In questo articoloIl cavallo o loach testa di cavallo è un abitante del fondo relativamente timido a cui piace scavare nel substrato; setaccerà la sabbia attraverso le branchie alla ricerca di microrganismi o altro cibo. Il muso lungo ricorda il muso di un cavallo, da cui il nome. Tranquillo e tollerante nei confronti della vita dell'acquario, questo pesce dall'aspetto interessante è divertente da guardare mentre si nasconde con successo dagli altri pesci nelle vicinanze.
Nomi comuni: Pesce banana, botia equiseto, botia testa di cavallo, botia dal muso lungo, botia dal naso lungo
Nome scientifico: Acantopsis dialuzona
Taglia per adulti: 8 pollici (22 cm)
Speranza di vita: 10 anni
Il loach testa di cavallo si trova ampiamente in tutto il sud-est asiatico tra cui Borneo, Giava, Malesia, Myanmar, Sumatra, Thailandia e Vietnam. Questa ampia distribuzione ha portato alcuni a chiedersi se si tratti davvero di una singola specie, o piuttosto di un gruppo di specie strettamente imparentate che non sono state ancora differenziate. In natura, Acantopsis specie si trovano in fiumi e torrenti a flusso rapido che hanno fondali di fango, sabbia o ghiaia fine.
Importata per la prima volta in Europa nel 1929, questa specie è ora ampiamente esportata. Ad oggi, questi pesci non sono stati allevati con successo in cattività, quindi tutti gli esemplari venduti nel commercio di acquari sono catturati in natura.
Durante una revisione dei cobitidi da parte della comunità scientifica nel 2012, il nome scientifico del loach testa di cavallo è stato cambiato da Acantopsis choirorhynchos a Acantopsis dialuzona . Tuttavia, è comune trovarlo indicato con entrambi i nomi, nonché con diversi sinonimi più vecchi.
Di forma allungata, questo loach ha macchie scure cosparse su un colore del corpo bruno-giallastro. I modelli di colore variano in qualche modo in base all'habitat naturale in cui ha avuto origine il particolare pesce. Alla fine del muso simile a un cavallo ci sono tre paia di piccoli bilancieri.
La pinna caudale del loach horseface è leggermente biforcuta e il ventre è piatto e di colore più chiaro rispetto al resto del corpo. Come altri membri di questa famiglia, questa specie è dotata di un paio di spine estremamente acuminate sotto le orbite oculari. Queste spine possono essere estese come mezzo di difesa quando il pesce viene minacciato o attaccato. Bisogna fare attenzione quando si pesca con la rete questa specie, poiché queste spine possono facilmente impigliarsi nella rete.
È abbastanza comune trovare questo pesce annidato sotto il substrato. Rimarranno appena sotto la superficie della sabbia, con solo gli occhi che spuntano per consentire loro di monitorare le attività nelle vicinanze. Mentre sono sotto la superficie, setacceranno il substrato fine per piccole particelle di cibo. Generalmente, questa specie è un nuotatore piuttosto lento, ma è in grado di fare dardi sorprendentemente veloci sulla vasca quando spaventata. Questa specie è prevalentemente notturna.
Generalmente una specie pacifica, il loach faccia di cavallo può essere combinato con altri botia pacifici così come altre specie pacifiche che occupano gli strati centrali e superiori della vasca. Questi includono barbe, danios, rasboras e tetra. Tuttavia, questa specie andrà meglio quando viene allevata con altri della sua stessa specie. Idealmente, tienine insieme almeno una mezza dozzina, se lo spazio lo consente. All'interno del proprio gruppo di specie, stabiliscono spesso la propria gerarchia e possono persino stabilire territori che difenderanno. Per sostenere un branco di botia, considera sempre un acquario più grande.
Quando si costruisce un habitat per questa specie, il substrato è particolarmente importante. Poiché trascorrono gran parte del loro tempo sepolti, devono avere un substrato fine di sabbia o ghiaia fine. Se verranno utilizzate piante vive nella vasca, non piantarle con le radici nude, poiché verranno sradicate rapidamente. Invece, piantali in vasi per tenerli al loro posto. Le piante robuste come le anubias sono l'ideale. Un'altra opzione per le piante vive è quella di utilizzare piante galleggianti, che attenuano anche l'illuminazione, cosa che questa specie preferisce.
Anche legni e rocce lisce possono essere utilizzati nell'arredamento, essendo posizionati in modo tale da fornire nascondigli. Un buon movimento dell'acqua è importante, poiché questa specie richiede un ambiente ricco di ossigeno. Sono inoltre necessari frequenti cambi d'acqua, a causa della sensibilità del loach equino ai rifiuti organici. L'acquario dovrebbe essere maturo, poiché questo pesce non si adatta bene alla chimica in rapida evoluzione di un acquario di nuova costituzione.
Relativamente facile da accontentare, questa specie mangerà la maggior parte dei cibi offerti. Questo pesce ama particolarmente i cibi vivi ed è abituato a mangiare piccoli crostacei e larve di insetti nel loro habitat naturale. Offrire una dieta variata li manterrà in ottima salute.
Poiché sono alimentatori dal basso, assicurati che il cibo raggiunga il fondo. Ciò potrebbe richiedere la fornitura di cibi che affondano oltre ad altri tipi di cibo. Artemia salina viva o congelata, larve di zanzara, daphnia, tubifex e bloodworms sono tutte buone opzioni per questo loach. Ospitare cibo vivo vicino al fondo con le pinze. Sono graditi anche wafer o compresse di alghe supplementari.
Poiché sono più attivi di notte, fornire un chiaro di luna è un buon modo per avere l'opportunità di osservare questi pesci. Una volta che l'illuminazione principale è spenta, a volte si spegneranno in penombra per cercare attivamente il cibo. Far cadere un po' di cibo che affonda nel serbatoio dopo che le luci principali si sono spente aiuterà a spingerli a uscire dai loro nascondigli.
Ci sono pochissime differenze sessuali nette tra maschi e femmine diverse dalle dimensioni. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza di otto pollici, ma nella maggior parte dei casi gli esemplari in cattività rimangono più piccoli. Le femmine adulte saranno in genere più grandi dei maschi e saranno anche più rotonde.
Nei maschi i primi raggi ramificati delle pinne pettorali sono estesi. Tuttavia, questa sottile differenza non è sempre facile da individuare, soprattutto quando il pesce trascorre gran parte del suo tempo sepolto nel substrato.
Non ci sono stati casi documentati in cui questa specie si sia generata in cattività; questo include anche l'allevamento commerciale. Tutti gli esemplari venduti nel commercio di acquari sono catturati in natura, ma le loro popolazioni in natura rimangono robuste.
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