Melatonina per cani e gatti

Oltre a favorire il sonno, la melatonina può anche aiutare con la malattia di Cushing, l'ansia da separazione e altri problemi di salute di cani e gatti.

La melatonina come integratore alimentare è spesso usata dall'uomo per problemi di sonno, ma ha anche diverse applicazioni per la salute di cani e gatti. La melatonina possiede una serie di azioni segnalate:

• Regola il sistema immunitario:i globuli bianchi dei linfociti sintetizzano e rilasciano grandi quantità di melatonina
• Induce un sonno riposante
• Agisce come antiossidante:è un potente scavenger di radicali liberi
• Riduce i danni alla pelle causati dai raggi UV, se applicato localmente
• Si oppone agli effetti collaterali degenerativi causati da livelli elevati di corticosteroidi
• Viene utilizzato come parte della terapia per i tumori indotti da ormoni
• Riduce (a dosi elevate) gli effetti collaterali e migliora le capacità di uccisione del cancro della chemioterapia e della radioterapia, promuovendo la morte delle cellule tumorali e il rilascio di sostanze chimiche immunomodulanti chiamate citochine

Nelle persone, viene utilizzato anche per l'insonnia derivante da molte cause (mancanza di sonno, ADHD, farmaci beta-bloccanti per la pressione sanguigna, ecc.); problemi di sonno negli individui autistici; demenza e malattia di Alzheimer; depressione; Sindrome dell'affaticamento cronico; epilessia; numerosi tumori; come integratore antietà; e per la perdita di peso. Man mano che ulteriori ricerche continuano, è probabile che verranno trovati ulteriori usi della melatonina.

Come viene usato negli animali?

Nei cani e nei gatti, la melatonina è stata prescritta per diverse condizioni.

1. Problemi di sonno: La melatonina può indurre un sonno riposante. Questo può essere utile per gli animali più anziani che hanno problemi con i normali cicli sonno-veglia, tipicamente osservati in quelli con disturbi cognitivi (es. cane o gatto "Alzheimer").

2. Malattia di Cushing: Questa condizione comporta una sovrapproduzione di ormoni, più comunemente cortisolo, nelle ghiandole surrenali del cane. Di solito è dovuto a un tumore benigno della ghiandola pituitaria nel cervello (alcuni casi sono causati da tumori maligni delle ghiandole surrenali).

La melatonina è attualmente utilizzata come parte del regime di terapia naturale per alcuni cani con la forma ipofisaria della malattia di Cushing, sebbene il suo esatto meccanismo d'azione sia sconosciuto e la sua efficacia vari tra i pazienti. Le azioni suggerite della melatonina includono l'inibizione di alcuni enzimi necessari per la conversione di un ormone in un altro; per esempio, l'inibizione degli enzimi dell'aromatasi, che diminuisce la conversione di androstenedione e testosterone in estradiolo e forse l'enzima 21-idrossilasi (che farebbe diminuire i livelli di cortisolo).

Oltre a vari rimedi erboristici e omeopatici per aiutare i pazienti con malattia di Cushing (così come quelli con aumenti degli enzimi ALP pre-Cushing), la melatonina può essere aggiunta al piano di trattamento insieme ai semi di lino. I lignani nei semi di lino appena macinati possono abbassare i livelli di estradiolo che possono aumentare negli animali con malattie surrenali.

3. Ansia da separazione: La melatonina è stata utilizzata nel trattamento dell'ansia da separazione nei cani, probabilmente a causa del suo effetto sedativo. Può anche essere provato come trattamento per altre condizioni stressanti, come l'ansia da rumore legata ai fuochi d'artificio. Tuttavia, è probabile che qualsiasi effetto sui problemi comportamentali sia limitato agli animali con ansie lievi.

4. Diabete mellito di tipo II: Gli animali possono beneficiare di un piano di trattamento che incorpori la melatonina.

5. Cancro: Viene utilizzato in molti pazienti umani con vari tipi di cancro, in particolare quelli legati agli ormoni (seno, prostata, ecc.). Può anche essere utile come integratore generale per cani e gatti malati di cancro.

6. Alopecia X: Il primo uso suggerito nei cani era per il trattamento dell'alopecia X, una malattia della pelle canina, una condizione di causa sconosciuta con conseguente caduta dei capelli, tipica dei Chow e dei Pomerania. Può agire correggendo una carenza dell'ormone melatonina o favorendo direttamente la ricrescita dei capelli o un pelo più spesso.

La maggior parte delle persone presume che la melatonina sia solo per problemi di sonno, ma se usata correttamente, ha molti potenziali benefici per la salute aggiuntivi sia per gli esseri umani che per i nostri cani e gatti.

Effetti collaterali e controindicazioni

La melatonina è generalmente considerata sicura se utilizzata al dosaggio raccomandato, sebbene dovrebbe essere utilizzata solo sotto la supervisione del veterinario. Dopotutto, è un ormone e può interagire con numerosi processi nel corpo del tuo cane o gatto, così come con altri farmaci. Poiché regola gli ormoni, l'uso prolungato può interferire con le azioni di altri ormoni, quindi si consiglia un monitoraggio regolare se utilizzato per lunghi periodi di tempo.

• Nei pazienti trattati con melatonina può verificarsi eccessiva sonnolenza, in particolare a dosaggi più elevati.
• Non è raccomandato durante la gravidanza o l'allattamento, a causa dei suoi effetti su altri ormoni e della sua capacità di attraversare la placenta.
• Sono stati segnalati rari casi di aumento delle crisi epilettiche in bambini affetti da disturbi neurologici dopo la somministrazione di melatonina. Questo non è stato segnalato negli animali.
• Può ridurre la fertilità.
• Nelle persone, non dovrebbe essere usato durante la gravidanza o durante l'allattamento; depressione; nei pazienti con asma notturno; negli adolescenti; nei pazienti che usano corticosteroidi per effetti antinfiammatori o immunosoppressori; o in pazienti con fibromialgia o diabete. La ricerca suggerisce che la melatonina può essere dannosa nei pazienti con malattie autoimmuni.
• I farmaci sedativi/antidepressivi interagiscono con la melatonina, che potrebbe aumentare la sonnolenza e la sonnolenza o aumentare gli effetti collaterali degli antidepressivi.
• Gli anticoagulanti interagiscono con la melatonina.

• In una piccola percentuale di persone che assumono melatonina di notte per indurre un sonno ristoratore, si osserva l'effetto opposto e si verifica l'insonnia. Può essere utile usare una dose più bassa o somministrarla al mattino. Questo può verificarsi anche negli animali. Se utilizzato come coadiuvante del sonno, utilizzare la dose efficace più bassa possibile.
• La somministrazione di corticosteroidi può sopprimere la sintesi di melatonina; la somministrazione di melatonina può contrastare gli effetti collaterali dei corticosteroidi, comprese le alterazioni dei cicli sonno-veglia. I pazienti che assumono corticosteroidi per gli effetti immunosoppressivi devono essere attentamente monitorati per le reazioni avverse (ridotta efficacia della terapia con corticosteroidi) quando viene somministrata melatonina.
• La cautela o l'evitamento sono indicate nei pazienti che assumono farmaci anti-ipertensione, poiché la loro combinazione può causare una pressione sanguigna incontrollata.