Il più delle volte, i nostri amici canini sono piccole anime felici, che portano gioia nella nostra vita di tutti i giorni. Tuttavia, ci sono occasioni in cui i cani possono sembrare più sottomessi o turbati del solito. Possono essere letargici, disinteressati ai giocattoli preferiti o eccessivamente appiccicosi. Questi comportamenti potrebbero suggerire che un cane si sente infelice.
Ma i cani hanno la capacità di provare la specifica sensazione di infelicità? Sebbene la ricerca sia in corso, ci sono prove che suggeriscono che i cani possono individuare questa emozione. In questo articolo, daremo uno sguardo ai segnali che qualcosa non va, alla storia e alla scienza dietro questo fenomeno e ai modi in cui puoi aiutare ad addestrare il tuo cane all'arte della resilienza.
La miseria è un'emozione particolarmente spiacevole. Ci sono infiniti possibili fattori scatenanti, ma esploreremo tre dei più comuni.
È probabile che i cani si sentano infelici se non stanno bene o sono feriti. Possono mostrare segni di angoscia, come piagnucolare, tremare e rannicchiarsi. Le loro orecchie cadranno e potrebbero ululare se viene toccata l'area che causa dolore. Naturalmente, se sospetti che il tuo cane sia ferito o comunque malato, è meglio farlo controllare dal veterinario.
I cani possono anche sentirsi infelici in risposta a una separazione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il proprietario è lontano da casa per lavoro in vacanza o temporaneamente assente per una pausa in bagno o per una telefonata in un ufficio a casa. I cani possono anche essere straordinariamente perspicaci in caso di lutto.
In questi casi, il cucciolo può diventare notevolmente più vigile, camminando avanti e indietro nello stesso punto, e ci sarà probabilmente un coinvolgimento vocale, passando da un debole lamento o ringhio a piangere, ululare e infine abbaiare. Potrebbero cercare di annusare la posizione del loro proprietario o graffiare una porta che è stata chiusa di recente. Un cane di solito fissa anche attentamente l'ultimo posto in cui ha visto il suo essere umano.
Il terzo caso in cui i cani mostrano comunemente sofferenza è in risposta alla noia. La maggior parte dei nostri amici canini richiede un livello costante di stimolazione durante il giorno. Questo non deve essere elaborato; se, ad esempio, la casa è vuota per gran parte della giornata a causa del lavoro o della scuola, puoi evitare che il tuo cane si annoi mettendo i giocattoli preferiti in tutta la casa. Anche la visita quotidiana di un dog sitter può aiutare a spezzare la giornata.
Ci sono segni rivelatori che il tuo cane è sottostimolato. Potresti tornare a casa e scoprire che il tuo angioletto ha masticato il divano, le sedie, i tavoli, la carta igienica o una pila di documenti importanti. Di solito, questo comportamento deriva dalla noia. Se ci sei, il tuo cane mostrerà la sua insoddisfazione cercando di attirare la tua attenzione con ogni mezzo necessario.
Ciò potrebbe comportare indicazioni vocali, come ululare, ringhiare e abbaiare, oltre a spingere, saltare e cercare di sedersi in grembo; a seconda delle dimensioni del tuo animale domestico, questo può essere molto efficace! Il tuo cane potrebbe anche camminare nello spazio che sta occupando, alla ricerca di qualcosa da fare.
Uomini e cani hanno sempre avuto un'affinità naturale; sono i migliori amici dell'uomo per una buona ragione! Pertanto, non vogliamo mai vedere i nostri amici pelosi in difficoltà e la questione delle emozioni negative nei cani è stata oggetto di ricerca scientifica.
Si pensa che i cani abbiano la capacità di vivere l'infelicità come un'emozione specifica. Come abbiamo scoperto sopra, possono esserci fattori scatenanti specifici che provocano questi sentimenti, oppure un cane può percepire una tristezza generale all'interno della famiglia e adattare il suo comportamento di conseguenza.
Ci sono stati innumerevoli resoconti aneddotici di cani che hanno sperimentato la miseria. Uno degli scenari più strazianti è quello del lutto. È sorprendente scoprire quanto sembrano in sintonia i cani quando si rendono conto che uno dei loro amati umani è morto.
Il loro comportamento potrebbe essere semplicemente una risposta interiorizzata all'assenza della persona da casa, oppure potrebbe essere una reazione alla tristezza del lutto. Un piccolo studio presso la Goldsmiths University di Londra ha dimostrato che oltre tre quarti dei cani rispondono al disagio umano, anche quando la persona era precedentemente sconosciuta al cane. Il comportamento empatico non è una novità per i proprietari di cani, ma il fatto che il fenomeno sia esplorato e dimostrato scientificamente fornisce un degno trampolino di lancio per ulteriori ricerche.
Potrebbe sorprenderti scoprire che i cani hanno un cablaggio emotivo simile agli umani. Sebbene abbiamo il vantaggio di maggiori capacità analitiche, che ci consentono di comprendere la complessità delle nostre emozioni, i cani danno un senso al mondo utilizzando un processo comparabile.
I neurotrasmettitori hanno il compito di trasportare segnali chimici tra il resto del corpo. Ogni volta che un cane usa i suoi sensi, le informazioni raccolte dagli organi coinvolti vengono trasportate direttamente al cervello per l'analisi. Il cane darà quindi una risposta comportamentale basata sull'interpretazione del cervello di qualunque situazione abbia incontrato. Se un cane si sente infelice, mostrerà una risposta negativa come descritto sopra.
Naturalmente, nessun buon proprietario vuole che il proprio cane si senta infelice. Tuttavia, circostanze al di fuori del nostro controllo possono causare angoscia ai nostri migliori amici canini. Ecco perché vale la pena dedicare del tempo per addestrare un cane a essere più resiliente emotivamente. Questo approccio fornisce loro le capacità per reagire in modo più costruttivo a situazioni che altrimenti causerebbero una sofferenza prolungata.
Come abbiamo scoperto sopra, la sofferenza causata dalla noia può essere evitata fornendo molti stimoli per intrattenere il tuo cane durante il tempo trascorso da solo. Tuttavia, la risposta è inevitabile se un cucciolo soffre di una malattia o di un infortunio.
In queste circostanze, potresti voler soffocare il tuo cane con amore in più. Capiamo che è allettante, ma cerchiamo di evitare questa risposta, poiché rafforza il comportamento piagnucoloso e di ricerca dell'attenzione. Invece, rafforza il buon comportamento con dolcetti, giocattoli e coccole.
Ad esempio, se il tuo cane chiede attenzione dopo una recente procedura dal veterinario, il comportamento è probabilmente nato da un bisogno di conforto, piuttosto che di dolore. Finché sei soddisfatto che il tuo cane stia guarendo bene, non cedere alle sue richieste. Invece, ignora completamente l'ululato (o qualsiasi altro comportamento indesiderato) e rispondi positivamente quando il tuo cane è calmo. Col tempo, si renderanno conto che solo alcuni comportamenti suscitano l'attenzione desiderabile, mentre altri saranno completamente ignorati. Attraverso il rinforzo positivo, il tuo cane imparerà che la miseria non sempre ama la compagnia!
