La claustrofobia è la paura dei piccoli spazi chiusi. Ad esempio, molte persone si sentono a disagio in un ascensore. Ma lo sapevi che anche i cani possono essere claustrofobici? Quando si trovano in uno spazio ristretto, potrebbero diventare nervosi perché non sono in grado di scappare.
Anche se i loro antenati lupi hanno ammorbidito le tane accoglienti e chiuse per tenerli al sicuro, alcuni dei nostri compagni canini possono provare paura quando pensano di essere intrappolati in un punto molto stretto, come un portatore, per esempio.
La claustrofobia nei cani non è legata solo ai loro portatori; può manifestarsi all'interno della tua casa, o anche quando sei fuori.
Il principale fattore scatenante della claustrofobia nei cani è trovarsi in uno spazio chiuso e ristretto, da cui non possono uscire. Questa paura può essere molto intensa, poiché il primo istinto del cane quando ha paura è scappare. Quando è rinchiuso in una gabbia, ad esempio, il cane non può farlo e inizierà a mostrare segni di stress e ansia. Sarai immediatamente in grado di dire se un cane si sente claustrofobico, poiché ci sono sintomi e segni molto chiari che mostrerà.
I segni più comuni includono:
Piagnucolare – quando si sente spaventato in uno spazio ristretto, il tuo cane potrebbe iniziare a piagnucolare. Questo potrebbe non essere l'unico presente vocale:qualsiasi cosa, da ululare, abbaiare, fino a urlare sarà un chiaro segno che il tuo cane è molto arrabbiato.
Ansimando – un cane che soffre di claustrofobia sarà molto stressato quando è confinato e l'ansimare è uno dei segni più evidenti di stress nei cani. Assicurati che il tuo cane si senta a suo agio in qualsiasi tipo di spazio ristretto in cui potrebbe trovarsi, che si tratti di una gabbia, una stanza o un'auto.
Agitazione – la paura debilitante che il tuo cane proverà quando si sentirà intrappolato in uno spazio ristretto senza alcun modo per allontanarsi da esso potrebbe portare a tremare, sbavare, iperventilare e urinare. Tutti questi segnali indicano che il cane è sottoposto a un'enorme quantità di stress che può anche rivelarsi fatale.
Pacing – un cane ansioso e stressato inizierà a camminare nervosamente quando si trova in uno spazio chiuso.
Un altro segno che il tuo cane potrebbe essere claustrofobico è un cambiamento nel suo appetito non appena si trova in uno spazio chiuso. Se il cane si rifiuta di mangiare e bere, è probabile che non si senta al sicuro e sia sotto stress.
Se i segni non vengono notati in tempo, il cane potrebbe anche iniziare a mostrare comportamenti autodistruttivi come leccare, masticare o mordere. Ci sono stati casi in cui i cani si leccavano il pelo o addirittura causavano ferite da morso autoinflitte perché erano molto stressati quando si trovavano in un'area chiusa.
Se i segni vengono trascurati o ignorati, un cane svilupperà seri problemi comportamentali perché i suoi bisogni fisici e mentali non sono soddisfatti.
Nel corso della storia, i cani sono stati allevati selettivamente per i loro geni altamente sociali. Per questo motivo, i cani di oggi richiedono la nostra attenzione, tempo e dedizione. Anche se li abbiamo principalmente per la compagnia, richiedono anche la nostra compagnia.
Proprio come essere in isolamento è una forma di punizione per un essere umano, i cani che si sentono come se fossero in isolamento sentiranno gli stessi effetti. Possono diventare soli, frustrati e stressati. Questo risale a migliaia di anni fa e ha molto a che fare con l'addomesticamento.
I nostri compagni canini hanno antenati lupi che, come accennato in precedenza, amavano le tane strette e accoglienti. Tali tane li avrebbero tenuti al sicuro e avevano il controllo completo dell'area. Nessuno e niente potrebbe avvicinarsi senza che loro se ne accorgano e reagiscano di conseguenza.
Se si sentissero in qualche modo in pericolo, dovrebbero valutare le loro opzioni:abbandonare la tana e scappare, o lottare per essa se sentono di poter vincere. Nel caso non potessero, scapperebbero. Questo istinto ha prevalso fino ad oggi. Quando un cane prova paura, scapperà dalla cosa che lo sta causando. Può essere qualsiasi cosa:persone, oggetti, altri cani, luoghi o situazioni.
Quindi, quando metti il tuo cane in una cassa e lo guidi in macchina, potrebbero essere molto stressati perché non amano i giri in macchina e non possono scappare. Esponendoli continuamente a questo grilletto, inizieranno ad associare la cassa e ad essere confinati con il giro in macchina di cui hanno paura e possono avere paura anche di qualsiasi altro spazio confinato.
La claustrofobia nei cani è la paura della restrizione e può variare di intensità da un cane all'altro. Il fatto che un cane svilupperà questa paura è influenzato dalla sua genetica, dal condizionamento e dall'amigdala nel cervello.
L'amigdala gioca un ruolo importante qui perché è responsabile del condizionamento della paura, così come della risposta di fuga o di combattimento. Un cane claustrofobico non sarà in grado di tollerare la reclusione perché non vi è stato esposto quando era giovane. Ad esempio, se i cuccioli vengono addestrati alla gabbia nel modo sbagliato, avranno paura della gabbia nella loro età adulta, soprattutto se è stata usata come forma di punizione. Lo assoceranno in seguito alla punizione e sarà impossibile per loro accettarlo per qualsiasi altra cosa.
Assicurandosi che l'addestramento delle casse sia un'esperienza positiva, non svilupperanno tali problemi. L'esperienza positiva con spazi ristretti può essere alimentata offrendo loro prelibatezze e ricompense mentre si trovano in spazi ristretti.
Poiché la claustrofobia nei cani non è causata dalla nevrosi, ci sono modi per assicurarsi che il tuo cane non ne soffra. Addestrare il tuo cane fin dalla giovane età è fondamentale. La socializzazione dei cuccioli, così come l'addestramento all'obbedienza, sono gli unici modi in cui puoi preparare il tuo cane alla sua età adulta.
Attraverso queste due azioni, i cuccioli impareranno a far fronte, accettare e tollerare la reclusione quando visitano un veterinario, o se devono essere ricoverati in ospedale o trasportati.
Se un cane soffre già di claustrofobia, allenamento comportamentale sarà necessario per aiutarli a superare la paura degli spazi confinati. Questo viene fatto assicurandosi che abbiano esperienze positive con aree confinate. Il processo è noto come controcondizionamento e l'obiettivo è cambiare le reazioni negative, paurose e ansiose del cane con reazioni positive e rilassate.
Un altro approccio noto per aiutare è il formazione sulla desensibilizzazione , l'obiettivo qui è quello di ridurre gradualmente le reazioni eccessive al trigger (spazi confinati, in questo caso).
