La masticazione è un comportamento naturale e necessario per i conigli. In cattività, tuttavia, il bisogno irrequieto di masticare di un coniglio può diventare rapidamente distruttivo. Un coniglio che va in giro in cerca di cose da masticare può ingerire cose che gli fanno male se lasciato a se stesso per troppo tempo. Per evitare che il tuo coniglio mastichi tutto ciò che vede e che potrebbe ammalarsi durante il processo, la chiave è insegnargli cosa è appropriato per masticare e cosa è vietato.
C'è una ragione biologica per la masticazione costante dei conigli. I loro denti crescono continuamente per tutta la vita e, nell'atto di masticare, i denti si consumano l'uno contro l'altro, il che li tiene tagliati.
In cattività, il motivo principale per cui i conigli masticano cose che non sono appropriate è la noia. Se un coniglio trascorre molto tempo da solo o non riceve molti stimoli, cerca dei modi per intrattenersi e/o attirare l'attenzione del suo proprietario. Masticare cose è un modo semplice per ottenere entrambe le cose.
Dato il loro bisogno biologico di masticare, i conigli selvatici sgranocchiano una vasta gamma di piante ed erbe e scavano nei loro habitat naturali. In cattività, i conigli hanno ancora voglia di masticare, ma quanto sono distruttivi è una combinazione di ciò su cui possono mettere le zampe e di come sono stati addestrati.
Poiché il tuo coniglio ha bisogno di masticare, fornisci una varietà di oggetti sicuri e masticabili. Rami di meli o salici, giocattoli sicuri per conigli, cestini e giocattoli di salice non trattati, tappetini d'erba non trattati e cartone sono tutti ottimi giocattoli da masticare per conigli.
Fornire più giocattoli offre al tuo coniglio più scelta, il che può anche aiutare a tenere a bada la noia. Se hai in giro diversi tipi e dimensioni di giocattoli da masticare, è probabile che almeno uno di loro soddisfi la voglia di masticare del tuo coniglio. Ricordati di fornire al tuo coniglio anche un paio di giocattoli da masticare sicuri nella sua gabbia.
Una buona protezione del coniglio toglie gran parte della tentazione e dell'opportunità per il tuo coniglio di mettersi nei guai. Non dare libero sfogo al tuo animale domestico, almeno non all'inizio. Invece, designa uno spazio limitato e a prova di coniglio per rendere più facile l'allenamento.
Cose come i cavi elettrici sono molto pericolosi per il tuo coniglio, quindi devi assicurarti che non ci sia modo che il tuo coniglio possa raggiungerli. Tieni i cavi nascosti in modo sicuro fuori dalla portata del coniglio e usa le protezioni per cavi in PVC o i tubi venduti nei negozi di ferramenta per i cavi che corrono lungo il pavimento. Anche i mobili e altri effetti personali dovrebbero essere protetti. Meno il tuo coniglio può demolire, meno frustrato sarai e più agevole sarà l'addestramento.
Il tuo coniglio non sa istintivamente che non gli è permesso masticare i tuoi mobili e altri oggetti, quindi devi insegnarlo. Quando inizi con un nuovo coniglio, significa che devi guardarlo attentamente durante il gioco.
Assicurati di iniziare questo addestramento non appena porti a casa il tuo coniglio, così c'è meno possibilità che si sviluppino cattive abitudini. Ogni volta che il tuo coniglio cerca di masticare qualcosa non dovrebbe, dì "no" con fermezza (non c'è bisogno di urlare) e batti le mani; quindi dagli un giocattolo da masticare appropriato.
I conigli distruttivi sono spesso leniti dalla presenza di un altro coniglio. Tuttavia, non è una buona idea accoppiare due conigli inalterati (non sterilizzati o castrati). Se accoppi un maschio e una femmina, è probabile che otterrai più conigli; se accoppi due maschi, potrebbero combattere. Due femmine inalterate possono andare d'accordo, ma l'opzione migliore è accoppiare due conigli castrati o un coniglio inalterato con un coniglio castrato del sesso opposto.
È probabile che il fatto che il tuo coniglio venga "sistemato" cancelli gran parte del suo comportamento distruttivo. Dovrai comunque fornire un sacco di giocattoli che possa masticare in sicurezza, ma il coniglio sarà molto più freddo riguardo a una masticazione inappropriata.
Puoi provare ad applicare uno spray alla mela amara (disponibile nella maggior parte dei negozi di animali) su oggetti inappropriati che il tuo coniglio ama masticare. A molti conigli non importa il gusto, tuttavia, ad alcuni sembra addirittura piacere, quindi potrebbe valere la pena provare, ma di solito non è efficace.
Evita di usare sostanze chimiche tossiche nelle aree in cui è probabile che il tuo coniglio mastichi. Anche se una sostanza chimica come l'ammoniaca o la candeggina può agire come repellente, se il tuo coniglio la ingerisce, potrebbe rivelarsi dannosa o fatale, a seconda della sostanza chimica e della quantità ingerita.
Il tuo coniglio si prenderà del tempo per imparare e probabilmente ti metterà alla prova lungo la strada, quindi sii paziente ma coerente. Non picchiare o urlare mai contro il tuo coniglio. Se continua a tornare alle tue cose invece di masticare i suoi giocattoli, metti il tuo coniglio in un "timeout" nella sua gabbia per alcuni minuti. Un'altra alternativa è mettere il tuo coniglio in un recinto per esercizi (una gabbia pieghevole e portatile per cani) per almeno parte del suo tempo di gioco fuori dalla gabbia, così puoi rilassarti un po' con la supervisione e l'allenamento.
Man mano che il tuo coniglio invecchia e si stabilizza, la sua masticazione diventerà meno problematica, ma la costanza e la pazienza fin dall'inizio sono i tuoi maggiori vantaggi nell'allenamento.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.