I petauri dello zucchero sono noti per i loro strani rumori, i dolci appetiti amorosi e la pelliccia lussuosa, ma una malattia (o più appropriatamente una sindrome) è comparsa sempre più spesso in questi marsupiali. Sugar glider "ick" è il nome comune di questa sindrome che presenta molti sintomi ma è riconoscibile principalmente a causa del cambiamento nell'aspetto del mantello negli alianti colpiti. Si chiama ick a causa dell'aspetto "icky" della pelliccia.
Ick (da non confondere con il pesce d'acqua dolce ick/ich) è il nome di una sindrome che causa una varietà di sintomi. Diarrea, mancanza di appetito (anoressia), stillicidio dalla sacca e principalmente una sensazione appiccicosa, specialmente sul ventre di un petauro dello zucchero, con conseguente stuoia del pelo e un aspetto trasandato, sono tutti visti nei petauri con ick. La morte può verificarsi nei petauri dello zucchero non trattati a causa dell'anoressia.
Si sospetta che il principale colpevole di ick nei petauri dello zucchero sia un microscopico protozoo chiamato Simplicomonas, secondo la dottoressa Cathy Johnson-Delaney. Questo è un parassita che vive nel tratto intestinale dei petauri dello zucchero colpiti e si pensa che sia la causa della diarrea e della scarsa qualità del mantello. Di solito è visto nei giovani petauri dello zucchero chiamati joey. Si sospetta anche che lo stress abbia un ruolo nella causa di questa malattia.
La materia fecale è necessaria per diagnosticare l'ick in un petauro dello zucchero. Test speciali (montaggi fecali bagnati e PCR fecali) da parte del tuo veterinario esotico e di laboratori esterni possono trovare questo parassita in modo che il tuo aliante possa essere trattato in modo appropriato. Saranno presi in considerazione anche i sintomi della malattia così come i gruppi di petauri dello zucchero poiché questa è una malattia molto contagiosa per le colonie ma molte altre malattie possono sembrare simili a ick (come mastite, malnutrizione, stress, setticemia, gastroenterite, mancata pulizia , eccetera.). È anche importante ricordare che se un petauro dello zucchero ha ick, è molto probabile che l'intera famiglia di alianti dello zucchero abbia ick.
Per fortuna un trattamento di successo può essere realizzato dal tuo veterinario esotico somministrando un corso di medicina che aiuta con la diarrea, uccide il parassita e previene qualsiasi infezione secondaria dal parassita. Questo farmaco viene somministrato in bocca per 10-14 giorni in aggiunta alla fluidoterapia sottocutanea (fluidi iniettati sotto la pelle), ai probiotici e all'alimentazione con siringa. Speciali formule marsupiali per l'alimentazione manuale possono essere acquistate online dall'Australia, altrimenti molte persone riescono a utilizzare formule fatte in casa. La formula di Leadbeater è spesso mescolata con una parte di formula sostitutiva del cucciolo, mezza parte di succo di mela non filtrato, polvere di calcio e probiotici per nutrire manualmente un aliante malato. Ciò fornisce nutrimento extra per un petauro dello zucchero con diagnosi di Simplicomonas.
Sì! Molte famiglie di petauri dello zucchero sono state curate da ick dopo il corretto ciclo di trattamento dal loro veterinario esotico e anni dopo hanno continuato a risultare negative per il protozoo. Alcuni individui si sentono come se qualsiasi petauro dello zucchero che risulta positivo o mostra sintomi di ick dovrebbe essere sottoposto a eutanasia per prevenire la diffusione della malattia, ma ciò non è necessario. L'Ick può essere curato se viene preso subito e se i piani di trattamento sono seguiti dal proprietario. I petauri dello zucchero che vengono lasciati malnutriti senza essere alimentati con siringhe diventeranno disidratati e moriranno, pertanto i farmaci, la fluidoterapia e l'alimentazione assistita sono tutti vitali per il successo di qualsiasi petauro con questa sindrome.
Non si sa con certezza da dove gli alianti dello zucchero ottengano questo protozoo, ma sappiamo che è contagioso da aliante a aliante. Alcuni petauri dello zucchero possono semplicemente essere portatori della malattia. La manipolazione di alianti al di fuori della tua famiglia potrebbe potenzialmente portare questo parassita nella tua colonia così come l'esposizione all'esterno. Dovresti sempre lavarti le mani dopo aver maneggiato il tuo petauro dello zucchero o quello di qualcun altro (soprattutto se si trova in un negozio di animali o nella casa di un allevatore) e capire che i rischi sono coinvolti se lasci che il tuo petauro dello zucchero cammini fuori a terra.
