Molti rettili hanno esigenze specifiche in termini di calore e luce. Soddisfare queste esigenze è essenziale per mantenere in salute questi animali domestici, quindi è importante capire perché il calore e la luce sono così importanti.
Per tutti i rettili, fornire temperature adeguate è estremamente importante. Essendo ectotermici ("a sangue freddo", sebbene abbiano bisogno di temperature calde), fanno affidamento sulle temperature esterne per regolare la temperatura corporea. In natura, gravitano naturalmente in un'area con la temperatura di cui hanno bisogno, spostandosi al sole o in aree ombreggiate se necessario. Pertanto, deve essere fornito un gradiente di temperatura in modo che il rettile possa scegliere la temperatura appropriata secondo necessità.
Le temperature non devono essere così elevate da surriscaldare il rettile. Altrettanto importante, tuttavia, è che le temperature non siano troppo basse poiché processi come la digestione sono efficienti solo alla giusta temperatura corporea. A temperature troppo basse, un rettile può diventare pigro e incapace di digerire correttamente il cibo.
Per i motivi sopra citati, deve essere prevista una pendenza. Tipicamente una luce per crogiolarsi o un'altra fonte di calore può essere posizionata a un'estremità della vasca in modo che la temperatura sia all'estremità superiore dell'intervallo per le specie di rettili. L'altra estremità dovrebbe essere mantenuta intorno all'intervallo di temperatura più basso per la specie.
Tuttavia, fornire il gradiente non è così semplice. A seconda del tipo di rettile che stai ospitando, gli accessori dovrebbero essere posizionati nella vasca in modo tale che il rettile possa utilizzare il gradiente pur comportandosi in modo naturale. Quindi, se al tuo rettile piace nascondersi, una sorta di riparo o nascondiglio dovrebbe essere fornito sia all'estremità calda che a quella fredda, così il rettile non è tentato di nascondersi tutto il giorno in un rifugio che non è alla temperatura ottimale. Allo stesso modo, se il tuo rettile è arboreo, le temperature adeguate devono essere disponibili sui rami su cui il rettile si arrampica; il rettile può quindi termoregolarsi ed essere ancora nella sua posizione preferita.
Questo può sembrare un sacco di problemi, ma la chiave è fornire condizioni che imitano ciò che il rettile troverebbe nel suo ambiente naturale. Investi in un paio di buoni termometri e controlla regolarmente le temperature in diverse aree della gabbia (soprattutto dove il tuo rettile trascorre molto tempo) e assicurati che le temperature siano corrette. Ricorda che la corretta temperatura è vitale per la salute del tuo rettile!
Molti rettili in cattività si comportano bene con un leggero calo della temperatura di notte (questo è ciò che molti sperimentano in natura). Molti fogli per la cura dei rettili raccomandano una notte o una temperatura minima. È ancora possibile fornire una leggera sfumatura, ancora una volta per consentire al rettile di scegliere dove vuole essere.
Ci sono diverse opzioni per fornire calore e le migliori per te dipenderanno dal tuo rettile e dal tuo recinto. Il riscaldamento a soffitto riproduce più naturalmente un rettile che si crogiola al sole, ma il riscaldamento sotto il serbatoio è una buona opzione per integrare il calore fornito. Se possibile, evita le fonti di calore poste all'interno della gabbia, o almeno assicurati che siano schermate per evitare il contatto diretto tra il rettile e la fonte di calore per evitare ustioni. Ciò è particolarmente importante per alcune specie (ad esempio iguane e draghi d'acqua cinesi). Le rocce calde dovrebbero generalmente essere evitate:spesso possono essere abbastanza calde da bruciare un rettile che riposa su di una, ma non fanno molto per riscaldare l'intero serbatoio. E, naturalmente, assicurarsi che tutti i dispositivi di riscaldamento siano utilizzati in modo appropriato e sicuro per ridurre il rischio di ustioni o incendi. Di seguito sono presentate alcune opzioni.
A parte la necessità di un ciclo giorno-notte regolare, alcuni rettili necessitano di specifici tipi di luce, ad esempio la luce UV. Simile alla richiesta di calore, la richiesta di luce UV è vitale per la salute ottimale delle specie che richiedono lunghezze d'onda UV. Anche per quei rettili che non necessitano di luce UV, è necessario prevedere un ciclo giorno-notte regolare. Senza un ciclo regolare di luce e oscurità, gli animali sperimenteranno lo stress. Inoltre, se l'allevamento è un obiettivo, imitare i cambiamenti nel ciclo luce-buio che si verificherebbero naturalmente quando il cambio delle stagioni potrebbe essere necessario per indurre i rettili a riprodursi.
I serpenti, poiché si sono evoluti per mangiare prede intere, sono abbastanza facili da nutrire e ottengono praticamente tutto il loro fabbisogno di calcio e vitamina D attraverso la loro dieta.
Le specie notturne di lucertole non sono molto esposte alla luce UV in natura, quindi non hanno requisiti speciali per le lampadine che producono luce UV.
I serpenti e le lucertole notturne hanno quindi semplicemente bisogno di luce sufficiente per fornire un ciclo giorno-notte appropriato per la specie, e una normale lampadina a incandescenza va bene. Per queste specie sono sufficienti le lampadine utilizzate per il riscaldamento e la luce.
Tuttavia, molte lucertole e tutte le tartarughe e le tartarughe necessitano dell'esposizione ai raggi UVA e UVB, che devono essere appassiti mediante un'esposizione regolare alla luce solare o a luci speciali.
La luce ultravioletta (UV) è importante nella produzione di vitamina D3, necessaria per il metabolismo del calcio. La vitamina D3 viene prodotta nella pelle con l'esposizione ai raggi UV (dalla luce solare). Sebbene la vitamina D3 possa essere integrata nella dieta, sembra che alcuni rettili, come le iguane, facciano un uso migliore della vitamina D3 prodotta nel loro corpo rispetto a quella fornita negli integratori vitaminici. La luce solare è una fonte poco pratica di raggi UV per la maggior parte dei proprietari (la luce UV è bloccata dal vetro, quindi l'esposizione attraverso le finestre non è un'opzione praticabile). I raggi UV possono essere forniti da lampadine speciali.
La luce UV è composta da lunghezze d'onda UVA, UVB e UVC. UVC è dannoso e UVA e UVB sono ciò di cui i rettili hanno bisogno. La considerazione più cruciale è la quantità di UVB prodotta, ed è qui che è necessaria la selezione di una lampadina appropriata.
Di fronte a una vasta gamma di lampadine in un negozio di animali, a volte c'è confusione su quale sia il tipo migliore da acquistare. Assicurati di ottenere una luce a spettro completo, che produca oltre l'1,1% di UVB. Melissa Kaplan, autrice di Iguana for Dummies , consiglia come buone luci Durtest Vita-Lite o Reptisun di Zoo Med. Nel tempo, la produzione di UVB diminuisce e le lampadine UVB dovrebbero essere sostituite ogni 9-12 mesi.
Per quelle specie che richiedono un UVB che produca luce, è generalmente richiesta un'altra fonte di luce, come fonte di luce bianca brillante e/o di calore. Quando si posizionano i vari elementi di riscaldamento e illuminazione, devono lavorare insieme. Posiziona le luci UV e la luce per crogiolarsi sullo stesso lato del recinto, altrimenti il rettile potrebbe trascorrere il suo tempo crogiolandosi ed essere troppo lontano dalla lampada UVB per trarne i benefici.
