Nell'addestramento del cane, un avversivo è qualcosa che usi per fermare il comportamento indesiderato di un cane. Include cose che un cane trova sgradevoli o scomode, come uno spray alla mela amara, un collare antiurto o uno shaker. Questi metodi non dovrebbero essere usati al posto di altri addestramento, ma sono più efficaci se abbinati all'addestramento all'obbedienza.
Prima di usare gli avversivi, è meglio considerare le tue opzioni con grande attenzione. Sebbene possano essere efficaci in alcune situazioni, ci sono una serie di problemi associati al loro utilizzo.
Ci sono molte cose diverse che possono essere usate come avversive. Prima di poterli utilizzare (o evitare di usarli), è importante capire cosa viene considerato avversivo. Di solito sono legati ai sensi di un cane:
Quando si tratta di avversioni, l'efficacia dipenderà molto dal cane. Un cane può fermarsi al suono di uno shaker pieno di centesimi mentre un altro potrebbe non battere le palpebre. Alcuni cani possono smettere di masticare la gamba del tavolo al primo assaggio di mela amara, e altri sono noti per apprezzarne il sapore, rendendoli così più propensi a masticare l'oggetto.
Quando usi gli avversivi, presta attenzione alla reazione del tuo cane. Vuoi assicurarti che stiano effettivamente servendo lo scopo per cui li volevi.
A volte gli avversivi diventano meno efficaci quanto più li usi. Ad esempio, se spruzzi l'acqua al tuo cane quando salta sul bancone, potrebbe essere abbastanza sorpreso da saltare giù. Dopo alcuni spruzzi, tuttavia, il cane potrebbe abituarsi e lo spray non avrà più alcun effetto.
Se usi un avversivo, fallo con parsimonia. Fai del tuo meglio per utilizzare altri metodi per correggere il comportamento, come un deciso "no" quando il cane salta sul bancone. Premia il cane, anche se è solo un elogio, quando fa quello che chiedi e imparerà qual è un comportamento accettabile se sei coerente.
Un altro problema è che spesso hai il controllo dell'avversione, quindi succede solo quando ci sei. Ad esempio, il tuo cane potrebbe smettere di controsurfare quando lo spruzzi con il flacone spray, ma imparerà presto che solo viene spruzzato quando sei nella stanza. Qui non stai addestrando il cane a non contrastare il surf, gli stai solo insegnando a non contrastare il surf quando sei in giro.
Prova invece un approccio diverso. Nell'esempio del countersurf, ti consigliamo di essere proattivo piuttosto che reattivo. Tieni i banchi lontani dalle tentazioni alimentari e insegna al tuo cane a tenere le zampe sul pavimento. Puoi anche mandare il tuo cane nel suo "posto" mentre cucini ed evitare di dargli da mangiare gli avanzi della tavola in modo che non impari ad amare il cibo delle persone.
I cani paurosi di solito non reagiscono bene agli avversivi, quindi dovrebbero essere evitati con cani che tendono ad essere timidi o che si spaventano facilmente. Un forte rumore che potrebbe semplicemente far trasalire un cane dal bancone della cucina può rendere un cane spaventoso terrorizzato all'idea di entrare di nuovo in cucina. In questo caso, l'avversione è in realtà troppo efficace. Può distruggere la fiducia del tuo cane in te e potenzialmente causare altri problemi comportamentali che sono più difficili da affrontare.
Con questi cani, è importante concentrare l'attenzione dell'allenamento solo sulle tecniche di rinforzo positivo. Non solo è un approccio più gentile, ma aiuterà anche a costruire il tuo legame man mano che il cane diventa più fiducioso in te.
Studi di ricerca hanno confermato ciò che molti addestratori di cani hanno creduto per anni:i cani puniti hanno maggiori probabilità di reagire con aggressività. Questo è il caso di alcuni avversivi. Se, ad esempio, correggi il guinzaglio o lo colpisci, il cane potrebbe ringhiare, scattare o mordere in risposta.
Questo può diventare un comportamento appreso e il cane può agire al minimo accenno di aggressività nei suoi confronti. Anche se l'intenzione della persona era completamente innocente, ad esempio un bambino entusiasta di vedere un "cucciolo", il cane potrebbe percepirlo come una minaccia. I proprietari di cani dovrebbero cercare l'effetto opposto e fare tutto il possibile per fermare il comportamento aggressivo.
Spesso, la soluzione è evitare di punire i comportamenti scorretti con un'avversione e reindirizzare invece l'attenzione del cane verso un'esperienza positiva. Ad esempio, invece di spruzzare scaglie di peperoncino su un mobile che il tuo cane sta masticando, offri un giocattolo pieno di bocconcini da masticare e occupa il suo tempo.
In molti casi, gli avversivi possono essere considerati disumani perché dannosi per il cane. C'è molto dibattito sull'uso dei collari antiurto perché alcune persone credono che lo shock causi dolore ai cani. Altri avversivi discutibili includono colpi, correzioni al guinzaglio, alpha roll e l'uso di collari a strozzo o a punta.
Prima di usare qualsiasi avversivo, assicurati di considerare se avrà effetti dannosi sul tuo cane. Qualcosa come lo spray alla mela amara potrebbe essere molto efficace e salvare i tuoi mobili. Tuttavia, fare affidamento su un collare antiurto per l'addestramento ha il potenziale per trasformare un cane amichevole in uno timido o aggressivo.
È importante esaminare opzioni alternative, che potrebbero essere più efficaci. Ad esempio, il rinforzo positivo è raccomandato rispetto alla punizione perché insegna ai cani cosa vuoi che facciano senza tutti gli effetti collaterali negativi. Seguire un corso di formazione o lavorare privatamente con un veterinario comportamentista sono altre opzioni.
Sono disponibili anche collari elettronici multifunzionali. Sebbene la maggior parte di questi dispositivi abbia anche l'opzione shock, molti proprietari di cani scoprono di non doverla mai usare. Invece, usano le innocue funzioni di vibrazione e segnale acustico del collare come strumento di comunicazione per aiutare nel normale allenamento all'obbedienza. Se utilizzati con il giusto approccio, i collari elettronici possono essere efficaci e sicuri.
Tieni presente che allevare cani ben educati richiede tempo e pazienza. Se lo segui, il tuo cucciolo può davvero diventare il tuo migliore amico e farà tutto ciò che chiedi perché i cani vogliono compiacere la loro gente.
