Non è insolito prima o poi quando si tiene un acquario di acqua salata trovare minuscoli insetti bianchi simili a microscopici che nuotano nella tua vasca. Quello che molto probabilmente stai vedendo sono copepodi o anfipodi. Questi minuscoli crostacei simili a gamberetti dimorano nel substrato da adulti, ma durante le loro fasi larvali e giovanili, questi insetti marini nuotano spesso liberamente attraverso l'acqua della vasca. Copepodi e anfipodi compaiono più spesso in sistemi di acquari chiusi dopo l'aggiunta di sabbia viva o roccia.
Questi insetti marini sono sia pelagici (che nuotano liberamente) che bentonici (che vivono sul fondo). I copepodi si trovano in tutti i tipi di ecosistemi acquatici, compresi quelli di acqua dolce, salmastra e marina. Gli anfipodi si trovano principalmente negli ecosistemi marini, ma ci sono alcune specie d'acqua dolce e terrestri.
Copepodi e anfipodi sono solo alcuni dei minuscoli organismi animali che compongono lo zooplancton, che contribuisce alla composizione del plancton. Queste creature si nutrono di fitoplancton (piccole piante e alghe che aiutano anche a formare il plancton), piccolo microzooplancton (zooplancton di dimensioni inferiori a 1/127 di pollice) e detriti.
Solo alcune delle migliaia di specie di copepodi e anfipodi conosciute sono carnivore o parassitarie e raramente si trovano in un sistema di acquari marini. Per molti pesci d'acqua salata e altre specie marine, i copepodi e gli anfipodi sono una fonte di cibo primaria, sia in natura che in cattività.
Poiché questi minuscoli organismi sono una parte naturale della catena alimentare del plancton nell'oceano, si verificheranno naturalmente in un ambiente acquario di acqua salata. Sono anche microcoltivati come cibo per varie specie di animali marini adulti, nonché utilizzati e testati come fonte di cibo nella ricerca di allevamento e allevamento di tutti i tipi di avannotti allevati in vasca.
Secondo il database del registro degli allevatori, i copepodi e gli anfipodi vengono utilizzati come fonte di cibo durante la schiusa e l'allevamento di ghiozzi, cavallucci marini e polpi.
Alcuni pesci si affidano a questi insetti marini come cibo principale come il pesce mandarino (Synchiropus splendidius, ocellatus, picturatus, stellatus e Dactylopus dactylopus), i ghiozzi che setacciano la sabbia e i ghiozzi dormienti (Valenciennea).
Ci sono alcune specie che raccolgono attivamente rocce vive e setacciano il substrato alla ricerca di questi piccoli bocconcini gustosi, che a loro volta aiutano a controllare naturalmente le loro popolazioni in un acquario di acqua salata o in un sistema di vasche di barriera corallina:
La maggior parte dei pesci d'acqua salata elencati che richiedono o si nutrono di questi insetti marini sono difficili da mantenere, richiedono un acquario ben consolidato con una forte popolazione di insetti oppure possono morire di fame e questi pesci non dovrebbero essere tenuti con pesci aggressivi dove devono competere per il cibo. Non sono buoni pesci per i principianti o per acquari appena avviati.
Quindi cosa fai se il tuo acquario non ha una buona popolazione di insetti presente per sostenere i pesci che ne hanno bisogno e non vuoi aspettare fino a quando uno si sviluppa?
Ci sono alcuni fornitori dove puoi acquistarli. Questi possono essere introdotti direttamente in un acquario o microcolture in un altro sistema, come un refugium, e quindi raccolti per l'alimentazione. Puoi anche dare un'occhiata a qualsiasi negozio di pesce d'acqua salata locale nella tua zona, o sfogliare i negozi online dei fornitori di prodotti per animali e acquari per vedere se trasportano queste colonie di cibo vivo. Alcuni negozi online che puoi provare sono due società con sede alle Hawaii, Indo-Pacific Sea Farms e Seahorse.com.
Anche se questi insetti marini sono considerati una fonte di cibo per alcuni abitanti delle vasche, questi organismi sono considerati una seccatura per altri.
A volte, quando popolazioni molto grandi di questi insetti sono presenti negli stadi larvali e giovanili che nuotano liberamente, è possibile vedere i pesci nella vasca tremare o tremare. Questo perché gli insetti strisciano sul pesce, provocando una fastidiosa sensazione di solletico. Questo può diventare opprimente ed estenuante per i pesci perché hanno difficoltà a riposarsi mentre si muovono o sfrecciano costantemente per tenere lontani gli insetti.
Se ciò accade, e sei preoccupato per i tuoi pesci e non hai animali mangiatori di insetti presenti nell'acquario per aiutare a ridurne il numero in modo naturale, potrebbe essere necessario adottare misure per sbarazzartene. Per fare ciò, aggiungi all'acquario un filtro a cestello di tipo appeso con un manicotto micron fine o una cartuccia a pieghe per filtrare gli insetti fuori dall'acqua per un breve periodo di tempo.
Nella maggior parte dei casi, questi minuscoli insetti sono una parte benefica e naturale di un ecosistema acquario ben bilanciato. Non fanno male a nulla e, a meno che non stiano causando un grosso problema ai pesci o ad altri abitanti della vasca, non dovresti fare nulla al riguardo. Una volta raggiunta la maturità, si ritireranno nelle rocce e nel substrato dell'acquario.
