I cani possono sentire freddo?

Introduzione

Brrrr! L'inverno è alle porte, le giornate si stanno accorciando e la neve sta arrivando. I mesi freddi possono essere un momento meraviglioso da condividere con il tuo cane - dopotutto, cosa c'è di meglio che rannicchiarsi accanto al tuo amico peloso sul divano? Ma quei mesi portano con sé anche alcuni pericolosi rischi per la salute dei nostri familiari a quattro zampe.

Tutti noi vogliamo dare ai nostri cani le migliori cure possibili tutto l'anno, ma una delle cose di cui molti proprietari non sono sicuri è quanto bene il loro animale domestico sia in grado di far fronte al gelido clima invernale. La realtà è che alcuni cani sono molto più attrezzati per affrontare il freddo rispetto ad altre razze, quindi il buon senso è fondamentale quando si tratta di prendersi cura del cane in inverno.

Segnali che il tuo cane ha freddo

A nessuno piace vedere il proprio cane in difficoltà o dolore, quindi tieni d'occhio eventuali segni rivelatori che il tuo cane sta lottando per far fronte al freddo. Spesso sono abbastanza evidenti alla vista e facili da rilevare, ma ricorda di prestare attenzione se sei anche solo lontanamente preoccupato che la temperatura sia troppo bassa per essere gestita dal tuo cane.

L'unico segno che tutti conoscono è il brivido:proprio come i brividi negli esseri umani, questo è il modo in cui il corpo genera calore ed è un chiaro segno che il tuo cane ha bisogno di riscaldarsi il prima possibile. Questo può anche essere accompagnato da lamenti, oppure il tuo animale domestico potrebbe provare a rintanarsi in un luogo caldo nel tentativo di sfuggire al freddo.

In altri cani, gli effetti del freddo possono manifestarsi nella riluttanza del tuo animale domestico a muoversi o difficoltà a muoversi. Possono anche essere lenti e goffi poiché il freddo provoca dolore ai muscoli e alle articolazioni, mentre alcuni animali possono persino mostrare riluttanza ad uscire all'aperto in condizioni di gelo.

La debolezza generale è un altro segno comune, quindi se il tuo cane mostra uno dei sintomi di cui sopra, dovrai portarlo dentro e assicurarti che sia caldo e asciutto il prima possibile.

La storia dei cani al freddo

Come molti già sanno, i cani che conosciamo e amiamo oggi, sembrano provenire da antichi lupi. Chiunque viva nel nord o abbia visto film sui climi freddi ha probabilmente notato che i lupi sembrano non avere problemi a saltellare nella neve, a catturare le prede in inverno e a portare avanti la vita nei mesi più rigidi.

Allora, cosa è successo ai nostri cagnolini? Principalmente noi. Gli esseri umani hanno creato razze di cani nel corso dei secoli utilizzando l'allevamento selettivo. Alcuni cuccioli sono stati allevati per essere grandi e gonfi compagni di sonno, come i Samoiedi! Altri sono stati sviluppati per essere eccellenti nel trainare le slitte sulla neve, pensate agli Husky e ai Malamute.

Ma altri sono stati allevati per sedersi sui divani, catturare topi o vivere in climi caldi. Queste razze generalmente hanno difficoltà quando fa freddo, poiché i loro corpi non sono più costruiti per condizioni fredde.

La scienza dei cani che sentono freddo

Ci sono molte variabili diverse che influenzano il modo in cui i cani rispondono al freddo, tra cui:

• Cappotto . Solo perché i cani hanno il pelo non significa che siano automaticamente caldi per tutto l'inverno, ma quei cani con pelo spesso e a doppio strato sono generalmente più a loro agio quando fa freddo. Gli esempi includono Siberian Husky e Samoiedi. Anche il colore del mantello può influire in quanto, nelle giornate di sole, i cani con il mantello scuro possono assorbire il calore della luce solare.
  
• Dimensioni . In proporzione, quando si confronta la quantità di superficie di un cane rispetto al suo volume, i cani di piccola taglia hanno più pelle attraverso la quale perdere calore rispetto ai cani di taglia grande.
  
• Peso . Il grasso corporeo può fornire un buon isolamento contro il freddo, quindi i cani più magri sentono di più il freddo.
• Età e salute . I cani giovani, i cani anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso non riescono a regolare la temperatura corporea come dovrebbero. I cani più anziani possono anche provare più gravemente il dolore dell'artrite alle articolazioni rigide durante i mesi invernali.
• A cosa è abituato il tuo cane . Hai mai notato come i primi giorni d'inverno siano spesso più difficili da affrontare rispetto a quei giorni gelidi nel cuore della stagione fredda, anche se questi ultimi vedono effettivamente temperature molto più fredde? Questo dipende dal condizionamento, e fondamentalmente significa che i cani abituati al freddo sono generalmente molto più bravi a far fronte alle cadute di mercurio.
  

Quindi, mentre un cane potrebbe non avere assolutamente problemi a passare qualche ora a giocare all'aperto in una fredda giornata di dicembre, un altro potrebbe essere seriamente a rischio di ipotermia.

È interessante notare che i ricercatori dell'Università Yamazaki Gakuen di Tokyo volevano scoprire come i cani possono camminare sulla neve e sul ghiaccio per così tanto tempo senza congelarsi le zampe e senza mostrare segni di disagio. Usando i microscopi elettronici per studiare la struttura interna delle zampe canine, hanno scoperto che i cani hanno un sistema di circolazione specializzato nelle loro zampe.

Ciò consente al calore di essere trasferito da un vaso sanguigno all'altro, "riscaldando" efficacemente il sangue nelle zampe prima che venga restituito al corpo. Di conseguenza, le zampe possono rimanere a una temperatura costante e il corpo del cane non può raffreddarsi.

Tenere al caldo il tuo cane in inverno

Proteggere il tuo cane dal freddo invernale non è solo una questione di comfort; è anche importante aiutare a prevenire problemi respiratori e sinusali, prevenire il dolore dell'artrite e anche salvaguardare il tuo cane dall'ipotermia.

La prima cosa da ricordare è assicurarsi che il vostro animale domestico abbia sempre accesso a un rifugio. Ciò significa che durante i mesi più freddi, e preferibilmente tutto l'anno, il tuo cane dovrebbe essere tenuto al chiuso. Indipendentemente dalla razza, nessun animale domestico dovrebbe mai essere lasciato all'aperto per lunghi periodi in condizioni sotto lo zero termico.

Anche un luogo caldo e asciutto dove dormire è essenziale. Assicurati che Fido abbia un letto comodo e un sacco di biancheria da letto per aiutarlo a stare comodo tutta la notte. La lettiera rialzata può essere utile per sollevare il tuo animale domestico che dorme dai pavimenti freddi e lontano da correnti d'aria, mentre i materassini riscaldati possono fornire un comfort extra nelle lunghe notti invernali.

Quando tu e il tuo cane andate fuori, potrebbe valere la pena investire in un cappotto caldo o una giacca per il vostro amico peloso. Lungi dall'essere solo una dichiarazione di moda, queste giacche invernali possono fornire calore essenziale e protezione dal vento freddo nelle gelide giornate invernali.

Infine, assicurati di riconoscere i segnali che indicano che il tuo cane sta lottando con il raffreddore e cerca il veterinario il prima possibile.