Molti di noi continuano a guidare durante i mesi invernali. Alcuni si alleneranno o giocheranno in un'arena, o altri si godranno un giro invernale su pista, magari attraverso la neve appena caduta. L'esercizio, soprattutto con uno spesso pelo invernale, può far sudare i cavalli, anche quando fa freddo. Viaggiare sulla neve può essere un duro lavoro per un cavallo, quindi il tuo cavallo potrebbe sudare, anche se stai andando piano. Non c'è niente di sbagliato in questo, purché tu abbia cura di raffreddare adeguatamente il tuo cavallo e assicurati di asciugare il suo mantello inumidito dal sudore prima di lasciarlo fuori al freddo.
Il processo per raffreddare un cavallo dopo aver cavalcato in inverno è più o meno lo stesso di qualsiasi altro periodo dell'anno. Durante il defaticamento, tuttavia, potresti voler coprire il tuo cavallo con un lenzuolo di sudore che assorbe l'umidità sulle anche (i muscoli più grandi) in modo che non venga raffreddato dall'aria fredda. Il modo più semplice per iniziare a rinfrescarsi è portare a spasso il cavallo per circa dieci o venti minuti, a seconda di quanto a lungo e duramente hai cavalcato. Ciò consente al calore generato nel nucleo e nei muscoli del cavallo di disperdersi. Tieni d'occhio la frequenza respiratoria del tuo cavallo, in quanto questo ti darà una linea guida per sapere se si è ripreso dall'allenamento. Quando il cavallo respira a una normale frequenza di riposo, puoi smontare da cavallo.
Dopo lo smontaggio, togli la circonferenza o il cinch. Lascia la sella e la coperta o l'imbottitura, in modo che l'aria fredda non colpisca la schiena del tuo cavallo troppo rapidamente. Continua a camminare con le spalle coperte dal cavallo fino alle anche in un lenzuolo traspirante. Quindi rimuovi la sella e copri il cavallo con il lenzuolo. Se il foglio diventa umido, sostituirlo con uno asciutto. Quando il cavallo inizia ad asciugarsi, puoi metterlo nelle traverse o in stallo.
L'asciugamano aiuta ad asciugare più velocemente il pelo di un cavallo umido. Strofina tutto il cavallo con una spugna che assorbe l'umidità. Sostituisci gli asciugamani quando si inumidiscono. È utile avere una pila di vecchi asciugamani in giro se guidi molto in inverno. Una combinazione di tenere il cavallo coperto da un lenzuolo e una spugna vigorosa può allontanare rapidamente l'umidità dal mantello. Basta scoprire il cavallo dove stai asciugando il pelo e recuperarlo quando hai finito. Questo togliere e sostituire la coperta mentre lavori è talvolta chiamato "squartamento".
Un pelo spesso può essere difficile da asciugare durante l'inverno. E, se il tuo cavallo indossa normalmente una coperta quando viene scoperta, potrebbe essere molto scomodo se una coperta viene indossata prima che il cavallo sia completamente asciutto. Una spessa coperta può trattenere l'umidità sulla pelle, provocando il raffreddamento del cavallo.
Ci sono coperte fatte per consentire il flusso d'aria tra la coperta e il cavallo. Queste coperte sono fatte per stare lontano dal mantello del cavallo, quindi non si siedono direttamente sul cavallo. Un altro metodo per incoraggiare il flusso d'aria, mantenendo il cavallo asciutto è quello di riempire uno strato di fieno o paglia sciolti di quattro pollici sotto la coperta del cavallo. Il cavallo si asciuga sotto e la paglia o il fieno cadono dopo un po'. Se hai messo l'imbottitura sotto la normale coperta del tuo cavallo e il tuo cavallo è asciutto, controlla che sia caduto tutto e che non ne sia rimasto nessuno che si sfreghi a disagio sotto un punto stretto sotto le coperte.
Alcune persone usano un flacone spray di alcol denaturato per aiutare i loro cavalli ad asciugarsi o strofinano l'alcol sul mantello con un panno. L'alcol denaturato può seccare la pelle e il pelo e usato spesso può causare irritazioni alla pelle. Ma il processo consiste nello spruzzare o applicare l'alcool e poi strofinare i capelli per asciugarli. L'alcol dovrebbe aiutare il sudore ad asciugarsi rapidamente.
Se hai intenzione di cavalcare molto in inverno, tagliare il cavallo potrebbe essere una buona idea. Un cavallo tosato deve essere sempre coperto durante la stagione fredda perché hai tolto il suo isolamento naturale. Anche i cavalli tosati dovranno essere tenuti in scuderia in caso di maltempo.
Tagliare sotto la pancia e il collo con una clip per il collo sotto la pancia o una clip per traccia che rimuove i peli dalla parte inferiore del collo, dalle spalle e sotto la pancia può essere adatto per i cavalli che lavorano leggermente, ma trascorrono gran parte del loro tempo all'aperto. Una clip ad alta traccia rimuove più pelo ed è utile per i cavalli che stanno facendo un lavoro più duro.
All'aperto il cavallo dovrà essere coperto. La coperta e le clip da caccia rimuovono la maggior parte del pelo lungo, ad eccezione dell'area sotto la sella e delle gambe. Una clip completa rimuove tutto il pelo lungo da tutto il corpo e dalle gambe. I cavalli con queste clip avranno bisogno di una coperta durante la stalla e all'aperto. I cavalli con clip per tutto il corpo potrebbero aver bisogno di bende stabili sulle gambe durante la stagione molto fredda. Tagliare il cavallo richiede molta più manutenzione, ma potrebbe valerne la pena se devi lavorare il cavallo e raffreddarlo e asciugarlo richiede molto tempo ogni volta che guidi.
