C'è stato un termine coniato negli anni '70 chiamato "sovraccarico di scelta" che descrive perfettamente ciò che provo ogni volta che entro in un negozio di animali Big Box. Scendi lungo il corridoio delle ciotole per gatti e capirai cosa intendo:ciotole di vetro, ciotole di metallo, piatti in ceramica e gres e mangiatoie in plastica di ogni forma e dimensione possibili. Come scegliere?
Crescendo, mia madre ha nutrito il nostro gatto con piatti di carta. Con una casa piena di bambini, probabilmente non voleva lavare UNA COSA IN PIÙ. Si scopre che i piatti di carta, fintanto che vengono gettati via dopo ogni pasto, in realtà non sono una cattiva scelta. In effetti, molti studi veterinari alimentano i loro pazienti durante la notte con piatti di carta perché la loro disponibilità li rende più igienici.
Stai acquistando per la prima volta ciotole o piatti per gatti? O stai cercando di sostituire le ciotole usurate, sporche o arrugginite? In questo post, condivideremo i fatti sulle ciotole per cibo e acqua e ti aiuteremo a restringere le scelte la prossima volta che andrai al tuo negozio di animali locale.
Sappiamo che i gatti hanno bisogno di mangiare o si ammalano molto, molto velocemente. Leggi "Lipidosi epatica nei gatti" per scoprire il motivo.
La cosa più importante quando dai da mangiare a un gatto è trovare un cibo che il tuo gatto mangerà e una ciotola da cui lo mangerà. L'acciaio inossidabile è il mio materiale preferito per i piatti di cibo e acqua di tutti i miei animali domestici per i motivi che spiegherò di seguito. Ma se il tuo gatto mangerà solo dalla sua ciotola di plastica rosa preferita con le impronte del gattino su di essa, falla mangiare da quella ciotola.
L'acciaio inossidabile è il materiale migliore per le ciotole per animali domestici, ma non tutti i prodotti in acciaio inossidabile sono uguali.
Supponendo che tu abbia scelto una ciotola in acciaio inossidabile di alta qualità, noti subito i vantaggi. L'acciaio inossidabile è robusto, infrangibile e lavabile in lavastoviglie. Non dovrebbe graffiare, arrugginire o macchiare, anche con un uso costante.
L'acciaio inossidabile è facile da pulire e ha meno probabilità di ospitare batteri. Questa qualità da sola è il motivo per cui viene spesso utilizzato negli impianti farmaceutici e di trasformazione alimentare e nella produzione di apparecchiature chirurgiche.[1]
Ma tutto l'acciaio inossidabile non è uguale. Per prima cosa, non è un elemento, come il rame. È una lega, il che significa che è composta da una miscela di ingredienti e la "ricetta" può variare da produttore a produttore.
Il ferro, che è il componente principale dell'acciaio inossidabile, arrugginisce in presenza di ossigeno e umidità. È anche molto morbido. I produttori aggiungono diversi ingredienti per rafforzare il ferro e per proteggerlo dalla ruggine, come cromo e nichel, per trasformarlo in acciaio inossidabile. L'aggiunta di altri ingredienti produce metalli con qualità diverse e talvolta problemi.
Nel 2013, Petco ha richiamato tre ciotole per animali domestici in acciaio inossidabile perché contenevano una piccola quantità di cobalto-60 radioattivo.[2] Questo è ciò che accade quando i produttori non si preoccupano di dove procurano l'acciaio inossidabile o di come producono le loro ciotole.
Quando acquisti acciaio inossidabile, dovresti sapere un po' cosa stai acquistando. I buoni produttori amano vantarsi (e dovrebbero!) del grado di acciaio inossidabile che usano nelle loro ciotole per animali domestici. "Grade" è un riferimento alla composizione dell'acciaio inossidabile, che, a sua volta, dice qualcosa sulla sua qualità, durata e resistenza alla temperatura.[3]
Il produttore americano Americat utilizza acciaio inossidabile 18/8 serie 304 proveniente dagli Stati Uniti. "18/8" si riferisce al rapporto tra cromo e nichel ed è il metallo preferito nella produzione di apparecchiature per alimenti e bevande. L'acciaio inossidabile 18/8 304 è preferito perché non altera il gusto del cibo, è facilmente pulibile ed è buono a resistere all'erosione.[4] Puoi acquistare un set di due ciotole per cibo/acqua per gatti Americat qui.
Il Dr. Catsby realizza una ciotola in acciaio inossidabile progettata per essere amica dei baffi (vedi di più su questo argomento di seguito). Questa ciotola è prodotta in Cina ma il produttore afferma che è realizzata anche in acciaio inossidabile 304. Di seguito toccheremo il concetto di compatibilità con i baffi.
Il vetro può essere una scelta formidabile per un cibo per gatti o una ciotola d'acqua. Ma non tutto il vetro è necessariamente sicuro per gli alimenti.
Il vetro è considerato il gold standard per l'imballaggio alimentare umano perché non reagisce al contatto con gli alimenti, e di conseguenza non cambia il sapore degli alimenti. Il vetro è solitamente realizzato con solo tre ingredienti:sabbia, lime e carbonato di sodio. Un quarto ingrediente, l'ossido borico, può essere aggiunto per produrre il vetro borosilicato, in grado di resistere a sbalzi di temperatura estremi.[5]
Negli Stati Uniti, la Food &Drug Administration (FDA) regolamenta il vetro per alimenti. Quindi, qualsiasi vetro prodotto negli Stati Uniti per l'uso con il cibo umano è considerato estremamente sicuro. Il vetro prodotto altrove non è soggetto alle stesse restrizioni e potrebbe includere additivi che lo renderebbero pericoloso per il contatto con gli alimenti.
Oltre alla sicurezza, un altro vantaggio del vetro è che è trasparente, rendendo facile vedere se il tuo gatto ha finito tutto il suo cibo senza dover andare al piatto e guardare dentro.
Lo svantaggio principale del vetro è che è fragile, ovviamente. Se stai dando da mangiare al tuo gatto sul bancone e il tuo gatto è il tipo a cui piace rovesciare le cose, il vetro potrebbe non essere il materiale preferito per i tuoi piatti per gatti.
Anche trucioli di vetro. Lascialo cadere un po' troppo bruscamente nel lavandino e un minuscolo frammento può scheggiarsi, creando un bordo appena percettibile, ma estremamente affilato. Se riesci a disciplinarti per controllare frequentemente le ciotole di cibo e acqua, il vetro è una scelta eccellente.
Ma non usare vetro o cristallo vintage non importa quanto sia bello, poiché molti di questi articoli contengono piombo. Il piombo può filtrare nel cibo nel tempo e causare avvelenamento da piombo. La maggior parte dei cristalli moderni non contiene piombo (o se lo fa, dovrebbe essere etichettato come tale).[6]
Per sicurezza, scegli il vetro di fabbricazione americana per il cibo per gatti e le ciotole per l'acqua. Le aziende di vetro americane potrebbero non realizzare piatti progettati specificamente per i gatti, ma ci sono alcuni modelli che funzionano abbastanza bene.
Questo mini piatto da torta da 6 pollici di Anchor Hocking è un'ottima scelta per il cibo umido o secco, a meno che tu non stia cercando di sfamare una folla.
Pyrex produce bellissimi prodotti in vetro, ma la maggior parte sono un po' profondi e piccoli per il cibo per gatti. Puoi provare le tazze per crema pasticcera da 10 once per l'acqua o il contenitore rotondo in vetro da 1 tazza.
Libbey realizza un set da 4 pezzi (più coperchi) di ciotole da 14 once che potrebbero anche funzionare come ciotole per l'acqua, o se al tuo gatto non dispiace raggiungere una ciotola più profonda per il suo cibo.
La ceramica, come materiale, ha migliaia di anni. Oggi siamo circondati dalla ceramica nella nostra vita quotidiana:è nelle nostre stoviglie, nei materiali da costruzione e negli oggetti decorativi.
La produzione della ceramica implica la miscelazione di materie prime naturali, come l'argilla, con l'acqua, modellando questo fango nella forma desiderata e quindi riscaldandolo in un forno speciale, chiamato forno, ad alta temperatura, per rendere la ceramica durevole e resistente al calore.[7] ]
"Ceramica" è un termine generico che include molti tipi di ceramica, tra cui terracotta, gres e porcellana. Il tipo di ceramica di cui ci occupiamo tipicamente, quando parliamo di ciotole per gatti, è il gres che è stato smaltato per renderlo non poroso. La glassa impedisce alla ceramica di assorbire i grassi e i succhi del cibo per gatti.
La ceramica offre molti vantaggi come opzione per la ciotola del gatto. La maggior parte dei pezzi sono relativamente pesanti, il che significa che non verranno spinti sul pavimento. Sono facili da pulire e di solito sono lavabili in lavastoviglie.
Ma il motivo principale per cui alle persone piacciono i piatti per gatti in ceramica è che non sono solo utilitaristici. Non c'è limite ai design possibili con la ceramica, da quelli carini a quelli incredibilmente belli.
Ma la ceramica, come il vetro, può frantumarsi abbastanza facilmente. Peggio ancora, la ceramica può scheggiarsi o rompersi. Le crepe possono essere così sottili che potresti anche non notarle. Questo non è un problema estetico, ma un pericolo per la sicurezza. I batteri del cibo o della saliva del tuo gatto possono trovare un rifugio sicuro in quelle minuscole crepe e scheggiature e moltiplicarsi, moltiplicarsi, moltiplicarsi . Non sarai mai in grado di pulire una ciotola di ceramica incrinata o scheggiata abbastanza bene da renderla sicura per il tuo gatto.
L'altro potenziale rischio riguarda la glassa. Negli Stati Uniti, gli smalti ceramici di oggi sono regolamentati dalla FDA per assicurarsi che non contengano piombo e cadmio dannosi. Le ceramiche di fabbricazione americana dovrebbero avere un'etichetta che indichi che il pezzo è sicuro per gli alimenti. Ma se acquisti un pezzo fatto altrove, o se acquisti da un venditore senza scrupoli (o uno privo delle giuste conoscenze), potresti non sapere cosa stai ricevendo.
Questo vale anche per la ceramica vintage. I pezzi realizzati prima degli anni '70 potrebbero avere piombo tossico nei loro smalti. Meglio prevenire che curare:non usare pezzi più vecchi o antichi come una ciotola per gatti.
Dal momento che penso che ci siano materiali migliori per la tua ciotola per gatti, non ho intenzione di consigliare piatti per gatti in ceramica qui.
I piatti di plastica per alimenti sono onnipresenti. Sono economici e sono facili da produrre. Agli acquirenti piace avere così tante scelte di design poco costose.
Ma non comprare cibo o acqua in plastica per il tuo gatto.
Simile alla ceramica incrinata, la plastica sviluppa piccoli graffi sulla superficie che costituiscono un perfetto terreno fertile per i batteri.[8] Il lavaggio, anche il lavaggio dei piatti, pulisce davvero solo le superfici lisce della ciotola. I batteri, nel frattempo, stanno facendo festa in quei graffi infinitesimali.
La plastica assorbe gli odori. Ai gatti esigenti potrebbe non piacere il sapore che conferisce alla loro acqua, in particolare. Far bere ai gatti una quantità adeguata di acqua è già un problema. Non aggiungere ai tuoi problemi. (Ma leggi "Perché il mio gatto non berrà dalla sua ciotola?")
La plastica può essere prodotta in milioni di modi diversi. Cosa c'è nella tua plastica? Il bispehnol A (BPA), gli ftalati e altre tossine presenti nella plastica possono penetrare nel cibo. È stato dimostrato che queste sostanze danneggiano il fegato, i reni e altri organi e causano problemi riproduttivi negli esseri umani e nei ratti. Possiamo presumere che potrebbero essere pericolosi anche per i gatti.
Alcuni gatti sembrano avere un'allergia alla plastica, o almeno una sensibilità.[9] Sappiamo che gli esseri umani possono essere allergici alla plastica e, sebbene studi simili non siano stati condotti sui gatti, sembra esserci un'associazione tra ciotole di plastica per alimenti e problemi di pelle in alcuni gatti.[10] I gatti possono sviluppare lesioni chiamate "acne felina" sul mento e sul viso che assomigliano a punti neri o punti bianchi. Questi non sono pericolosi per la vita e possono essere curati, ma mettono a disagio alcuni gatti.
La plastica può anche causare una condizione chiamata "dermatite nasale da piatto di plastica". Questa condizione provoca la perdita di pigmento sul naso e talvolta sulla bocca. Si ritiene che sia causato dalla sostanza chimica p-benzilidrochinone, che si trova in molte materie plastiche. Questo composto inibisce la produzione di melanina, una sostanza chimica nel corpo che produce pigmento scuro.[11]
Non consiglio cibo in plastica o ciotole per l'acqua per i tuoi gatti.
Dovresti comprare una ciotola abbastanza grande da contenere un'intera lattina di cibo per gatti con un po' di spazio intorno. Suggerisco un volume di una o due tazze.
Le razze dalla faccia corta, come il persiano, avranno più facilità a mangiare da una ciotola poco profonda. In effetti, molti gatti sembrano sentirsi più a loro agio mangiando o bevendo da un contenitore più largo piuttosto che profondo (leggi di seguito sull'affaticamento dei baffi).
Una ciotola inclinata può anche aiutare un gatto senza una museruola sporgente ad accedere più facilmente al suo cibo. Non sono sicuro che sia necessario per gatti con museruole tipiche e potrebbe far fuoriuscire più cibo dalla ciotola.
Un piatto di cibo con i lati inclinati è probabilmente migliore di uno con i lati dritti. Il cibo può rimanere intrappolato in un piatto con "angoli". Non vuoi che sia difficile per il tuo gatto ottenere il suo cibo.[12]
Se puoi, trova una ciotola con un anello antiscivolo o un'imbottitura sul fondo in modo che il piatto non si muova per la stanza.
Rilanciare o non rilanciare...
Nella maggior parte dei casi, i gatti sani non hanno bisogno di una ciotola rialzata.[13] Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che alzare la ciotola del cibo prevenga eventuali problemi gastrointestinali, come il vomito. In effetti, se sei preoccupato per il vomito eccessivo nel tuo gatto, cerca prima una causa medica o comportamentale. (Leggi questo post, "Perché il mio gatto continua a vomitare?")
Inoltre, non ci sono prove che mangiare a livello del pavimento sia dannoso per la "postura". I gatti mangiano da terra da quando ci sono stati i gatti.
Ciò non significa che alcuni gatti con determinate condizioni non traggano vantaggio dal non dover allungare la mano per prendere cibo o acqua.
I gatti con una condizione chiamata megaesofago, in cui l'esofago non si contrae normalmente, hanno bisogno dell'aiuto della gravità per spostare il cibo nello stomaco. Qualsiasi altra condizione che rende difficile la deglutizione (problemi neurologici, infezioni respiratorie, ad esempio) potrebbe richiedere una ciotola rialzata.[14]
I gatti con problemi ortopedici, come l'artrite al collo o alla colonna vertebrale, potrebbero trovare meno doloroso non dover allungare la mano per mangiare.
Se stai decidendo se acquistare o meno una mangiatoia sopraelevata, discuti la questione con il tuo veterinario e il tuo gatto.
Indipendentemente da ciò che pensi sia meglio, il tuo gatto saprà cosa preferisce. Se non sei sicuro, potresti dover provare in entrambi i modi.
Se decidi di acquistare una mangiatoia rialzata, scegli qualcosa che sia facile da lavare a mano o da mettere in lavastoviglie. La mangiatoia dovrebbe sollevare il piatto a circa l'altezza del gomito del tuo gatto. Prendi in considerazione un supporto per ciotole singolo in modo da poter separare i tuoi piatti per cibo e acqua (ne parleremo più avanti).
Puoi acquistare la ciotola Americat e stare insieme.
I baffi sono il superpotere di un gatto. Ogni piccolo pelo di baffi ha un organo sensoriale alla sua base chiamato propriocettore che consente ai gatti di "vedere" il mondo che li circonda in un modo unico. Leggi questo post, "Perché i gatti hanno i baffi?" per conoscere la magia dei baffi di un gatto.
L'affaticamento dei baffi è ancora una condizione controversa, ma l'idea alla base è che i propriocettori si irritano a causa di troppa stimolazione. I baffi non sono tanto "stanchi" quanto "stressati" dal toccare costantemente le cose.
I gatti che hanno l'affaticamento dei baffi possono evitare le cose che sfiorano i loro baffi, come i lati dell'acqua o la ciotola del cibo. Di conseguenza, alcuni gatti potrebbero non avere abbastanza da bere, il che può essere dannoso per la loro salute. Altri gatti sviluppano nuovi comportamenti interessanti, come raccogliere il cibo dalle loro ciotole in modo che possano mangiarlo dal pavimento. (Leggi "Perché il mio gatto tira fuori il cibo dalla ciotola per mangiare?")
Se sospetti che il tuo gatto possa soffrire di affaticamento dei baffi, prendi in considerazione una ciotola per il cibo che sia abbastanza larga in modo che i baffi non possano toccare i lati o molto poco profonda. Una ciotola per il cibo "a prova di baffi" come quella descritta sopra dal Dr. Catsby, potrebbe funzionare per il tuo gatto.
Una fontanella d'acqua è una buona scelta per qualsiasi gatto, ma soprattutto per uno che potrebbe soffrire di affaticamento dei baffi. Considera questi modelli di Veken e PETLIBRO. Potresti offrire al tuo gatto sia una fontanella che una ciotola d'acqua, solo per essere sicuro che il tuo gatto possa bere in qualsiasi modo le piaccia in questo momento.
Nota che le fontanelle per gatti, anche in acciaio inossidabile, tendono ad avere parti in plastica. Non è l'ideale, ma è un compromesso che potresti dover fare per assicurarti che il tuo gatto abbia abbastanza da bere.
Il posto in cui vuoi mettere i piatti è esattamente il posto in cui il tuo gatto non vuole che tu metta i piatti.
Vuoi mettere i piatti in un angolo. Il tuo gatto probabilmente vorrebbe che tu mettessi le ciotole al centro della stanza in modo che possa vedere chi si sta avvicinando di soppiatto a lei mentre è china sui suoi piatti e momentaneamente vulnerabile.
Non mettere le ciotole del cibo o dell'acqua del tuo gatto vicino alla sua lettiera. Non mettere i piatti vicino a quelli del cane o vicino a qualcosa del cane. Non mettere le stoviglie in una zona ad alto traffico o vicino a qualcosa di rumoroso, come la lavatrice. Ha bisogno di un posto tranquillo e sicuro (dal suo punto di vista) dove mangiare e bere.
E non mettere i piatti del cibo e dell'acqua uno accanto all'altro. Uno studio ha mostrato che se ai gatti venivano date diverse ciotole per l'acqua tra cui scegliere, berrebbero più spesso l'acqua da una ciotola che veniva posta in una stanza separata dalle ciotole per il cibo.[15]
Non sappiamo perché i gatti preferiscono che i loro piatti di cibo e acqua siano separati, ma lo fanno. Rispetta il tuo gatto.
Metti solo cibo secco nelle ciotole. Non hai bisogno di lavarli, vero?
La ciotola dell'acqua contiene solo acqua. Un rapido risciacquo dovrebbe bastare, vero?
Ogni ciotola per gatti deve essere lavata ogni giorno con acqua tiepida e sapone o in lavastoviglie. Periodo. Un piatto che veniva utilizzato per servire cibi umidi deve essere lavato dopo ogni pasto.
Ecco perché:le ciotole per l'acqua, avrai notato, sviluppano uno slime sulla loro superficie. Questa schifosa schifosa si chiama "biofilm".
La saliva del tuo gattino contiene batteri e particelle di cibo, che trasferisce nella ciotola dell'acqua ad ogni sorso. Il tuo ambiente domestico contiene anche microbi che possono risiedere nella ciotola. Il biofilm è una raccolta di questi materiali che, a sua volta, incoraggia altri batteri, funghi e protisti (organismi microscopici) a sentirsi a proprio agio. Alcuni di questi microbi possono essere molto pericolosi.
Il cibo secco ha in realtà abbastanza umidità e grassi per creare anche un biofilm. Il cibo umido, come avrai intuito, è un mezzo di coltura privilegiato per i batteri pericolosi. Anche se sembra che il tuo gatto abbia mangiato ogni pezzetto di cibo umido, sulla superficie della ciotola ne è rimasto abbastanza per far crescere i batteri.
Se lavi a mano le ciotole, considera di tenere una spugna per strofinare separata che usi solo per le cose del gatto. Usa un pennarello per scrivere "gatto" sulla superficie della spugna, in modo da non trasferire erroneamente i batteri dai piatti del tuo gatto ai tuoi piatti.
Se puoi, acquista un doppio set di ciotole per gatti in modo da avere sempre quelle pulite e fresche che aspettano dietro le quinte, mentre le ciotole sporche aspettano di essere lavate adeguatamente.
