Quando ci si chiede se i cani possono provare disforia, è utile capire cosa significa la parola "disforia". In un certo senso, è l'opposto della sua relativa "euforia" più felice. Ma dove il prefisso "eu" significa piacevole o estatico, il prefisso "dys" significa infelice, confuso o turbato. Pertanto, la disforia si riferisce a comportamenti o pensieri confusi o instabili.
Quindi, i cani possono provare disforia?
Si Loro possono.
I cani possono provare disforia in un paio di scenari. Uno sarebbe il cane che è infelice e confuso dalle circostanze, portando a un profondo senso di malcontento. Un esempio di questo potrebbe essere il cane che è fortemente legato al suo proprietario, che viene improvvisamente portato in ospedale. Un vicino accoglie il cane, ma gli danno da mangiare strani cibi in diversi momenti della giornata. Niente è familiare e il cane si sente confuso e allarmato.
L'altro tipo di disforia, forse più comune, è quello causato dai farmaci. Non stiamo parlando di sostanze illegali qui, ma di farmaci prescritti dal veterinario. Tutti i farmaci hanno effetti collaterali e questo può includere uno stato di confusione mentale e disforia.
È un'esperienza inquietante per un proprietario assistere a un episodio di disforia nel proprio cane. Non solo il cane si comporta in modo strano, ma non riconosce il suo proprietario. Quando vuoi confortare il tuo cane, eppure il cane sembra così distanziato che non hanno la più pallida idea di chi sei, questo può essere davvero molto sconvolgente.
I segni di disforia includono essere irrequieti e incapaci di stabilirsi. Il cane può camminare su e giù. In effetti, molti cani si lamentano o ululano, come se avessero perso tutto l'autocontrollo (che hanno) e nessuna quantità del comando "Silenzioso" li farà smettere.
Il cane può anche comportarsi fuori carattere. Alcuni perderanno l'inibizione e potrebbero reagire in modo eccessivo quando andrai ad accarezzarli. Altri entrano in uno stato di profonda confusione in cui non sembrano in grado di elaborare cose semplici, come come varcare una porta. Il cane può anche sedersi, fissare il muro o nel nulla.
Alcuni cani diventano instabili in piedi e barcollano come se fossero ubriachi. Tuttavia, se hai un cane più anziano che improvvisamente si disorienta in questo modo, fallo sempre controllare da un veterinario. Condizioni di salute come la malattia vestibolare o un ictus possono imitare i segni della disforia.
È solo negli ultimi decenni che la moderna medicina veterinaria, unita alla conoscenza del comportamento animale, ha portato alla consapevolezza che i cani possono soffrire di disforia. Ciò coincide anche con metodi più sofisticati per controllare il dolore che sono sicuri ed efficaci per i pazienti canini.
Proprio come negli esseri umani, i farmaci che sono estremamente preziosi per controllare il dolore estremo in alcuni individui possono avere effetti collaterali indesiderati come la disforia. Poiché gli studi veterinari migliorano la loro capacità di controllare il dolore nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico, l'incidenza della disforia è aumentata. Questo non è nulla di cui allarmarsi poiché l'effetto passa.
Tuttavia, ciò che è importante è che il medico possa stabilire una connessione tra lo strano comportamento dovuto a una reazione disforica, piuttosto che il cane che soffre. Se decidono erroneamente che il cane sta soffrendo e somministrano un'altra dose, il problema non sarà risolto.
Fortunatamente, le migliori pratiche moderne ora implicano l'uso di grafici di punteggio del dolore e protocolli ospedalieri per valutare come reagisce l'animale e quindi la differenza tra dolore e disforia è più facilmente individuabile.
Il farmaco più utilizzato che può causare disforia nei cani appartiene al gruppo degli oppioidi. Sì, questo è davvero il gruppo che contiene morfina e petidina. Ma contiene anche alcuni antidolorifici ampiamente utilizzati e altamente efficaci come il metadone e la buprenorfina.
Quindi, perché un veterinario dovrebbe somministrare un farmaco che potrebbe far sì che il cane sia iper, confuso, irrequieto o agitato?
La semplice risposta è alleviare il dolore.
Se un animale domestico ha una condizione dolorosa o sta per subire un intervento chirurgico importante, un antidolorifico a base di oppioidi può fare un'enorme differenza per i suoi livelli di comfort. Nell'età moderna, il sollievo dal dolore è preso molto sul serio negli animali domestici e non prevenire o alleviare il disagio è immorale.
La buona notizia è che solo una piccola percentuale di cani sviluppa disforia. La stragrande maggioranza dei cani sta bene e non sviluppa uno stato di confusione. Inoltre, i veterinari hanno farmaci che possono annullare la disforia, quindi, specialmente nei casi ospedalizzati che sono attentamente monitorati, lo sviluppo della disforia è spesso un rischio che vale la pena correre.
E infine, una parola di cautela. C'è una sovrapposizione nei segni della disforia, come irrequietezza, ritmo e ansimare, con la reazione naturale al dolore o anche a un animale domestico estremamente ansioso. Pertanto, se il tuo cane non sta assumendo farmaci e si comporta in modo disforico, è possibile che stia soffrendo. In caso di dubbio, contatta il tuo veterinario per un consiglio.
Questa è una sessione di addestramento con una svolta, perché non si tratta di insegnare al cane, ma piuttosto, al proprietario, a individuare la differenza tra tre diversi stati mentali che hanno una presentazione simile. Queste tre condizioni sono:
Un breve riepilogo ci dice che tutti e tre gli stati mentali mostrano indizi esteriori come irrequietezza, ansimare, consapevolezza allerta dell'ambiente circostante, possibile aggressività, pianto o piagnucolio e lotta.
Se vedi questi segni, chiediti delle circostanze dell'animale e di tutto ciò che è cambiato di recente.
Ad esempio, al cane è stato prescritto un nuovo farmaco per l'artrite? Se il cane in precedenza era dolorante ma si è stabilizzato, e ora sta camminando e ululando, è possibile che il farmaco abbia causato la disforia come effetto collaterale.
In alternativa, se il cane non sta assumendo farmaci ma è caduto di recente al piano di sotto, un lamento o un'aggressione insolita quando viene maneggiato, potrebbe indicare che il cane sta soffrendo. Naturalmente, potresti ricevere altri indizi in aggiunta, come zoppia o tenere sollevata una gamba dolorante.
L'ansia può presentarsi in molti modi, ma spesso ha uno schema. Il cane che è irrequieto e piagnucola e abbaia una volta che esci per lavoro, ma si ferma quando torni, può essere ansioso. Questo perché la disforia non segue uno schema e se l'animale è confuso, rimarrà confuso fino a quando il farmaco non sarà svanito.
Occasionalmente, la disforia può essere un segno di un problema medico, come una disfunzione cognitiva (la forma cagnolina dell'Alzeihemers), uno shunt portosistemico (un vaso sanguigno che bypassa il fegato), un trauma cerebrale o un tumore al cervello.
In caso di dubbio quando il tuo cane si comporta in modo strano, fallo sempre vedere da un veterinario.
