontano da radiatori, prese d'aria e altre fonti di aria calda o fredda.
Il traffico intenso intorno all'acquario può essere molto fastidioso per molti pesci. If people are continually walking by the tank or if nearby shelves or furniture receive frequent use, the activity can stress the fish and make it more difficult for them to thrive.
See the next section to learn about choosing an aquarium display.
Smaller tanks such as this one can sit safely on a table or another piece of furniture. In addition to picking the location, you must take time when choosing an aquarium display. The tank must sit on a sturdy support. A table or other piece of furniture is seldom suitable except for the smallest of tanks.
The weight of a typical aquarium is roughly 10 pounds per gallon, so a 10-gallon tank will weight about 100 pounds and a 30-gallon tank will weigh about 300 pounds. Most furniture is not designed to support that kind of weight. The furniture would also suffer from the effects of spilled and splashed water, which is a virtual certainty no matter how careful you are.
For these reasons, the best way to support an aquarium is with a stand designed specifically for this purpose. These are usually made from wood or wrought iron, sometimes with a second shelf for another aquarium or for supplies and equipment.
Even better are stands with doors to hide air pumps, filters, food, and other items. If you are willing to spend the money, custom-crafted aquarium furniture can make the aquarium fit perfectly into the decor of any room.
The floor itself must be level and capable of withstanding the total weight of the aquarium and support. The main reason for needing a level floor is to avoid uneven stresses on the tank that might cause a leak. It also looks better if the water line is even at the top of the tank. With most tanks, weight will not be a problem.
However, for very large aquariums, 100 gallons or more, some floors may have to be reinforced. One problem with most stands is that all of the weight is actually transmitted to the floor at only four points, where the legs are. It may help to distribute the weight more evenly by placing lengths of wood under the legs.
Go to the next page to find out about choosing the right size aquarium for your space.
The numbers and sizes of fish that can be kept are affected by both the tank size and tank dimensions. Your next concern is choosing aquarium dimensions, which includes both the size and shape of the aquarium.
Ideally, you want to purchase the largest tank possible -- one that you can afford and that will fit into the chosen space. A larger aquarium will hold more fish, of course, but greater size will also provide a more stable aquatic environment.
As the volume of water increases, it can be easier to maintain consistent water temperatures and good water quality. This is not to imply, however, that a modest-size tank will have problems. With a little care and attention, any tank of 10 gallons or more can be a healthy home for fish.
The cost of an aquarium rises moderately with its size until you pass capacities of about 55 gallons, at which point prices rise much faster. The amount of glass needed for very large tanks and the increased thickness required as the tanks become deeper contribute to these price increases.
The numbers and sizes of fish that can be kept are affected by both the tank size and the tank dimensions. For this reason, it may help to know what kinds of fish you want to keep when shopping for an aquarium.
If you don't want to plan that far in advance, just be aware that you may have to avoid certain types of fish if your aquarium is not suitable for them. Don't worry, though; no matter what kind of tank you buy, you'll be able to choose from a great variety of potential residents.
You will discover that aquariums of similar or identical capacities can have very different dimensions. While the amount of water that an aquarium holds is important, many new hobbyists do not realize that the dimensions of a tank can be important, too.
The length and width of the tank determine the surface area of the water, and surface area directly affects the number and size of fish that can be kept in the aquarium. The significance of surface area may not be clear until you understand a little more about the biology of an aquatic environment.
One of the most important rules of successful fishkeeping is to not overstock your tank. Overcrowding can make it all but impossible to keep fish alive and healthy.
Increasing the filter size and the amount of maintenance can partially compensate for too many fish, but in the long run nature takes it course and fish will sicken and die until the aquarium is no longer overcrowded.
Exactly what constitutes overcrowding, however, is hard to say. Looking at the tanks in stores is no help because these aquariums are vastly overstocked. The short amount of time the fish are in these tanks, combined with extensive filtration and frequent maintenance, allows retailers to maintain heavy tank populations.
Learn more about choosing an aquarium size in our final section.
Hexagonal aquariums such as this one can make very attractive displays. For many years, aquarists have used guidelines that relate the size of the fish to the volume of the tank. The most common guide when choosing an aquarium size is one inch of fish per gallon of water. This refers to adult fish and does not include the tail.
Although not a bad rule of thumb, this guideline has two major shortcomings. First of all, a fish's length does not by itself indicate the total impact the fish will have on a closed aquatic system.
While some fish are slim, others have much fuller bodies. As fish grow, their weight or mass may increase much faster than their length. The end result is that an aquarium may meet the guidelines of an inch of fish for every gallon of water but still be overstocked or understocked.
The second problem with this guideline is that it doesn't account for surface area, which is a real limiting factor. Fish require oxygen to live. They remove dissolved oxygen from the water and release carbon dioxide into the water, so the dissolved oxygen content of a tank is one of the things that determines a safe stocking level.
Oxygen enters the water from the atmosphere at the surface , and carbon dioxide is released into the atmosphere at the surface . The greater the surface area, the greater the exchange of oxygen and carbon dioxide and the more fish the tank can support.
To take surface area into account, a good guideline for stocking an aquarium is one inch of adult fish (not including the tail) for every 24 square inches of surface area. This also does not account for the
difference between slim and broad fish, but this rule of thumb at least provides a greater margin of safety.
This guideline, by the way, is for tropical aquarium fish. Cold-water fish, such as goldfish, need 30 square inches of surface area per inch, which takes into account their much greater body mass per inch and greater oxygen requirements.
What all of this means is that when choosing an aquarium, it is best to try to select the one that has the greatest surface area for a given volume. If you choose a tank shape that offers less surface area, take that into consideration when stocking it.
Aquariums of the same capacity but different surface areas come in three basic types:regular tanks, show tanks, and long tanks. Show tanks tend to be taller than regular tanks, thus providing a larger front glass area to view the fish but a smaller surface area. They are narrower front to back than normal tanks.
Long tanks have a greater length than regular tanks, making for a very attractive display tank and increasing the surface area. Show tanks are particularly well-suited for deep-bodied fish, such as angelfish, whereas long tanks are good choices for territorial species or for fast-swimming, schooling fish.
A different tank shape is the hexagon aquarium, with six sides. These can make very attractive displays, but keep in mind that the surface area of this type of tank is less than that for a normal tank of the same volume.
Round or bubble tanks are even worse in this respect because the maximum amount of surface area is available only when the tank is half full. As the water level goes higher than this, the surface area decreases. This is the same problem that plagues goldfish bowls.
Worst of all are very tall, thin aquariums, which have the surface area of a much smaller aquarium.
Recently mini aquariums ranging from two to six gallons have become very popular. While they are attractive and inexpensive, these tanks can be very difficult to maintain. They hold limited amounts of water, they have only a minimal surface area, and they often come with inefficient filter systems.
Even experienced fishkeepers have a very difficult time maintaining healthy fish in tanks of this size.
