Imparare a leggere le etichette degli alimenti per gatti può essere un compito arduo, specialmente con tutti quegli ingredienti misteriosi. Per la salute del tuo gatto, scegli un cibo per gatti che sia buono per lui e fornisca una dieta ben bilanciata per le sue esigenze. Comprendendo ciò che stai leggendo sull'etichetta, sarai più attrezzato per fare scelte alimentari informate che potrebbero influire sulla longevità e sulla vitalità del tuo gatto.
Decifrare l'elenco degli ingredienti
Gli ingredienti sono elencati in ordine di peso. Idealmente, in una dieta di mantenimento regolare, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato su un sacchetto di cibo secco per gatti. Questo dovrebbe essere seguito da fonti proteiche secondarie. Dopodiché, puoi aspettarti di vedere riempitivi di carboidrati, oli o grassi, conservanti, vitamine e minerali aggiunti, oltre alla taurina (un aminoacido di cui i gatti hanno bisogno per sopravvivere).
Può essere sorprendente rendersi conto che molti dei popolari alimenti per gatti "premium" non seguono questa formula ideale. Ad esempio, una marca di pollo e riso formula elenca (in ordine) pollo, riso di birra, farina di glutine di mais, farina di sottoprodotti di pollame, farina di frumento, sego di manzo conservato con tocoferoli misti (fonte di vitamina E) e cereali integrali Mais. A seguire ci sono altri prodotti a base di carne, conservanti, vitamine e minerali. Rispetto ad altri alimenti sul mercato, questo potrebbe effettivamente essere considerato di qualità "da media a buona", non di qualità superiore o "il migliore".
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) stabilisce le definizioni per gli ingredienti alimentari di origine animale. Un produttore di cibo per gatti non può elencare un ingrediente a meno che non soddisfi la definizione AAFCO. Come proprietario di un gatto informato, vorrai sapere cosa significano effettivamente tutti questi ingredienti alimentari complessi e come svolgono un ruolo nella nutrizione del tuo gatto.
Prodotti a base di carne
Le proteine forniscono aminoacidi che aiutano un animale domestico a costruire e mantenere i suoi muscoli, ossa, sangue, organi, sistema immunitario, capelli e unghie. Esistono molte combinazioni di fonti proteiche che forniscono un profilo aminoacidico equilibrato.
- Pollo: L'AAFCO definisce "pollo" come la combinazione pulita di carne e pelle con o senza osso di accompagnamento. Deve essere ricavato dalle parti o dalle carcasse intere di pollo o una loro combinazione, escluse le piume, le teste, i piedi e le interiora. Questo è un prodotto che ti aspetteresti di trovare nel cibo per gatti di alta qualità. Tieni presente, tuttavia, che la quantità di ossa e/o pelle può avere un ruolo nella qualità delle proteine.
- Farina di sottoprodotti di pollame: Questo è definito come parti macinate, rese e pulite della carcassa del pollame macellato. Include cose come collo, piedi, uova non sviluppate e intestino. La farina dovrebbe essere al netto delle piume, salvo in quantità tali che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di lavorazione. Mentre è vero che i gatti mangiano quelle parti del pollame nel loro stato naturale o selvatico, la parte "resa" non è naturale. Se vuoi fare la scelta più salutare per il tuo gatto, allora il sottoprodotto non dovrebbe essere il primo ingrediente.
- Sego di manzo: Questo è ottenuto dal tessuto del bestiame durante il processo commerciale di rendering. Il sego di manzo è una fonte di grasso inferiore per il cibo per gatti perché è grasso saturo. Viene aggiunto principalmente per dare sapore al cibo.
- Farina di pesce :Questo ingrediente è il tessuto pulito, essiccato e macinato di pesce intero non decomposto o talee di pesce. Una parte dell'olio può essere estratta o meno e non deve contenere più del 10 percento di umidità. Se la farina di pesce contiene più del 3 percento di sale, la quantità di sale deve costituire una parte del nome del prodotto (e non può superare il 7 percento). Il sale menzionato qui è l'ingrediente a cui devi prestare attenzione.
- Prodotto a base di uova :Le uova possono essere disidratate, liquide o congelate e devono essere etichettate secondo le normative USDA che disciplinano le uova. Devono essere privi di conchiglie.
Carboidrati
I carboidrati sono un'importante fonte di energia per il tuo gatto, fornendo i mattoni (glucosio) per l'energia cellulare. Forniscono anche la fibra nelle diete degli animali domestici che è importante per la salute dell'intestino. Alcuni alimenti possono contenere riempitivi vuoti in cui la maggior parte della nutrizione è stata lisciviata da altri processi. Di solito, quando un elenco di ingredienti menziona un cereale intero, è una scelta migliore per il tuo animale domestico.
- Riso dei birrai: Questo ingrediente si riferisce al riso avanzato dalla produzione della birra. È il residuo essiccato ed estratto del riso risultante dalla fabbricazione del mosto (la parte liquida del chicco maltato). Il riso dei produttori di birra può contenere luppolo polverizzato, essiccato e esaurito in una quantità non superiore al 3%. È ovvio che questo "residuo" di riso potrebbe non avere la stessa qualità di carboidrati del riso integrale.
- Farina di glutine di mais :E' il residuo essiccato del mais dopo la rimozione di una parte maggiore dell'amido e del germe e la separazione della crusca. È ciò che rimane dopo aver prodotto prodotti a base di mais, come l'amido di mais o lo sciroppo, tra gli altri. Il mais è un riempitivo popolare perché è poco costoso. È anche uno dei prodotti responsabili delle allergie nei gatti. Se devi scegliere un cibo per gatti con il mais come ingrediente, faresti meglio con la "farina di mais" perché include anche il germe e non è solo un residuo.
- Farina di frumento :L'AAFCO definisce questo ingrediente come farina di frumento con fini particelle di crusca di frumento, germe di frumento, e le frattaglie della "coda del mulino". Questo prodotto deve essere ottenuto con il normale processo di macinazione commerciale e non deve contenere più dell'1 1/2 percento di fibra grezza.
Conservanti e Integratori
Sebbene le vitamine e i minerali vengano aggiunti in quantità molto piccole, rappresentano quasi la metà degli ingredienti negli alimenti per animali domestici e costituiscono la parte più lunga dell'elenco degli ingredienti di un'etichetta. Per essere elencato come cibo per gatti "completo ed equilibrato", l'AAFCO elenca 25 vitamine e minerali essenziali.
- Tocoferoli misti: La maggior parte degli alimenti premium utilizza tocoferoli misti, che sono elencati come fonte di vitamina E. Contiene anche vitamina A e conservanti. Questi non sono così efficaci come i vecchi conservanti chimici BHA e BTA, quindi controlla sempre la data di scadenza massima sull'etichetta.
- Caseinato di sodio: La caseina è un prodotto lattiero-caseario simile al siero di latte. Il sodio ne fa un componente salato utilizzato per l'aroma e la conservazione.
- Cloruro di potassio: Questo è un sale di potassio dell'acido cloridrico. Il potassio è essenziale per tutte le specie per la funzione cardiaca e nervosa. Tuttavia, nel cibo per gatti, viene utilizzato come componente salato che aggiunge sapore e funge da conservante.
- Acido fosforico: Integratore minerale composto per il 32% da fosforo, questo è un altro additivo che aiuta ad acidificare il cibo per consentire al gatto di mantenere un corretto pH urinario.
- Lievito secco di birra: Il lievito di birra secco deve provenire dalla produzione di birra o birra per il consumo umano. Sterilizzato e privo di potere lievitante, è un lievito inattivo composto dall'organismo unicellulare Saccharomyces cerevisiae . Il lievito di birra essiccato è una fonte proteica ricca di aminoacidi e vitamine del gruppo B. Gli amminoacidi aiutano un animale domestico a costruire e mantenere muscoli, ossa, sangue, organi, sistema immunitario, pelo e unghie. Senza i livelli adeguati di aminoacidi essenziali, la sintesi delle proteine ne risente. Inoltre, le vitamine del gruppo B supportano la funzione cerebrale, la forza muscolare, la produzione di globuli rossi e la digestione. Mentre il lievito di birra secco può avere un sapore amaro per gli esseri umani, cani e gatti lo trovano piuttosto gustoso. Un probiotico, può anche aiutare a ridurre lo stress e la malattia, oltre a prevenire le pulci.
- Aromi naturali: Come definito dall'AAFCO, questo è un mangime o ingrediente derivato esclusivamente da fonti vegetali, animali o estratte. Può essere allo stato grezzo o essere stato soggetto a trattamento fisico, trattamento termico, trasformazione, purificazione, estrazione, idrolisi, enzimatica o fermentazione. Non può essere prodotto mediante alcun processo chimicamente sintetico e non può contenere alcun additivo chimicamente sintetico o coadiuvante tecnologico se non nelle quantità che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di fabbricazione. Questo "ingrediente" è così vago e poco chiaro che potrebbe anche essere lasciato fuori dal momento che non hai idea di quale sia l'ingrediente reale.
- Ingredienti rimanenti: Vitamine e minerali portano in cima alla lista degli ingredienti. Sono abbastanza comuni a tutti i cibi per gatti e includono una serie di nomi difficili da pronunciare. Ad esempio, troverai carbonato di calcio, pirofosfato tetrasodico, L-lisina monocloridrato, sale, cloruro di colina, integratori vitaminici (E, A, B-12, D-3), taurina, solfato di zinco, solfato ferroso, acido ascorbico (fonte di vitamina C), L-alanina, integratore di riboflavina, niacina, pantotenato di calcio, solfato di manganese, biotina, mononitrato di tiamina, acido folico, solfato di rame, piridossina cloridrato, acido citrico, complesso menadione sodio bisolfito (fonte di attività della vitamina K), calcio iodato e selenite di sodio A-4623.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.
