Per fortuna, grazie ai miglioramenti nelle cure veterinarie e nella nutrizione, i nostri amici felini vivono molto più a lungo del solito. Con i nostri gatti che vivono più a lungo, è importante conoscere i sintomi dei comuni problemi di salute e quando vedere il veterinario.
Molti gatti iniziano a riscontrare cambiamenti fisici e mentali legati all'età tra i sette ei dieci anni di età e, per questo motivo, dovrebbero consultare il veterinario due volte all'anno per esami di benessere e diagnostica. Gli esami semestrali e la diagnostica basati sulle raccomandazioni del tuo veterinario sono il modo migliore per garantire la salute del tuo gatto per vari motivi, tra cui:
Di seguito sono riportati alcuni cambiamenti comuni che potresti notare quando il tuo gatto invecchia, che sono un segno che dovresti contattare il tuo veterinario.
Il tuo gatto potrebbe essere più ritirato e persino iniziare a nascondersi. I nostri gatti sono legati a noi e amano essere coinvolti e presenti dove siamo. Quando il tuo gatto improvvisamente non ti saluta alla porta, non dorme con te o non si impegna nelle sue normali attività, potrebbe essere un segno che qualcosa non va.
Un altro cambiamento comportamentale comune che può essere indicativo di un problema medico sottostante è un cambiamento nelle interazioni sociali. Un gatto precedentemente socievole può iniziare a sibilare ogni volta che un altro animale domestico in casa è in giro. Un gatto malato può evitare il contatto con gli altri animali o umani in casa, nonostante in passato amasse dormire e interagire con loro.
I gatti possono anche avere insolitamente episodi di aggressività. Un gatto può iniziare a ringhiare o sibilare quando le persone o altri animali domestici della famiglia si avvicinano, potrebbe non sentirsi a proprio agio con essere tenuto in braccio e potrebbe risentirsi per essere spazzolato o pettinato. Un gatto dolorante può mordere o graffiare, soprattutto se qualcuno tocca o sposta l'area sensibile o anche se il gatto prevede che potresti farlo.
Potresti notare che il tuo gatto ha meno energia o meno resistenza per impegnarsi in attività precedentemente divertenti, come giocare con i giocattoli o inseguire quel punto rosso. Il tuo gatto potrebbe semplicemente sdraiarsi su un fianco e dare una zampa ai versi dei giocattoli della bacchetta inseguendo il giocattolo. Il tuo gatto potrebbe essere riluttante a saltare, salire o scendere le scale, avere difficoltà ad alzarsi da sdraiato, mostrare irrequietezza o avere difficoltà a trovare un posto comodo dove riposare. Potresti anche notare cambiamenti nei modelli di sonno:il gatto potrebbe dormire più o meno o potrebbe dormire in posizioni e luoghi insoliti. Questi possono essere sintomi di dolore cronico o altri problemi medici.
Il tuo gatto precedentemente schizzinoso potrebbe iniziare a perdere la scatola occasionalmente o non usarla affatto. I gatti comunemente mancheranno le lettiere a causa del dolore associato all'entrare e uscire dalla lettiera, nonché alla difficoltà di accovacciarsi. Entrare in una lettiera e mantenere la posizione accovacciata può essere molto difficile per un gatto con fianchi o ginocchia doloranti. Altri problemi medici come diabete, malattie infiammatorie intestinali e malattie renali possono far sì che i gatti abbiano una maggiore frequenza o urgenza di usare la lettiera, il che può causare incidenti fuori dalla scatola.
Alcune condizioni possono causare un cambiamento nella sete o nella fame del tuo gatto. Potresti notare che stai riempiendo più spesso le ciotole dell'acqua e le fontane, o che il tuo gatto improvvisamente diventa un mangiatore schizzinoso o sembra che mangi cibo costantemente senza aumentare di peso. Se noti cambiamenti nelle abitudini alimentari e di consumo del tuo gatto, assicurati di avvisare il tuo veterinario. Questo potrebbe essere un segno di dolore o vari altri gravi problemi medici tra cui malattie renali, diabete e ipertiroidismo.
Alcuni gatti anziani possono sembrare persi o confusi in un ambiente familiare. Ciò può farli rimanere intrappolati negli angoli o dietro i mobili, vocalizzare nel cuore della notte, fissare i muri o lo spazio o avere difficoltà a trovare le proprie risorse (cibo, ciotola dell'acqua, trespolo o lettiera).
Questi possono essere sintomi della sindrome da disfunzione cognitiva, che è il risultato di un declino delle capacità cognitive a causa dei cambiamenti dell'invecchiamento nel cervello. Le funzioni cognitive includono i processi mentali di percezione, consapevolezza, apprendimento e memoria, che consentono a un individuo di acquisire informazioni sull'ambiente e decidere come agire. Questo è talvolta indicato come demenza, come negli esseri umani.
Tutto quanto sopra può essere sintomo di una varietà di malattie e viene spesso respinto dai caregiver dei gatti come "Il mio gatto sta solo invecchiando". I cambiamenti nelle abitudini quotidiane del tuo gatto non dovrebbero sempre contribuire all'invecchiamento. L'età non è una malattia, ma quando il tuo gatto invecchia, è più probabile che soffra di dolore e altri problemi medici.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico. 