I draghi barbuti, come altri rettili, sono soggetti a una varietà di malattie. Alcune di queste malattie sono più gravi di altre e l'atadenovirus è, sfortunatamente, una delle più gravi.
L'atadenovirus, precedentemente noto come adenovirus e comunemente indicato anche come ADV (da non confondere con l'ADV nei furetti o nelle puzzole), è un virus altamente contagioso che è prevalente nei draghi barbuti (Pogona vitticeps ). Molte persone chiamano questa malattia "malattia del deperimento" o "malattia dell'osservazione delle stelle" a causa dei sintomi mostrati dai draghi barbuti con ADV.
Come tutti gli altri virus, questo virus è microscopico, quindi non puoi vederlo ad occhio nudo. Esistono anche diversi ceppi di questo virus che colpiscono diversi tipi di animali.
L'atadenovirus può infettare molti tipi di lucertole. Lucertole agamidi (draghi barbuti, draghi d'acqua e draghi di Rankin), camaleonti, lucertole gekkota (gechi dalla coda grassa, gechi leopardo e gechi tokay), lucertole elodermatidi (mostri di Gila e lucertole messicane con perline), monitor (monitor della savana e monitor smeraldo ), e gli scinchi, come lo scinco dalla lingua blu, possono essere tutti infettati da questo virus. L'ADV è anche noto per infettare serpenti, cheloni (tartarughe e tartarughe) e c'è persino una segnalazione che infetti un coccodrillo del Nilo.
Questa malattia è chiamata "malattia del deperimento" o "malattia dell'osservazione delle stelle" per una ragione. Un giovane drago barbuto con ADV in genere non sopravviverà oltre i tre mesi di età e trascorrerà la sua breve vita lottando per crescere. Sarà letargico, perderà peso e non vorrà mangiare. I sintomi possono essere descritti come "non specifici" o il tuo veterinario esotico potrebbe semplicemente dire che il tuo barbuto si sta "deperendo" o è un "cattivo agente". Questo di solito è perché un drago barbuto con ADV ha un sistema immunitario indebolito. Può essere influenzato negativamente da parassiti intestinali come i coccidi, il che fa capire che non può mai aumentare di peso.
Alcuni draghi barbuti con ADV possono manifestare sintomi neurologici come contrazioni del corpo e convulsioni. Può inarcare il collo e guardare il cielo (osservare le stelle) a causa di ciò che il virus fa al suo sistema nervoso. I draghi barbuti che vengono infettati da atadenovirus da adulti in genere sviluppano malattie del fegato e dei reni, encefalite, gastroenterite, stomatite e altre condizioni. Sfortunatamente, la maggior parte di questi reperti viene scoperta solo dopo la morte del drago barbuto e viene eseguita un'autopsia. Stranamente, alcuni draghi barbuti non mostrano mai alcun sintomo e sono portatori del virus per tutta la vita.
Un drago barbuto può essere rapidamente infettato dal virus se viene esposto alle feci di un drago portatore, viene maneggiato da qualcuno che ha maneggiato un beardie infetto, condivide una gabbia con un drago infetto o mangia il cibo avanzato da un drago infetto. Poiché il virus è estremamente contagioso e i draghi barbuti portatori potrebbero non mostrare mai sintomi, è facile pensare che un drago barbuto sia sano, esporlo a un altro drago barbuto apparentemente sano, e quindi uno dei draghi barbuti inizia a mostrare sintomi neurologici e osserva le stelle.
Per capire se il tuo barbuto ha l'atadenovirus, il tuo veterinario esotico ti consiglierà un tampone fecale per il test PCR, che cerca il DNA del virus. Molti proprietari diffidano dei costi associati ai test per le malattie nei loro animali esotici, ma i test devono essere eseguiti per confermare l'ADV nel tuo drago barbuto. In alternativa, se un drago barbuto nella tua collezione muore, si consiglia di sottoporre il corpo a un'autopsia per sottoporlo a test per l'ADV come possibile causa di morte.
Sfortunatamente, non esiste una cura per l'atadenovirus. Un drago con ADV può essere curato solo per alleviare i suoi sintomi. Dovrebbe essere alloggiato da solo per prevenire ulteriori infezioni ad altri draghi barbuti e ridurre la sua competizione con altri barbuti per il cibo. Continuerà ad aver bisogno di illuminazione e calore UVB adeguati. Se ha un'infezione secondaria a causa di un sistema immunitario soppresso, possono essere prescritti antibiotici. Se il beardie è disidratato, possono essere consigliati bagni di acqua calda e può essere necessaria anche l'alimentazione con siringa se non mangia bene. La sua qualità di vita deve essere valutata regolarmente per assicurarsi che l'eutanasia non sia un'opzione migliore rispetto alle cure palliative.
