La mixomatosi, a volte indicata come mixi, è una condizione grave che può manifestarsi con diversi tipi di sintomi nei conigli domestici. A volte viene erroneamente diagnosticata come pasteurellosi, un'infezione batterica che può essere trattata con successo con antibiotici, ma a differenza di tale infezione, la mixomatosi non è facilmente curabile e può essere fatale.
La mixomatosi è causata dal virus del vaiolo, un tipo di virus del vaiolo che colpisce solo i conigli. Esistono anche diversi ceppi di questo virus del vaiolo che variano nella loro virulenza (fondamentalmente la capacità di causare malattie), ma sia i conigli selvatici che quelli domestici possono ottenere mixomatosi.
I conigli possono improvvisamente ammalarsi gravemente e avere occhi rossi e che colano (congiuntivite), sviluppare febbre alta (una temperatura rettale superiore a 103 gradi Fahrenheit), perdere l'appetito e diventare letargici. Se un coniglio mostra questi sintomi, non è raro che muoia entro 48 ore.
A volte la malattia dura più a lungo e le mucose e altri tessuti, inclusi occhi, naso, bocca, orecchie (che diventano cadenti se di solito sono in piedi), genitali e aree anali, si gonfiano. L'intero viso può anche diventare molto gonfio e il pus denso può essere scaricato dal naso. A causa del gonfiore e dello scarico e del fatto che i conigli possono respirare solo attraverso il naso, il coniglio può iniziare ad avere difficoltà a respirare con una mixomatosi infezione. La maggior parte dei conigli, purtroppo, muore entro 14 giorni dall'esordio di questi sintomi.
Nei casi più cronici (a seconda del ceppo virale e dell'immunità del coniglio), possono svilupparsi noduli e noduli (mixomi) sul corpo. I conigli con questa forma grumosa di mixomatosi possono sopravvivere e diventare immuni al virus della mixomatosi. Questo è comunemente visto nei conigli selvatici, ma sfortunatamente sembra essere un decorso meno probabile della malattia nei conigli domestici (Oryctolagus cuniculus ). Invece, la maggior parte dei conigli domestici a cui viene diagnosticata la mixomatosi finisce per soffrire delle forme acute della malattia e alla fine muore.
Questo virus del vaiolo è diffuso da insetti succhiatori di sangue come pulci, zanzare, acari, pidocchi e mosche. stoviglie o vestiti che portano il virus da coniglio a coniglio) e la trasmissione dell'aria. La pulce del coniglio è solitamente l'insetto responsabile della mixomatosi nei conigli domestici.
Sfortunatamente, non esiste un trattamento specifico per la mixomatosi, quindi il veterinario può offrire solo cure di supporto (fluidi, antibiotici per prevenire infezioni secondarie e farmaci antidolorifici). Poiché i conigli domestici tendono ad essere molto suscettibili al virus e soffrono mentre mostrano i sintomi della malattia, spesso si raccomanda l'eutanasia. In alcuni casi, tuttavia, le cure palliative possono consentire a un coniglio sano di riprendersi.
L'unico modo infallibile per prevenirlo è assicurarsi che nessun insetto o parassita possa arrivare al tuo coniglio. noto per essere.
Il vaccino per la mixomatosi non è disponibile negli Stati Uniti o in Australia; uno dei motivi è la preoccupazione che il virus nel vaccino possa diffondersi alla popolazione di conigli selvatici. Se ciò si verificasse, la popolazione di conigli selvatici potrebbe sviluppare un'immunità alla mixomatosi, portando a un'esplosione nella popolazione di conigli. In effetti, la mixomatosi a un certo punto è stata introdotta deliberatamente nella popolazione di conigli in Australia per ridurre la popolazione di conigli; il risultato è stato un aumento dell'immunità alla malattia e, a lungo termine, un aumento della popolazione di conigli.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.