L'intelligenza animale è stata studiata per anni e gli uccelli sono spesso in cima alla lista degli animali più intelligenti. Ma alcuni uccelli, comprese le specie di pappagalli che vengono spesso tenuti come animali domestici, hanno dimostrato di essere più intelligenti di altri.
I pappagalli African Grey sono le specie di uccelli da compagnia più studiate e hanno dimostrato un livello di intelligenza molto alto. Uno dei più famosi African Greys si chiamava Alex ma è morto nel 2007 alla giovane età di 31 anni. Fu acquistato in un negozio di animali all'età di un anno da uno studente di dottorato dell'epoca, il dottor Pepperberg, che si prese cura di lui e lo studiò per tutta la vita.
Fino a quando Alex, la maggior parte delle ricerche sull'intelligence aviaria è stata effettuata utilizzando i piccioni e, inutile dirlo, è stata deludente. Alex ha cambiato i pensieri delle persone su ciò che un uccello era in grado di imparare. Nel corso degli anni e fino alla sua morte, Alex ha imparato oltre 100 parole inglesi e si pensava avesse il livello di intelligenza di un bambino di cinque anni quando è morto.
I critici degli studi di Alex sostengono che potrebbe essere stato semplicemente un prodotto del condizionamento operante e non della vera comprensione, ma anche se fosse semplicemente una risposta addestrata, le capacità di Alex superano di gran lunga qualsiasi cosa la maggior parte degli uccelli domestici sia stata in grado di ottenere. Grazie ad Alex, i pappagalli African Grey ora hanno la reputazione di essere uccelli abbastanza intelligenti e hanno bisogno di una costante stimolazione mentale.
Considerati anche pappagalli come l'African Grey, esistono diversi tipi di Ara, incluso il pappagallo più lungo del pianeta, l'Ara Giacinto. Si pensa che tutti i pappagalli, e quindi gli Ara, abbiano livelli di intelligenza simili.
Il livello di intelligenza di alcuni Ara è stato paragonato a quello di un bambino umano. Possono risolvere problemi, utilizzare strumenti e avere alti livelli di comunicazione con altri uccelli, utilizzando suoni e persino cambiamenti fisici, come arrossire il viso.
Uno studio canadese pubblicato nel 2018 ha mostrato che dopo aver analizzato 98 diversi cervelli di uccelli c'è una netta differenza nelle dimensioni di una parte specifica del cervello di un pappagallo. Questa parte del cervello del pappagallo è simile a quella di un primate, un altro animale molto intelligente, ed è responsabile della comunicazione tra la corteccia e il cervelletto. Si chiama nucleo spiriforme e nei pappagalli è da due a cinque volte più grande di un pollo. Si ritiene che questa parte del cervello svolga un ruolo importante nella pianificazione e nell'esecuzione di comportamenti avanzati.
Il cacatua, anch'esso un tipo di pappagallo, è stato il primo tipo di uccello ad essere visto mentre costruiva strumenti musicali. In Australia, i cacatua delle palme sono stati osservati mentre usavano ramoscelli e baccelli di semi per fare le bacchette, e altri tipi di cacatua possono oscillare al ritmo della musica, dimostrando di avere una comprensione del ritmo.
Uno studio pubblicato nel 2014 ha utilizzato i cacatua Goffin, un piccolo tipo di cacatua, e ha dimostrato il loro riconoscimento della permanenza dell'oggetto. La permanenza dell'oggetto è semplicemente l'idea che qualcuno possa capire che solo perché un oggetto non è visibile, è ancora lì. L'esempio di una noce in una tasca che è fuori vista è spesso usato per descrivere gli studi sulla permanenza degli oggetti negli uccelli. Nei bambini umani, la risoluzione di un enigma della permanenza di un oggetto non è in genere possibile fino ai 18-24 mesi di età. Senza alcuna sorpresa, lo studio ha mostrato che i Cacatua Goffin selvatici hanno capacità di ragionamento spaziale paragonabili ai primati e ai bambini umani.
Più comunemente indicato come pappagallini o parrocchetto comune, il pappagallo è uno dei membri più piccoli della famiglia dei pappagalli (con il pappagallo che è il pappagallo più piccolo). Ma solo perché è piccolo, non significa che il pappagallino non sia intelligente.
I pappagallini sono state le prime specie non mammiferi a dimostrare una comprensione del linguaggio umano, ma li mettono solo alla pari con un bambino umano di sette mesi. Uno studio ha mostrato che i pappagallini erano in grado di riconoscere uno schema specifico di parole prive di significato, qualcosa che dimostra la capacità di individuare uno schema astratto. Questo è importante perché, prima di questo studio, solo esseri umani, ratti, scimmie e altre specie intelligenti avevano dimostrato di essere in grado di farlo.
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Come gli altri tipi di uccelli in questo elenco, ci sono molti tipi diversi di conuri e tutti i conuri sono tipi di pappagalli. Per questo motivo, i conuri richiedono anche molta stimolazione mentale e arricchimento per tenere occupati i loro cervelli intelligenti. Un sacco di esercizi, giocattoli e attività sociali sono un must per un conuro. Che si tratti di un conuro dalle guance verdi, di Jenday o del sole, tutti i conuri ti mostreranno sicuramente quanto sono intelligenti.
