La maggior parte dei caregiver di gatti sa che un cambiamento nell'appetito e nel peso è motivo di preoccupazione. Nella maggior parte dei casi, l'appetito soppresso porta alla perdita di peso, mentre un grande appetito provoca aumento di peso o obesità. Ma cosa succede se il tuo gatto è diventato affamato e in realtà sta perdendo peso? Questi sintomi possono essere causati da una serie di problemi di salute, ma l'ipertiroidismo è uno dei più comuni, soprattutto se il tuo gattino sta invecchiando e mostra segni di addizione come vomito, iperattività, vocalizzazione e aggressività. In alcuni paesi, infatti, l'ipertiroidismo è presente in almeno il 10% dei gatti anziani. Diamo un'occhiata ad alcune delle cause di questa condizione, insieme a come viene diagnosticata e gestita.
I gatti sono esposti a molte delle stesse tossine che sono gli esseri umani, poiché spesso condividono gli stessi ambienti interni. Anche se i gatti sono molto più piccoli di noi, non seguono le stesse diete e hanno abitudini di attività diverse, reagiscono alle tossine parallelamente agli esseri umani, in particolare ai bambini, quando si tratta di sostanze chimiche artificiali.
Due sostanze chimiche che sono state associate all'ipertiroidismo felino sono le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) e le sostanze chimiche ignifughe come gli eteri di difenile polibromurato (PBDE).
Le sostanze per e polifluoroalchiliche (PFAS) sono state utilizzate in una varietà di industrie negli Stati Uniti e in tutto il mondo dagli anni '40. Persistono nell'ambiente, nell'acqua potabile e negli alimenti e nel corpo di esseri umani, pesci e altri animali. Alcuni PFAS non possono più essere prodotti negli Stati Uniti, ma sono comunque prodotti a livello internazionale e possono quindi essere importati in beni di consumo come tappeti, pelle e abbigliamento, tessuti, carta e imballaggi, rivestimenti, gomma e plastica.
Quando è stato studiato, il siero di gatti ipertiroidei ha mostrato residui di PFAS significativamente più elevati rispetto ai gatti non ipertiroidei. Nell'uomo, l'esposizione al PFAS è associata a basso peso alla nascita, effetti sul sistema immunitario, cancro e interruzione dell'ormone tiroideo.
Gli eteri di difenile polibromurati (PBDE) sono i ritardanti di fiamma più utilizzati. Sono utilizzati in molti beni di consumo, inclusi elettronica, mobili, materiali da costruzione e automobili, per rallentare o prevenire l'inizio o la crescita di incendi. È stato dimostrato che questi ritardanti di fiamma hanno molti effetti sul corpo, inclusa l'interruzione del sistema endocrino, che si verifica anche con PFAS. I PBDE vengono facilmente rilasciati dai prodotti e penetrano nell'aria e nella polvere; possono anche entrare nell'ambiente attraverso la produzione, l'usura dei prodotti durante l'uso e lo smaltimento del prodotto.
Uno studio ha dimostrato che i gatti domestici hanno livelli sierici di ritardanti di fiamma molto più elevati rispetto agli esseri umani.
La potenziale esposizione ai ritardanti di fiamma è maggiore nei bambini a causa del loro tipico comportamento mano-bocca e della vicinanza al pavimento:è noto che i livelli di PBDE sono più elevati nei bambini rispetto agli adulti. I gatti, ovviamente, sono anche più vicini al pavimento di noi. I PBDE possono anche accumularsi nella polvere domestica che finisce sulla pelliccia degli animali. Gli animali, in particolare i gatti, ingeriscono le sostanze chimiche quando si leccano durante la toelettatura.
Uno studio ha mostrato che i gatti domestici hanno livelli sierici di ritardanti di fiamma molto più elevati nei loro corpi rispetto agli umani; è interessante notare che i cani hanno livelli più bassi perché sono metabolicamente meglio attrezzati per degradare questi composti.
Fai del tuo meglio per ridurre l'esposizione del tuo gatto (e la tua!) a queste sostanze chimiche. Certo, questo non è facile da fare nel mondo di oggi, ma alcune idee utili sono usare materiali più naturali per rivestimenti e arredi per pavimenti, acquistare vestiti di produzione nazionale e articoli per la casa ogni volta che puoi e limitare l'uso di plastica e altri materiali sintetici. materiali in casa.
Lo screening consente al veterinario di rilevare un ipertiroidismo lieve o precoce prima che il disturbo si trasformi in una malattia più grave.
I veterinari sono incoraggiati a iniziare lo screening di tutti i gatti per l'ipertiroidismo quando gli animali hanno dagli otto ai dieci anni di età. Lo screening ci consente di rilevare un ipertiroidismo lieve o precoce prima che il disturbo progredisca verso una malattia più grave.
Se il livello totale di T4 (tiroxina) è nel terzo superiore dell'intervallo di riferimento del laboratorio, il gatto potrebbe essere soffre di lieve ipertiroidismo. Le fluttuazioni dei livelli circolanti di T4 e T3 (triiodotironina) sono comuni nei gatti con ipertiroidismo lieve, che possono rendere più difficile la diagnosi. Se non è possibile palpare un nodulo tiroideo nel collo, ciò potrebbe escludere la diagnosi di ipertiroidismo, tuttavia, piccoli noduli tiroidei possono essere molto difficili da palpare.
I consueti test diagnostici includono il test T4 totale e libero più cTSH (ormone stimolante la tiroide canino, poiché non è disponibile un test specifico per il gatto). Ulteriori test includono il test di soppressione del T3 e la scintigrafia tiroidea, se necessario, per stabilire la diagnosi.
I gatti con ipertiroidismo lieve o occulto hanno quasi sempre un valore di cTSH basso, pari o inferiore al limite di rilevamento del test (<0,03 ng/ml). Le misurazioni combinate del T4 totale e del T4 libero con cTSH sono utili nella diagnosi dell'ipertiroidismo, specialmente nei gatti con malattia renale cronica. La frequenza dell'insufficienza renale cronica nei gatti anziani spesso sopprime il livello totale di T4 in modo non specifico, il che può mascherare la diagnosi. Inoltre, è probabile che i gatti con un basso cTSH abbiano evidenza istologica di malattia nodulare della tiroide, e quindi dovrebbero essere considerati ipertiroidei subclinici.
Se il gatto mostra segni clinici evidenti di ipertiroidismo, il miglior approccio diagnostico consiste nel monitorare attentamente il suo peso corporeo, la frequenza cardiaca e le dimensioni della tiroide ogni pochi mesi.
Sebbene l'ipertiroidismo felino possa essere una diagnosi allarmante, può essere trattato e gestito (vedi barra laterale sopra). Tieni d'occhio il tuo gattino, soprattutto se sta invecchiando un po'. Se improvvisamente sta mangiando tutto ciò che ha in vista, ma sta perdendo peso, fallo controllare dal tuo veterinario.
