La sordità e la perdita dell'udito possono verificarsi nei cani per una serie di motivi. Vivere con un cane sordo può creare confusione per i proprietari che non hanno gli strumenti e le conoscenze giuste. Fortunatamente, la maggior parte dei cani sordi può vivere una vita lunga e felice. La chiave è imparare una comunicazione efficace e una cura adeguata del tuo cane sordo.
L'orecchio canino ha una struttura intricata composta da tessuti molli, nervi, cartilagine e minuscole ossa che lavorano insieme al cervello per raccogliere, trasformare, condurre e interpretare il suono. Danni o disfunzioni di una o più di queste aree sensibili possono causare la perdita parziale o totale dell'udito.
Un cane sordo da solo non sentirà una minaccia come il traffico in arrivo o i predatori nelle vicinanze. Il suo senso della vista e dell'olfatto potrebbero non cogliere la minaccia fino a quando non sarà troppo tardi. Se il tuo cane sordo si libera dal guinzaglio ed è in pericolo, non sarai in grado di utilizzare un metodo verbale per recuperarlo. Per questo motivo, è particolarmente importante tenere i cani sordi al guinzaglio o in un'area recintata. Tuttavia, questa regola si applica a tutti i cani, poiché anche un cane con un udito debole può trovare pericolo.
Gravi infezioni dell'orecchio, tumori, infezioni parassitarie, tossicità da farmaci o lesioni traumatiche possono danneggiare il timpano (timpano) o l'orecchio interno/medio, causando sordità temporanea o permanente. Anche le malattie del cervello, come un tumore o un ictus, che danneggiano le parti del sistema nervoso centrale coinvolte nell'udito possono portare alla sordità. Forse la causa più comune di perdita dell'udito è dovuta alla vecchiaia. Le modifiche all'orecchio interno o ai nervi uditivi nei cani geriatrici si traducono in genere in una graduale perdita dell'udito. Questo è simile a ciò che accade quando alcuni esseri umani invecchiano.
La sordità nei cani può anche essere congenita, il che significa che era presente alla nascita. Può o non può essere ereditario. Alcune razze di cani sono più comunemente affette da sordità congenita, tra cui il dalmata, il setter inglese, l'havanese e molti altri. Inoltre, la sordità congenita sembra essere associata alla pigmentazione; i cani con il mantello bianco hanno un tasso più elevato di sordità congenita.
Molti proprietari di cani all'inizio non noteranno la sordità, soprattutto se si manifesta gradualmente. Il proprietario di un cane che è nato sordo potrebbe non rendersi conto che qualcosa non va finché il cane non sembra avere difficoltà a imparare il più semplice dei segnali vocali. Testare semplicemente l'udito emettendo un suono (come un applauso o un fischio) fuori dalla vista del cane può darti un'idea dell'udito del cane. Tuttavia, i cani con ipoacusia parziale o unilaterale potrebbero comunque rispondere.
L'unico modo per essere certi che un cane sia sordo è attraverso speciali test neurologici. Il test di risposta evocata uditiva del tronco cerebrale, comunemente abbreviato in BAER, cerca la presenza o l'assenza di attività elettrica nel cervello in risposta a stimoli sonori. Questo è un test praticamente indolore che richiede solo pochi minuti per essere completato. Per eseguire questo test sul tuo cane, dovrai trovare un luogo di test BAER vicino a te. A causa del tipo di attrezzatura necessaria, il test BAER è generalmente disponibile solo nelle scuole veterinarie o negli ospedali specializzati.
Alcune cause di sordità nei cani possono essere invertite; altri non possono. Ad esempio, infezioni e lesioni all'orecchio o al cervello possono rispondere al trattamento, ma a volte il danno causato è irreversibile. Il tuo veterinario dovrebbe essere in grado di darti un'idea della prognosi del tuo cane. Se si verifica un'infezione all'orecchio o altri problemi, un trattamento tempestivo e completo spesso previene i danni che possono portare alla sordità.
Un allevamento di cani responsabile può aiutare a prevenire la sordità congenita. I cani di razze a rischio dovrebbero essere sottoposti a test BAER prima di essere inclusi in un programma di allevamento. Dovrebbero essere allevati solo individui con due orecchie "buone".
La buona notizia è che i cani sordi possono vivere una vita normale. Se hai un cane non udente, ci sono molti passi che puoi fare per aiutarti con l'addestramento e la comunicazione.
La sordità nei cani non è in realtà così rara. Alcuni cani nascono sordi. Altri sviluppano la perdita dell'udito ad un certo punto della loro vita. Molti cani anziani inizieranno a perdere l'udito a un certo punto. Potrebbe sorprendere alcune persone apprendere che un cane sordo può vivere una vita molto normale e felice. Purtroppo, alcune persone pensano che i cani sordi dovrebbero essere soppressi, ma il ragionamento alla base di ciò è alimentato da miti sui cani sordi. Non lasciarti ingannare; i cani sordi possono essere cani meravigliosi! Se hai un cane sordo, lo sai già. Se stai pensando di adottare un cane sordo, per favore non rifiutare il cane per mano. Prendersi cura di un cane sordo richiede un po' più di lavoro, ma le ricompense possono valere la pena.
In realtà, le sfide che circondano la sordità nei cani ricadranno più sul proprietario del cane che sul cane reale. Tuttavia, questi non sono realmente ostacoli, ma semplicemente un modo diverso di fare le cose. Il proprietario di un cane sordo deve imparare mezzi di comunicazione alternativi. Si può facilmente comunicare con un cane sordo attraverso il linguaggio del corpo e addestrare un cane sordo con segnali manuali. Infatti, poiché i cani non comunicano principalmente verbalmente, potresti scoprire che i segnali visivi possono essere più efficaci di quelli verbali, anche nei cani udenti.
Anche se un cane sordo compenserà la mancanza di udito utilizzando gli altri suoi sensi, è importante sapere che la sua sordità può renderlo vulnerabile in alcune situazioni.
Per attirare l'attenzione di un cane sordo a distanza, alcuni proprietari addestrano i loro cani a usare un collare a distanza vibrante (NON un collare antiurto). Il cane può essere addestrato a rispondere alla vibrazione guardando il proprietario per un segnale quando il proprietario lo attiva a distanza.
In conclusione, i cani sordi non sono molto diversi dai cani udenti. Abbaiano, interagiscono con persone e altri cani e sono ben consapevoli di ciò che li circonda. Si adattano. Tutto quello che devi fare è sapere anche come adattarti.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.