I piranha sono spesso raffigurati nei film d'avventura come famelici e pronti a mordere nei fiumi della giungla. Eppure, i piranha sono anche tenuti da alcune persone come esemplari negli acquari domestici. Questa contraddizione potrebbe lasciare gli hobbisti a chiedersi quanto siano effettivamente pericolosi i piranha. Analizziamo quanto sono pericolosi i piranha e se dovresti tenerli nel tuo acquario.
In verità, sono i piranha che vengono abitualmente mangiati dalle persone; solo poche persone sono mai state mangiate dai piranha. Eppure, si sono effettivamente verificati attacchi agli esseri umani, principalmente nel bacino amazzonico. Ci sono diverse centinaia di casi documentati di attacco, con alcuni che terminano con la morte. Ma di oltre 30 specie di piranha, è solo il piranha dal ventre rosso ad essere oggetto della maggior parte delle leggende sui mangiatori di uomini.
Gli attacchi di piranha dal ventre rosso tendono a raggiungere il picco nella stagione secca quando il cibo scarseggia e i livelli dell'acqua sono bassi, il che porta a concentrazioni di pesci affamati più pesanti del solito. Tuttavia, anche questi attacchi di stagione secca sono normalmente limitati a piccoli ma dolorosi morsi alle mani e ai piedi; gli attacchi mortali sono piuttosto rari.
Un piranha ha mascelle potenti con denti aguzzi ed è un formidabile predatore, ma questi pesci di solito si nutrono solo di altri pesci o animali feriti. Il fatto è che il piranha affamato morde quasi tutto, anche gli altri piranha. Questa predazione conspecifica si verifica abbastanza frequentemente che i piranha hanno sviluppato una rigenerazione incredibilmente veloce di pinne, pareti del corpo e denti, con morsi che hanno fatto progressi visibili nella guarigione letteralmente dall'oggi al domani.
L'esperto di pesci Dr. H. R. Axelrod ha dichiarato alla televisione di rete che i piranha non sono pericolosi per le persone. In seguito gli è stato chiesto di dimostrarlo, e lo ha fatto, guadando in acque infestate dai piranha indossando solo un costume da bagno. Mettendo un grosso pezzo di carne su un amo, lo fece penzolare nell'acqua e attese. I piranha hanno squarciato la carne ma hanno lasciato intatto il dottor Axelrod.
Anche se i piranha rappresentano un piccolo pericolo per l'uomo, rappresentano un pericolo per le specie ittiche autoctone. Per questo motivo, molti stati e paesi limitano l'importazione, l'allevamento o addirittura la loro conservazione negli acquari.
Sfortunatamente, le persone hanno scaricato pesci che non vogliono più in fiumi o laghi, ma un piranha lanciato in un fiume o in un lago può facilmente distruggere le specie ittiche che vivono lì, danneggiando così l'ecologia. Possono trovarsi in vari stati degli Stati Uniti, sebbene non siano nativi. Il potenziale per l'insediamento di una popolazione riproduttiva nelle nostre acque è reale e, per questo motivo, alcuni stati scelgono invece di vietare il pesce anche per l'uso in acquari indoor.
Anche se in alcuni luoghi sono legali, i piranha non sono pesci d'acquario ideali. Non possono essere allevati con altri pesci perché sono predatori naturali; mangeranno tutte le tue altre specie e talvolta anche altre della loro stessa specie. I piranha sono anche piuttosto solitari e piuttosto ombrosi. A meno che il tuo carro armato non sia completamente coperto, non vedrai i piranha in giro molto spesso.
Il momento della pappa è il momento in cui vedrai più azione e anche allora potrebbero aspettare che tu lasci la stanza prima di decidere di mangiare. Proprio come qualsiasi predatore acquatico, i piranha prendono il cibo con un solo colpo. Le loro abitudini alimentari sono molto più lente e relativamente tranquille rispetto alla frenesia alimentare rappresentata dalla magia dei film di Hollywood.
Se sei seriamente intenzionato a scegliere di allevare i piranha, hanno bisogno di un habitat tranquillo con posti in cui nascondersi e non dovrebbero essere tenuti con altri pesci, anche della loro stessa specie. I piranha sono carnivori che preferiscono il cibo fresco. E ricorda, a causa del pericolo che rappresentano per gli habitat locali, controlla le leggi locali prima di portarne uno a casa.
