Rettili, anfibi e altri ectotermi utilizzano fonti di calore esterne nel loro ambiente per regolare la temperatura corporea. Gli animali ectotermici (chiamati anche poichilotermici) sono spesso chiamati "a sangue freddo", il che è un po' un termine improprio poiché spesso mantengono temperature corporee piuttosto elevate (a volte superiori a quelle dei mammiferi). In natura, gli ectotermi si muovono all'interno del loro habitat (dalla luce del sole all'ombra, o dal suolo alle tane, per esempio) per regolare la temperatura corporea. Se si raffreddano troppo, il loro metabolismo rallenta (e in condizioni di troppo caldo o troppo freddo entrano in stati di inattività o di letargo).
Il mantenimento della temperatura appropriata è vitale per le funzioni corporee come la digestione e la brumazione. Quando si allevano animali ectotermici, è importante fornire le condizioni di temperatura adeguate affinché l'animale possa crescere e prosperare.
Per molti rettili, tuttavia, non si tratta semplicemente di fornire una temperatura costante. Richiedono un gradiente termico o una gamma di temperature da una fascia alta a una fascia bassa. Pertanto, l'animale può passare a una temperatura più alta o più bassa per soddisfare le sue esigenze in qualsiasi momento.
In poche parole, fornisci un gradiente fornendo calore a un'estremità di un terrario o di un recinto. Indipendentemente dal fatto che utilizzi tappetini riscaldanti, luci per crogiolarsi, lampade riscaldanti, elementi riscaldanti in ceramica o una combinazione di questi, dovrebbero essere posizionati tutti a un'estremità del serbatoio. Questo produce un gradiente naturale in cui è più caldo a un'estremità o all'altra.
Nell'esempio mostrato sopra, i componenti di riscaldamento sarebbero posti a un'estremità del serbatoio, producendo temperature più elevate a quell'estremità del serbatoio rispetto all'estremità inferiore, dove non viene fornito calore aggiuntivo. Si prega di notare che questo è un esempio completamente fittizio poiché la foto è della mia vasca di granchio eremita e le temperature fornite sono un semplice esempio di ideali per un serpente di mais (non quello che fornisco per i miei granchi!).
Se hai una specie che richiede anche l'illuminazione UVA/UVB, che la luce che produce UV sia posizionata nella stessa area della fonte di calore. A volte la lampadina che produce raggi UV percorrerà la lunghezza del terrario, il che va bene, purché la lampadina si sovrapponga al punto crogiolarsi/zona di riscaldamento. Questo per garantire che mentre il tuo animale si crogiola al caldo, assorba anche i raggi UVB, cosa che accadrebbe naturalmente.
In natura, la maggior parte delle specie subisce un calo della temperatura di notte e anche questo dovrebbe essere considerato. La temperatura per la maggior parte dei rettili dovrebbe essere abbassata di notte per imitare le condizioni naturali (controlla la tua specie per gli intervalli esatti). Questo di solito significa spegnere alcuni o tutti i riscaldatori o passare a una fonte di calore a potenza inferiore durante la notte.
Non esiste una risposta semplice a questa domanda, poiché dipende dalla specie, dalle tue preferenze, dalla tua attrezzatura e dalla tua casa. Non esiste una regola ferrea su quale dimensione del tappetino termico o del bulbo ti darà il gradiente di cui il tuo rettile ha bisogno, poiché dipende dalla temperatura ambiente e dalla tua configurazione (scelta del substrato e profondità, ecc.). Dipende anche dal tipo di calo di temperatura che il tuo rettile può tollerare durante la notte. Occorrono ricerche sul modo migliore per soddisfare le esigenze del tuo rettile, oltre a un po' di sperimentazione con la tua attrezzatura per raggiungere la configurazione ideale.
Alcuni esempi di fonti di calore che puoi utilizzare nel tuo terrario sono mostrati nelle prossime pagine. Ricorda, ognuna di queste fonti di calore, da sola o in combinazione, sarà posizionata all'estremità calda del tuo terrario.
C'è un'ampia varietà di lampadine che possono essere utilizzate per il riscaldamento. Ancora una volta, a seconda di come è impostato il tuo terrario, potrebbe essere necessario sperimentare con la potenza per ottenere le temperature corrette. Inoltre, tieni presente che le lampadine che producono luce bianca o brillante non possono essere utilizzate di notte. Alcune opzioni includono
Foto per gentile concessione di Zoo Med Laboratories, Inc.
Gli emettitori di calore in ceramica assomigliano un po' a strane lampadine, ma in realtà sono riscaldatori molto efficienti che non emettono luce, quindi non influiscono sul ciclo luce-buio (e quindi possono essere utilizzati giorno e notte). Sprigionano un calore intenso e vanno utilizzati solo con appositi recipienti di porcellana in quanto possono fondere i normali recipienti di plastica. Sono disponibili lampade a morsetto speciali per l'uso con emettitori di calore in ceramica.
Gli emettitori di calore in ceramica diventano molto caldi e devono essere protetti dai tuoi animali o potrebbero verificarsi gravi ustioni. Devi anche stare attento a toccare questi riscaldatori da solo quando fai la manutenzione del terrario. Nonostante l'intensità del calore, il calore di questi non tende a irradiare grandi lunghezze, quindi potrebbe non essere efficace per riscaldare grandi involucri.
Questi possono essere utilizzati anche con termostati e reostati.
Foto per gentile concessione di Zoo Med Laboratories, Inc.
I tappetini riscaldanti Undertank sono tappetini termici a bassa potenza che possono essere utilizzati sotto il serbatoio e sul lato del serbatoio. Quelli mostrati qui da Zoo Med hanno un supporto adesivo e sono applicati direttamente sul vetro del serbatoio. Se utilizzato sotto il serbatoio, il serbatoio deve essere sollevato sui piedini in gomma (forniti) o su qualche altra disposizione per consentire all'aria di circolare sotto il serbatoio ed evitare il surriscaldamento sotto il serbatoio. Questi hanno lo svantaggio che una volta aderiti al serbatoio, non possono essere rimossi e riutilizzati in modo sicuro, rendendo più difficili la pulizia e il riordino.
Questi tappetini sono disponibili in una varietà di dimensioni e potenze. Ci sono linee guida sulla confezione per le dimensioni del serbatoio i tappetini sono adatti per il riscaldamento. Il calore raggiunto nel tuo serbatoio dipenderà dalla temperatura ambiente e dalla tua configurazione (tipo e profondità del substrato, per esempio). Per le specie tropicali o crogiolanti che necessitano di temperature più elevate, queste funzionano meglio come fonte di calore secondaria (forse 24 ore su 24), utilizzata insieme a una fonte di calore sopraelevata per crogiolarsi. Possono essere utilizzati anche con termostato o reostato.
Foto per gentile concessione di Zoo Med Laboratories, Inc.
Luci ai vapori di mercurio:producono sia raggi UVA che UVB, nonché calore da un'unica fonte. Alcuni esperti hanno espresso preoccupazione per l'intensità dei raggi UV da questi prodotti e per la loro sicurezza a lungo termine, mentre altri li hanno utilizzati senza apparenti problemi. È prudente assicurarsi che il tuo rettile abbia aree ombreggiate nel terrario se le usi, ma hanno il vantaggio di coprire sia le esigenze di calore che di luce in un unico dispositivo e, sebbene costose, tendono a durare più a lungo rispetto alle lampade fluorescenti UV. Dovrebbero essere usati solo in prese in ceramica.
Heat Rocks:non li consiglio, specialmente i modelli più vecchi. In passato è noto che i rettili subiscono gravi ustioni e molti esperti raccomandano di evitare le fonti di calore con cui un rettile può avere un contatto diretto. Inoltre, non sono efficaci nel riscaldare l'ambiente come altre fonti e penso che con opzioni più sicure e naturali come il riscaldamento a soffitto, sia meglio evitarle.
Cavi riscaldanti:sono un'aggiunta abbastanza nuova sul mercato e offrono un'alternativa di riscaldamento flessibile e possono essere utilizzati nella vasca, sotto la vasca o negli allevamenti. Probabilmente continuerei a usarli fuori dal serbatoio.
È importante assicurarsi che le temperature adeguate siano sempre mantenute, così come assicurarsi che il tuo rettile non possa essere bruciato dalla fonte di calore.
