Potresti aver sentito dire che i calicos sono sfacciati e che i gusci di tartaruga hanno "tortitudine".
Potresti aver sentito che tutti i gatti calicò e tartaruga sono femmine.
Potresti chiederti se il calicò è una razza di gatto e vuoi sapere dove puoi trovarne uno.
Bene, ecco un'occasione per scoprire se i tuoi preconcetti sui gatti calicò e tartaruga sono veri!
Le parole "calicò" e "tartaruga", quando si riferiscono ai gatti, sono solo descrizioni di colorazione. È come dire che hai un gatto nero o un gatto soriano. Un gatto calicò o tartarugato potrebbe essere una di un numero qualsiasi di razze o nessuna razza particolare. Le parole descrivono solo il colore della pelliccia.
Un gatto calico ha un mantello a tre colori:in genere, grandi macchie di arancione, nero e bianco. Alcuni calico sembrano imbiancati, come se qualcuno avesse risciacquato parte del colore dai loro capelli. Questi gatti sono "diluiti", il che significa che hanno un gene che riduce l'intensità dei pigmenti nella loro pelliccia. Sono ancora calicos, ma i neri sono più grigi (denominati "blu") e le arance sono più crema o dorate.
Un guscio di tartaruga non ha grandi macchie di bianco. Un guscio di tartaruga ha in genere un mantello screziato di nero e arancione o, se sono diluiti, grigio e crema.
Nella maggior parte del Nord America, chiamiamo calicos i gatti tricolore perché la loro pelliccia colorata ci ricorda il tessuto calicò multicolore.
Al di fuori degli Stati Uniti, tuttavia, la maggior parte delle persone chiama un gatto calico "tartaruga e bianco", che è una descrizione accurata.
Se sei in Quebec, chiamerai un calico a chatte d'Espagne , che in francese significa "gatto di Spagna".
In Giappone, un calicò è un mikeneko , o "gatto a tripla pelliccia".
E nei Paesi Bassi, ti riferirai a un calicò come a lapjeskat , che in olandese significa "patch cat".
Un calicò con colorazione diluita è talvolta chiamato calamanco o tigre nebulosa (lo adoro!).
Se la colorazione del calicò è combinata con un motivo tabby, il gatto viene chiamato "caliby".[1] Un gatto tartarugato con strisce tabby può essere chiamato "torbie",[2] mentre i gatti che sono per lo più tartarugati, ma hanno un'infarinatura di bianco, sono spesso chiamati "torticos".[3]
I gusci di tartaruga hanno preso il nome perché la loro colorazione ricordava alle persone il guscio colorato di una vera tartaruga, un materiale che un tempo veniva utilizzato per creare una varietà di articoli per la casa, inclusi pettini e gioielli.
Calico e tartaruga sono solo parole che descrivono la colorazione di un gatto. Non sono razze separate di gatti. In effetti, la colorazione del calicò non è qualcosa per cui può essere facilmente allevato, cosa che spiegherò più dettagliatamente di seguito.
Molti standard formali di razza di gatti consentono la colorazione del calicò, tra cui:
Iniziamo con una breve lezione di biologia al liceo.
I gatti, come gli esseri umani, hanno piccoli pacchetti di geni all'interno di ogni singola cellula del loro corpo. Questi piccoli pacchetti sono chiamati cromosomi e i geni che contengono determinano molti dei nostri tratti, dal nostro sesso al colore degli occhi.
Nei gatti e negli esseri umani, i cromosomi si presentano in coppia:ne prendiamo uno da ciascuno dei nostri genitori per farne una serie.
Come noi, il sesso di un gatto è determinato da una di queste coppie di cromosomi. Se un gatto è femmina, avrà quelli che vengono descritti come due cromosomi "X". In altre parole, sua madre le ha dato una “X” e anche suo padre.
Se un gatto è maschio, avrà generalmente quella che viene descritta come una coppia di cromosomi "XY". Ha ricevuto una X da sua madre, perché le femmine hanno solo X da dare, e ha ricevuto una Y da suo padre, perché i maschi possono contribuire con una X o una Y.
La colorazione del calicò è considerata un tratto "legato al sesso". Che cosa significa? Significa che i geni di questo tratto si trovano nello stesso fascio cromosomico dei geni che determinano se un gatto è maschio o femmina.
Nel caso dei gatti calico e tartaruga, i geni responsabili della loro oltraggiosa colorazione si trovano sul cromosoma X. Occorrono due "X" per ottenere la colorazione calicò o tartaruga. Pertanto, con alcune rare eccezioni (ne parleremo più avanti), solo le femmine possono essere calicos o gusci di tartaruga. Ricorda, le femmine hanno due "X" mentre i maschi ne hanno solo una.
In realtà, non ci sono geni "calico", motivo per cui gli allevatori non possono riprodursi per il tratto.
Ci sono geni che codificano per la pelliccia arancione O pelo nero sul cromosoma X. Questo vale per ogni gatto, non solo per i calici o per i gusci di tartaruga.
Sappiamo già che una gatta prende due X, quindi potrebbe ritrovarsi con due geni arancioni, due geni neri o uno di ciascuno. Se ottiene geni arancioni da entrambi i suoi genitori, sarà un gatto arancione. Una gatta ha bisogno di ereditare un gene arancione da sua madre e suo padre per essere arancione.[4]
I gatti maschi, invece, hanno solo una X, che ottengono dalle loro madri. Se quella X ha un gene che codifica per la pelliccia arancione, il gatto maschio avrà la pelliccia arancione. In effetti, l'80% dei gatti rossi sono maschi.[5]
Torniamo alle ragazze per un momento. Ecco il problema:una gattina femmina può ricevere un gene nero e un gene arancione dai suoi genitori, ma le cellule del suo corpo non consentono a entrambi di essere attivi contemporaneamente.
Mentre un gattino è ancora un embrione, che cresce nell'utero di sua madre, uno dei geni in ogni cellula si disattiverà. Questa si chiama "lionizzazione". La lionizzazione è casuale e non c'è modo di prevedere se il nero o l'arancione si disattiveranno. Ma tutte le celle non "sono d'accordo" su quale disattivare, motivo per cui, quando nasce un gattino calicò o tartaruga, avrà macchie di entrambi i colori.[6]
I gatti calicò, a differenza dei gusci di tartaruga, hanno anche macchie bianche. Il bianco è causato da un insieme completamente diverso di geni.
Ci sono in realtà tre modi in cui un gatto finisce con il pelo bianco.
Gatti albini Ci sono gatti albini che in realtà non hanno alcun colore. In questi gatti, il gene che provoca la formazione della melanina del pigmento cutaneo, è mancante o danneggiato. I gatti albini hanno la pelle rosata e gli occhi azzurri più pallidi perché i loro corpi mancano di colore. L'albinismo non ha nulla a che fare con le macchie bianche su un gatto calico. Gatti bianchi solidi I gatti bianchi solidi hanno quello che viene chiamato il gene "bianco dominante", il che significa che il gene sovrascrive il colore sottostante del gatto. In effetti, il bianco dominante non è affatto un gene del colore. Si chiama gene che maschera i colori. In realtà nasconde i "veri" colori genetici del gatto! A volte, puoi trovare un pelo colorato randagio su un gattino con geni bianchi dominanti. Probabilmente alla fine perderanno quel minuscolo colore, ma questo è il colore nascosto dal gene bianco dominante. Questo gene non ha nulla a che fare con il motivo per cui i gatti calico hanno macchie bianche. Gatti a macchie bianche Il terzo modo per ottenere la pelliccia bianca su un gatto è con un gene macchia bianca. Questo non è un tratto legato al sesso, il che significa che non è sullo stesso cromosoma della X o della Y, quindi anche i maschi possono avere macchie bianche. La macchia bianca (nota anche come piebalding) porta a macchie di pelo non pigmentato. Ed è così che i calico diventano calico, non gusci di tartaruga.
Si ritiene che un gatto con macchie bianche che coprono almeno la metà del suo corpo, abbia ereditato il gene delle macchie bianche da entrambi i genitori. Se un gatto calico ha ereditato il gene da un solo genitore, è probabile che abbia il bianco su aree più piccole, come i piedi, il naso, il petto e la pancia.
Se un gatto non eredita affatto il gene della macchia bianca, sarà un guscio di tartaruga.
Alcuni gatti calico hanno grandi macchie di colore e alcuni hanno macchie più piccole. I gatti tartarugati di solito hanno solo piccole macchie, o anche una specie di aspetto salato e pepato sulla loro pelliccia.
Sembra che ci siano un paio di fattori che influenzano le dimensioni e il numero di cerotti su un gatto calico.
Se il calicò ha molta pelliccia bianca (perché ha ereditato il gene della macchia bianca da entrambi i genitori), probabilmente avrà meno macchie tutte insieme e saranno tutte più grandi.
Si ritiene inoltre che le macchie più grandi si verifichino se il processo di lionizzazione avviene prima nello sviluppo di un gattino nell'utero. Quando la lionizzazione si verifica all'inizio dello sviluppo, ci sono meno cellule tutto intorno. Essere lionizzati significa che hanno già deciso se saranno neri o arancioni. Quindi, tutte le celle che si dividono da quelle già decise avranno lo stesso colore. Quindi, macchie più grandi di arancione o macchie più grandi di nero.
Ho spiegato che ci vogliono due cromosomi X per essere un calicò o un guscio di tartaruga. E i gatti maschi in genere hanno un solo cromosoma X.
Eppure, secondo uno studio del College of Veterinary Medicine dell'Università del Missouri, un gatto calico su 3.000 è maschio.[7] Come succede?
Ci sono tre modi possibili per ritrovarsi con un gatto calico maschio.
Più comunemente, un gatto maschio calicò o tartaruga è una chimera. Una chimera è una persona o un animale che ha cellule contenenti DNA di due individui diversi.[8]
Questo può accadere quando due embrioni di gattino si fondono insieme nell'utero.[9] Se un embrione femminile si fonde con un embrione maschile, il gattino avrebbe cromosomi XX/XY. Potrebbe avere tessuti che sono geneticamente maschili e potrebbe sembrare maschi, ma avrebbe abbastanza "X" in alcune cellule per permettergli di diventare un calicò o un guscio di tartaruga.
Allo stesso modo, se due embrioni maschi si fondono, il gattino risultante avrebbe cromosomi XY/XY. Una chimera XY/XY potrebbe avere un mix di colori semplicemente perché parti diverse della sua pelle deriverebbero da uova fecondate diverse![10]
La sindrome di Klinefelter è una malattia genetica che si verifica nei gatti, nell'uomo e in altre specie, in cui i maschi finiscono con i cromosomi XXY. Alcuni individui hanno effettivamente un mix di tessuti con cellule XX e XY confuse.[11]
Sfortunatamente, un gatto con la sindrome di Klinefelter è solitamente sterile e potrebbe avere altri problemi di salute legati al disturbo.
Molto raramente, le cellule della pelle in un gattino in via di sviluppo mutano spontaneamente, provocando la colorazione del calicò o del guscio di tartaruga.
Chiedi a chiunque abbia mai avuto un gatto calico o un guscio di tartaruga e ti assicurerà che i loro gatti non erano come qualsiasi altro gatto che abbiano mai posseduto. "Distaccato" e "intollerante" sono parole a volte usate per descrivere i calicos. Anche impertinente o audace, capriccioso e volitivo. Si dice che i gusci di tartaruga abbiano "tortura", una parola tutto compreso per testardaggine, indipendenza e imprevedibilità.
Anche il famoso veterinario Dr. Marty Becker, alla domanda sulla personalità del calicò, ha detto:"... moltissimi amanti dei gatti - e tra questi includo i veterinari - hanno il sospetto che ci sia una connessione tra colore e temperamento".[13]
Ma è vero? I gatti con colorazione calicò o tartaruga sono davvero più esuberanti dei gatti con altri colori del mantello?
Non è un'idea nuova che il comportamento di un animale possa avere qualcosa a che fare con la sua colorazione o aspetto. Negli anni '50, un ricercatore in Russia allevava volpi argentate per cordialità e, quando le sue volpi divennero più addomesticate, anche il loro aspetto cambiò. Il colore del loro mantello e la forma delle orecchie e della coda sono cambiati insieme alla loro personalità.[14]
I ricercatori hanno studiato molti altri animali alla ricerca di un legame tra aspetto e personalità:visoni, ratti norvegesi, cocker spaniel inglesi, jindo coreani e labrador retriever, tra questi. C'è sicuramente una connessione tra il colore del mantello e il comportamento amichevole o aggressivo in alcune specie animali.[15]
Quindi, non sarebbe troppo inverosimile pensare che i calici e i gusci di tartaruga possano avere tratti della personalità che altri gatti non hanno.
Finora, ci sono stati solo pochi studi casuali sulla personalità calicò/tartaruga e tutti erano basati su sondaggi, non su scienza osservativa.
Nel 2012, un ricercatore dell'Università della California, Berkeley, ha intervistato 189 proprietari di gatti e ha scoperto che erano più propensi ad assegnare tratti positivi della personalità ai gatti arancioni e meno favorevoli ai gatti bianchi e tartarugati.[16]
Questo studio è stato il seguito di una precedente ricerca sulla "sindrome del gatto nero" in cui i gatti marroni e neri avevano meno probabilità di essere adottati rispetto ai gatti di altri colori. In quello studio, i gatti neri, i gatti bianchi e i gatti tricolore erano considerati più antisociali di altri gatti. Come ora sappiamo, la percezione del colore dei gatti ha un impatto devastante sui tassi di adozione nei rifugi per animali.
Nel 2016, i ricercatori dell'UC Davis hanno deciso di scoprire se i gatti di un particolare colore o modello del mantello avevano maggiori probabilità di essere aggressivi nei confronti degli umani in determinate circostanze, comprese le carezze, la toelettatura e le visite dal veterinario. Hanno intervistato 1.274 proprietari di gatti.
I risultati sono stati interessanti. I gatti tartaruga, calicò e torbie sono stati classificati come più frequentemente aggressivi nei confronti degli umani, ma lo erano anche i gatti bianchi e neri e i gatti grigi e bianchi.
I ricercatori hanno affermato che le differenze tra tutti i colori dei gatti erano relativamente piccole e potrebbero essere potenzialmente spiegate da come i guardiani dei gatti hanno interpretato i criteri di punteggio.
In altre parole, se c'erano delle differenze, le differenze erano minori e potevano essere spiegate da altri fattori, incluso il fatto che non erano basate su un'osservazione scientifica obiettiva.
Ma i media si sono scatenati con la storia. Rivista di persone ha dichiarato:"Lo studio mostra il legame tra il colore della pelliccia del gatto e il livello di aggressività", aggiungendo questo sottotitolo:"In base ai risultati, i gatti calico sono collegati ai livelli di aggressività più elevati".[17]
L'Indipendente , un quotidiano online britannico, ha riportato:"Il livello di aggressività di un gatto potrebbe dipendere dal suo colore, dicono gli scienziati", con questo sottotitolo:"Le femmine tartarugate e bianche hanno una vena cattiva".[18]
Il Pittsburgh Post-Gazette , ripubblicando una storia originariamente pubblicata su Sacramento Bee , ha dichiarato:"Studio della UC Davis:Calico, femmine di tartaruga spesso le più impegnative".[19]
Penso che i pregiudizi contro i gatti calicò e tartaruga siano piuttosto profondi e non siano necessariamente basati sui fatti. Cosa ne pensi?
Nel 2007 un gatto randagio calico di nome Tama è stato ufficialmente nominato "capostazione della stazione di Kishi" nella prefettura di Wakayam in Giappone. A Tama è stato dato un cappello da capostazione e il suo stipendio è stato pagato in cibo per gatti.
Nel suo primo anno di lavoro, le vendite dei biglietti sono aumentate del 10%, il che è stato emozionante perché la stazione aveva precedentemente sofferto di problemi finanziari ed era destinata alla chiusura.[20] Tama ha ricevuto uno speciale giocattolo per gatti e una fetta di granchio, che le è stato dato in pasto dal presidente dell'azienda.
Alla fine, è stato introdotto un treno a tema Tama. È decorato con impronte di zampe e disegni animati di Tama, e la parte anteriore del treno ha orecchie e baffi da gatto. Una registrazione del miagolio di Tama viene riprodotta quando le porte si aprono in una stazione ferroviaria.
Tama è morta nel 2015 all'età di 16 anni. Migliaia di suoi fan hanno partecipato al suo funerale. Ora ha il titolo di "Honorable Eternal Stationmaster" ed è stata elevata a dea della Yakayama Electric Railway in armonia con la religione shintoista giapponese.
Nitama (che significa "Tama Due") ora funge da capostazione.[21]
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Il gatto dello smoking
Il gatto soriano
