Il cancro è una delle principali cause di morte nel cane e nel gatto. I genitori di animali temono questa malattia più di ogni altra, non solo per la ridotta qualità della vita che porta, ma anche perché spesso non riusciamo a curarla con successo. Combina questo con infinite visite ospedaliere e costi orrendi, e non c'è da stupirsi che le persone temono una diagnosi di cancro nei loro cani e gatti. In questo articolo, ci concentreremo su un approccio dietetico che coinvolge chetosi e restrizione calorica e come aiuta a curare il cancro negli animali da compagnia.
Sembra controintuitivo che il cancro - in cui sono stati versati più soldi per la ricerca di qualsiasi altra malattia - dovrebbe rimanere così indietro rispetto ad altri problemi di salute nella sua risposta al trattamento. Vediamo un miglioramento della longevità e della qualità della vita in cani e gatti con altri problemi comuni, come il diabete o malattie cardiache e renali, quindi cosa manca quando curiamo il cancro?
Si scopre che non comprendiamo la vera natura del cancro. Per affrontare con successo qualsiasi malattia, dobbiamo prima capirla davvero.
Nell'ultimo decennio, i professionisti umani e veterinari integrativi si sono rivolti sempre più al lavoro del 20 esimo scienziato tedesco del secolo e premio Nobel, Otto Warburg, per i suoi studi innovativi sul cancro. Warburg scoprì che le cellule tumorali hanno un diverso tipo di metabolismo rispetto alle cellule normali; producono la loro energia per fermentazione, un processo che “brucia” solo lo zucchero. Al contrario, le normali cellule sane utilizzano un processo 18 volte più efficiente e che brucia non solo zucchero, ma anche grassi e proteine. Warburg ha dimostrato che a causa di questa differenza nel metabolismo, le cellule tumorali hanno un "tallone d'Achille":possiamo farle morire di fame rimuovendo tutto l'amido e lo zucchero dalla dieta del paziente e sostituendoli con il grasso. In breve, aveva scoperto il Santo Graal del cancro. Anche se sappiamo di questo sin dal periodo della seconda guerra mondiale, tuttavia, il lavoro di Warburg è stato ignorato a favore di teorie che si basano solo sui farmaci per curare il cancro.
Negli ultimi decenni, un genetista e biochimico americano di nome Thomas Seyfried ha verificato e ampliato il lavoro di Warburg. Ha dimostrato che una dieta ricca di grassi e carboidrati, combinata con una restrizione calorica, non solo farà morire di fame le cellule tumorali, controllandone la crescita dilagante, ma lo farà con una longevità e una qualità di vita notevolmente aumentate per il paziente.
Questa dieta ricca di grassi, calorie e carboidrati è chiamata dieta "chetogenica". Costringe il corpo a produrre "chetoni", minuscole molecole idrosolubili e ricche di energia. Questi chetoni sono prodotti dal fegato dagli acidi grassi (un processo chiamato chetogenesi) e ce ne sono tre:acetoacetato, beta-idrossibutirrato e acetone.
I corpi dei mammiferi sono stati costretti ad evolvere chetoni centinaia di milioni di anni fa. Il loro ruolo (insieme agli acidi grassi) era quello di garantire la sopravvivenza. Allora, i chetoni e gli acidi grassi sostituivano il glucosio nelle condizioni molto comuni di fame e/o esercizio fisico estremo, o quando i carboidrati non erano disponibili. Tutte queste situazioni producono uno stato metabolico chiamato chetosi, in cui acidi grassi e chetoni diventano le principali fonti di energia, sostituendo in gran parte il glucosio. È importante sottolineare che i chetoni prendono il posto del glucosio nel fornire al cervello il suo apporto energetico. Oggi utilizziamo principalmente una dieta chetogenica combinata con il digiuno per indurre la chetosi.
Una dieta chetogenica richiede molti grassi, non troppe proteine e praticamente nessun carboidrati solubili (le fibre vanno bene!). I grassi di solito costituiscono più dell'80% della dieta, con livelli proteici compresi tra il 5% e il 20%. I livelli di amido/zucchero sono generalmente mantenuti al di sotto del 5%. Tieni presente che le proteine sono limitate perché le proteine in eccesso verranno convertite in zuccheri indesiderati.
Il tessuto canceroso non può far fronte alla chetosi. Non è in grado di utilizzare grassi o chetoni per produrre energia; le cellule tumorali possono utilizzare solo zucchero. Ciò significa che tutto ciò che costringe il corpo a entrare in chetosi (digiuno, esercizio fisico, dieta chetogenica) può essere utilizzato per morire di fame il cancro. Nella chetosi, dopo tre o sette giorni, i livelli di zucchero nel sangue diminuiscono mentre i livelli di chetoni aumentano, poiché loro e gli acidi grassi assumono il ruolo dello zucchero nella produzione di energia.
L'uso crescente della chetogenesi combinata con la restrizione calorica (da parte di professionisti integrativi), sta producendo un numero crescente di sopravvissuti al cancro animali e umani che stanno godendo di un'eccellente qualità della vita nonostante la prognosi originale di "senza speranza". La differenza fondamentale tra questi sopravvissuti al cancro e una popolazione corrispondente di vittime di cancro (ora decedute) era, ed è, la loro dieta. I sopravvissuti al cancro godono di una dieta povera di zuccheri, ricca di grassi e alquanto limitata in calorie e proteine. Sebbene molti abbiano ancora il cancro, viene gestito con successo, proprio come qualsiasi altro processo di malattia degenerativa.
Per decenni, il mio approccio alla gestione del cancro ha comportato un programma di cibi freschi, integrali e crudi basato su principi evolutivi. Sebbene questo programma abbia sempre prodotto risultati eccellenti, l'introduzione, negli ultimi otto anni circa, della versione chetogenica e ipocalorica di questo programma ha prodotto risultati che superano di gran lunga i risultati precedenti in termini di longevità e qualità della vita.
Vedere la tabella 1 per un esempio di dieta chetogenica adatta sia per cani che per gatti. Ecco alcune note su questa ricetta:
Il passaggio a questa dieta deve essere un processo graduale per prevenire disturbi digestivi. L'improvvisa introduzione di una dieta ricca di grassi può anche scatenare la pancreatite, sebbene l'uso di crudo fresco grassi ha ampiamente superato questo problema.
Durante il periodo di transizione, è importante iniziare a misurare e registrare i chetoni e la glicemia. L'analisi del sangue è l'ideale per questo, ma può essere difficile per il cane o il gatto "a casa". Raccogliere l'urina è più semplice; una volta che i chetoni urinari sono presenti, si presume che la glicemia sia bassa. Se i chetoni non vengono rilevati, aumentare gradualmente il contenuto di grassi (che diminuisce anche le proteine), fino a quando non vengono rilevati i chetoni. L'obiettivo è raggiungere e mantenere i chetoni al livello più alto possibile, con la glicemia il più bassa possibile, pur mantenendo un peso corporeo ottimale. Ora stiamo facendo morire di fame il cancro e nutriamo il cane o il gatto, un modo ideale per procedere!
Sebbene questa sia ancora un'area emergente della scienza veterinaria (e medica), abbiamo accumulato ampie prove a sostegno dell'uso di una dieta chetogenica e di una restrizione calorica nella maggior parte dei pazienti con cancro canino e felino, indipendentemente dagli altri trattamenti che stanno ricevendo. Come bonus, sappiamo anche che uno stato di chetosi è altamente protettivo contro gran parte dei danni causati dalle radiazioni e dalla chemioterapia!
