Non c'è allarme su questo pianeta che farà alzare qualcuno dal letto più velocemente del suono di un gatto che tossisce una palla di pelo sulla moquette della camera da letto nel cuore della notte.
Gatti e boli di pelo, boli di pelo e gatti. È solo uno di quegli sfortunati fatti sulla proprietà dei gatti, giusto? Avere un gatto significa solo trovare quell'occasionale massa viscida di pelo e succhi di stomaco sul pavimento più bello e costoso della tua casa. O vero?
I boli di pelo sono "normali" per i gatti? Quanti boli di pelo sono troppi boli di pelo? I boli di pelo sono mai pericolosi? C'è qualcosa che puoi fare per prevenire i boli di pelo? Leggi questo post per le risposte a tutte queste domande e altro ancora.
Un bolo di pelo è esattamente quello che sembra e non quello che sembra affatto.
Un bolo di pelo è fondamentalmente un ciuffo di capelli ingerito che un gatto solleva vomitando. Non sono solo i capelli, però, perché ci sono fluidi digestivi e bile mischiati, che lo rendono, per così dire... succoso.[1] Il termine scientifico per bolo di pelo è "tricobezoar". "Tricho" (pronunciato "trick-o") significa capelli e "bezoar" (pronunciato "BEE-zor") significa semplicemente un pezzo di roba indigeribile che si accumula nel tubo digerente, che è esattamente ciò che è un bolo di pelo.[2 ]
Un bolo di pelo non è una palla. Dovrebbe essere chiamato "salsiccia per capelli", perché una palla di pelo è tipicamente cilindrica. Viene schiacciato in questa forma mentre il fascio si fa infelice via dallo stomaco di un gatto alla sua bocca attraverso l'esofago, che è un tubo stretto.
Un bolo di pelo può essere ricoperto di muco viscido[3] e può essere lungo fino a cinque pollici e un pollice di diametro, sebbene la maggior parte sia molto più piccola:di solito è lunga circa un pollice.[4]
Quando vedi per la prima volta una palla di pelo, potresti pensare che il tuo gatto abbia perso la lettiera. Anche un gatto di colore chiaro può produrre un bolo di pelo scuro, perché il pelo ingerito potrebbe essere scurito dal colore di tutto ciò che il tuo gatto ha mangiato e da vari succhi gastrici, come la bile verde.
A volte, l'unico modo per distinguere tra un bolo di pelo e le feci è annusare, non qualcosa che consiglierei come hobby. Le feci hanno un odore peggiore, nel caso volessi saperlo.
(Se il tuo gatto vomita cronicamente, leggi questo post:"Perché il mio gatto continua a vomitare?")
I gatti si puliscono “pettinando” il pelo con la propria lingua (o con quella di un amico). La lingua di un gatto è ricoperta da piccoli uncini chiamati papille.
I ganci sembrano esattamente degli artigli di gatto e hanno piccole punte affilate, come probabilmente saprai già se sei mai stato leccato da un gatto. I pettini lingua sono sorprendentemente efficaci per districare i tappetini e anche molto facili da togliere i capelli, come ha dimostrato uno scienziato realizzando un pennello a lingua di gatto su una stampante 3D da un'immagine scansionata di una vera lingua di gatto. Puoi vedere com'è facile rimuovere i peli sul modello di spazzola per lingua di questo scienziato qui.
Ma a volte un gatto ingoia comunque dei capelli involontariamente. Il tratto digestivo felino è progettato per far passare una certa quantità di pelo. La maggior parte dei peli morti ingeriti passa attraverso il tratto digestivo senza alcun problema.[5]
E a volte no. Il pelo di gatto, come i nostri capelli, e come le papille sulla lingua di un gatto, è costituito da una proteina dura e insolubile chiamata cheratina. La cheratina non è digeribile.[6] Non si scompone come fa il cibo nel tratto gastrointestinale:o trova la via d'uscita nelle feci o si accumula gradualmente in un grumo umido.
Se il pezzo di pelo vecchio e succoso diventa abbastanza grande, un gatto probabilmente lo tirerà fuori dallo stomaco vomitando. Ecco! Una palla di pelo.
No. Tutti i gatti non producono boli di pelo.
Parliamo dei gatti che non hanno prima le palle di pelo.
I gattini non tendono a farsi le palle di pelo perché non sono ancora abili toelettatori e quindi non leccano e ingoiano molto pelo.
I gatti glabri, come lo Sphynx o un gatto Peterbald ultra calvo, non hanno le palle di pelo perché loro... beh, sai perché.
E anche molti gatti pelosi non hanno le palle di pelo. La veterinaria Martha Cannon ha intervistato i guardiani dei gatti nel suo studio veterinario per soli gatti e ha pubblicato i suoi risultati nel Journal of Feline Medicine and Surgery . Il 43% dei proprietari di gatti a pelo corto e il 24% dei proprietari di gatti a pelo lungo ha affermato che i loro gatti non hanno mai avuto un bolo di pelo. Una percentuale abbastanza ampia dei proprietari di gatti ha affermato che i loro gattini (il 31% dei suoi pazienti con i capelli corti e il 21% dei suoi pazienti con i capelli lunghi) avevano solo un bolo di pelo all'anno.
Il che ci porta alla domanda su quali gatti tendono per ottenere boli di pelo.
Gli scienziati della poltrona di tutto il mondo conoscono già la risposta:i gatti a pelo lungo. In effetti, se il sondaggio casuale del Dr. Cannon è accurato, le palle di pelo sono circa due volte più comuni nei gatti a pelo lungo che in quelli a pelo corto.
I boli di pelo sono più frequenti durante le stagioni in cui i gatti perdono il pelo. I boli di pelo sono anche più comuni nei gatti che si puliscono in modo compulsivo. È semplice matematica:più capelli vengono sulla lingua di un gatto, sia perché i capelli sono più lunghi, perché si stanno staccando a causa dello spargimento, o perché un gatto si lecca di più, più boli di pelo ci saranno.
(Potrebbe anche interessarti leggere "Perché il mio gatto perde così tanto?)
Se il tuo gatto ha più di un bolo di pelo a settimana, prova alcune delle soluzioni discusse di seguito e, se non funzionano, contatta il tuo veterinario per un consiglio.
La maggior parte dei boli di pelo sono pericolosi solo per i bei tappeti e i piedi nudi nel buio della notte.
Ma alcuni boli di pelo possono essere molto pericolosi, pericolosi per la vita.
I boli di pelo diventano un problema quando diventano troppo grandi per passare attraverso gli sfinteri stretti (gli anelli muscolari che proteggono le aperture tra i tubi del corpo) che portano dall'esofago allo stomaco o dallo stomaco all'intestino.
Molto raramente, un bolo di pelo supera lo sfintere che porta all'intestino tenue e si incunea nell'intestino, causando un blocco. Tutte queste possibilità sono molto gravi e possono essere fatali.
Come fai a sapere quando stai guardando il tipo pericoloso di boli di pelo?
In genere, quando assisti a un gatto che vomita una palla di pelo, vedrai il tuo gatto accovacciarsi, allungare il collo e incidere, imbavagliare e conati di vomito. Questo in genere produce subito una palla di pelo.
Se il tuo gatto sta vomitando, conati di vomito, conati di vomito continui o intermittenti, non produce boli di pelo e sembra essere in difficoltà, questa è una situazione di emergenza.
Altri segni da cercare includono:
La chirurgia potrebbe essere l'unico modo per rimuovere il bolo di pelo colpito per salvare la vita del tuo gatto.
Se hai un gatto incline alle palle di pelo, devi pulirlo frequentemente, preferibilmente ogni giorno.
Ci sono degli ottimi strumenti là fuori. Posso consigliare personalmente la linea di prodotti FURminator. Il FURminator non rimuove i peli vivi:si limita a "prendere" e trascinare i peli già persi che si stanno accumulando sul tuo gatto. Rimarrai stupito dalla quantità di peli morti e sciolti che questo prodotto rimuove.
Personalmente ho utilizzato solo il prodotto destinato agli animali a pelo corto, ma FURminator realizza anche un prodotto pensato per i gatti a pelo lungo. Puoi acquistare il FURminator per gatti a pelo lungo qui o il FURminator per gatti a pelo corto qui.
Probabilmente vorrai anche un tipo di pennello per tutti i giorni. Molti gatti apprezzano l'attenzione e il piacere di essere spazzolati delicatamente. Questa economica spazzola lisciante di HATELI è autopulente e molto delicata su pelle e pelo.
Le spazzole slicker con spilli semplici (senza noduli o palline sulle punte) sono davvero efficaci per rimuovere i peli sciolti e i nodi soprattutto sui gatti a pelo lungo. Penso che ogni proprietario di gatto a pelo lungo dovrebbe provare questo tipo. Non ero convinto fino a quando non l'ho fatto per quanto facilmente i perni semplici si fanno strada attraverso i grovigli. Questo di Burt's Bees è prodotto negli Stati Uniti e realizzato con materiali eco-compatibili.
Burt's Bees è anche un bel pettine a due lati, ottimo anche per districare i gatti a pelo lungo.
Ad alcuni gatti piace essere pettinati con un paio di guanti per la pulizia, come questi di DELOMO. Sono fondamentalmente solo un paio di guanti con piccole protuberanze di silicone sulle dita e sui palmi. I capelli si aggrappano al silicone ed è gratificante ritrovarsi con una palma di pelo che altrimenti sarebbe finita sui mobili o in una palla di pelo.
Se al tuo gatto non piace essere curato da te e non ti piace combattere con il tuo amato gatto per mantenerlo ben curato, potresti dover ricorrere ai servizi di un toelettatore professionista.
Molti toelettatori tradizionali hanno anche clienti gattini:chiedi al toelettatore che stai considerando se ha esperienza di lavoro con i gatti. Prendi in considerazione un toelettatore mobile, che verrà a casa tua con un furgone completamente attrezzato. Il tuo gatto verrà curato nel furgone mentre è parcheggiato fuori casa e ti verrà restituito immediatamente. Questa opzione potrebbe essere meno stressante per il tuo gatto rispetto a una tradizionale struttura di toelettatura perché sarà l'unico cliente nel furgone e perché non dovrà aspettare il suo turno in gabbia tra cani che abbaiano e altri animali domestici.
Potresti riuscire a farla franca con uno sposo professionista una volta ogni sei mesi.
Il veterinario potrebbe raccomandare un lubrificante delicato come il Laxatone, un prodotto petrolifero aromatizzato al tonno, per ricoprire i capelli e lasciarli passare.[9] Metti da metà a un cucchiaino pieno di questo prodotto sulla zampa o sul naso del tuo gatto con la speranza che lecchi la pasta saporita. Potrebbe essere necessario somministrare questo prodotto al tuo gatto ogni giorno per due o tre giorni di seguito, quindi ridurre a un quarto o mezzo cucchiaino due o tre volte alla settimana.[10]
Puoi anche considerare di aggiungere un po' (circa un cucchiaino) di olio di pesce, olio di mais o olio d'oliva al cibo umido del tuo gatto per facilitare il passaggio dei peli nel tratto digestivo. Chiedi al tuo veterinario prima di provare questa soluzione.
Ci sono anche alimenti per gatti commerciali sul mercato che pretendono di prevenire i boli di pelo, tra cui Blue Buffalo Hairball Control Dry Cat Food, Royal Canin Hairball Care, Purina ONE Hairball Formula Adult Dry Cat Food. Si tratta di formule ad alto contenuto di fibre presumibilmente progettate per incoraggiare i capelli a passare attraverso il tratto digestivo. Funzionano?
C'è stato un piccolo, breve studio che ha coinvolto 21 gatti a pelo lungo e corto che è stato progettato per rispondere alla domanda se l'aggiunta di fibre aiutasse i gatti a fare la cacca. I gatti sono stati inizialmente nutriti con una dieta povera di fibre, quindi sono stati lentamente trasferiti a una dieta a fibre medie o ricca di fibre.
I gatti a pelo lungo avevano fino al 113% di pelo in più nella loro cacca quando venivano nutriti con una dieta ricca di fibre. Ma la dieta non sembrava indurre i gatti a pelo corto a estrarre più pelo. Questo significa che non ha funzionato per i gatti a pelo corto? No, perché lo studio non ha determinato se la fibra extra aiutasse a prevenire la formulazione dei boli di pelo in primo luogo.[11] È necessario lavorare di più in quest'area prima di comprendere appieno il ruolo delle fibre nella dieta di un gatto.
Vale la pena provare queste diete speciali se il tuo gatto soffre davvero di boli di pelo cronici e hai fatto tutto il possibile per "pulire" il suo pelo sciolto? Solo tu e il tuo veterinario potete decidere insieme.
Se le palle di pelo non erano già abbastanza gravi, ci sono condizioni mediche che si mascherano da palle di pelo. E non sarai in grado di dire la differenza.
La bronchite allergica felina ("asma da gatto") sembra in tutto il mondo come un gatto che tossisce una palla di pelo.
I parassiti come la filariosi cardiopolmonare e i vermi polmonari possono anche causare una tosse che assomiglia a un gatto con un problema ai boli di pelo.
Le pulci e le allergie possono causare prurito, che può portare a un aumento della toelettatura e, a sua volta, possono causare boli di pelo che altrimenti non si formerebbero.
E ci sono altre malattie che possono impedire a un bolo di pelo perfettamente normale di muoversi attraverso il tratto digestivo, comprese le malattie infiammatorie intestinali e il cancro intestinale.[12] I gatti che vengono curati per malattie gastrointestinali vedono spesso una significativa riduzione del vomito di boli di pelo.[13]
Se il tuo gatto soffre di boli di pelo cronici o sembra soffrire di boli di pelo cronici, consulta un veterinario.
Tutte le specie di gatti hanno le palle di pelo, secondo Letitia Fanucchi, comportamentista animale alla Washington State University.
Infatti, nel 2015 i veterinari dello stato del Colorado hanno rimosso chirurgicamente una palla di pelo di quattro libbre dallo stomaco di Arthur, un leone africano al Wild Animal Sanctuary di Keenesburg, in Colorado.
Un altro peso di quattro libbre è stato rimosso chirurgicamente da una tigre presso il centro di salvataggio e riabilitazione della fauna selvatica a Clearwater, in Florida.[14]
Immagino che un gatto sia un gatto sia un gatto.
L'ultimo venerdì di aprile è il National Hairball Awareness Day. Non è esattamente una celebrazione... ma è un'opportunità per richiamare l'attenzione su questo importante problema che molti gatti e i loro amorevoli guardiani devono affrontare.
Indossa i tuoi cappelli da festa e invita i tuoi amici.
