Quando si tratta di possedere animali domestici, è sempre importante sapere cosa cercare in termini di salute. Per quanto tu possa non voler pensare alla possibilità che il tuo animale domestico si ammali, come proprietario e come l'unica persona che può aiutare il tuo animale domestico quando si ammala, è fondamentale che tu sappia quali segni cercare per capire quando un animale domestico non sta bene. Prendi un riccio come esempio.
I ricci sono spesso animali domestici amati. Sono creature uniche ed esotiche rispetto al comune cane, gatto e persino uccelli e conigli.
Tuttavia, ciò che questo significa per te è che dovrai prenderti del tempo per fare qualche ricerca su come prenderti cura dei ricci, poiché le risorse per la loro cura degli animali domestici potrebbero non essere così diffuse. Per fortuna, poiché i ricci sono molto curati da chi li possiede, ci sono molte risorse a cui puoi rivolgerti.
Detto questo, una volta che hai fatto la tua ricerca e hai adottato con successo il riccio, potrebbe arrivare un momento in cui il comportamento del riccio non è in linea con come si comporterebbe un riccio sano, ma non è nemmeno coperto in come sarebbe un normale riccio malato (come letargico o apparentemente privo di appetito).
Un buon esempio di questo sarebbe se il tuo riccio inizia a tremare. Un riccio tremante può significare molte cose diverse e nessuna delle possibili cause è qualcosa che qualcuno vorrebbe che accadesse ai propri ricci.
Se noti che il tuo riccio sta tremando, la prima cosa che devi fare è mantenere la calma. Dovrai prestare molta attenzione al modo in cui si comporta il tuo riccio in modo da poter provare a determinare la giusta linea di condotta.
Ci sono due cause principali per un riccio che trema, ed entrambe sono ugualmente problematiche. L'agitazione può verificarsi se il tuo riccio sta tentando di andare in letargo e può verificarsi se il tuo riccio sviluppa una condizione neurologica nota come Sindrome del riccio traballante (WHS).
Entrambi questi problemi possono diventare fatali molto rapidamente, ma non dovresti farti prendere dal panico, poiché azioni affrettate possono peggiorare notevolmente le cose.
In caso di letargo, i ricci tremano quando tentano di andare in letargo perché la loro temperatura corporea interna è troppo bassa. Proprio come con le persone, durante questo processo, il tuo riccio tremerà violentemente, il che sembrerà tremante, poiché la sua temperatura corporea non è adatta alla sopravvivenza.
Nel caso della WHS, il tuo riccio svilupperà sintomi di instabilità e disagio in piedi, e nel tempo questo progredirà in convulsioni, tra gli altri sintomi. Tieni presente che il più delle volte le persone confonderanno l'instabilità con il WHS senza che ciò accada, quindi non pensare ancora al peggio.
Queste sono le due cause principali del tuo riccio che trema in modo innaturale. Ci sono altre cause potrebbe non essere così comune, ma dovresti prenderli in considerazione. In alcuni casi, lo scuotimento può essere una forma di attacco causato da una lesione o da un tumore nel cervello del riccio. Altre volte, può essere una forma di instabilità causata da gravi deficit nutrizionali.
In genere, se lo scuotimento è causato da una di queste cause meno note, ci saranno altri sintomi (spesso più urgenti) che richiederanno prima l'attenzione del veterinario.
Nel caso di un tumore o di una lesione, di solito ci saranno altri segni neurologici che qualcosa non va, come una perdita di equilibrio o l'incapacità di camminare in linea retta. In caso di deficit nutrizionale, il tuo riccio potrebbe essere malaticcio in altri aspetti fisici, come un peso ridotto, pelliccia e pelle malsane e letargia.
Tutte queste situazioni, ad eccezione del letargo, non possono essere confermate senza una diagnosi veterinaria. Se noti che il tuo riccio trema, indipendentemente dalle circostanze, dovresti iniziare a pianificare una visita dal veterinario, poiché vorrai arrivare alla causa principale dello scuotimento in modo da poter provare a portare il tuo riccio in un posto più sano .
Molte persone non lo sanno, ma i ricci sono creature che andranno in letargo se le circostanze sono appropriate. È probabile che quando le persone adottano i ricci, stiano adottando il Riccio pigmeo africano (Atelerix albiventris) a meno che non acquistino da un allevatore che specifichi diversamente.
Questa razza di riccio di solito va in letargo tra novembre e aprile, quando è allo stato brado, anche se durante gli inverni più miti può rimanere attiva fino a dicembre.
In natura, i ricci si prepareranno per la fase di ibernazione aumentando sostanzialmente il loro apporto calorico in modo che possano avere abbastanza grasso corporeo per sopravvivere all'inverno.
Lo fanno perché, a differenza di ciò che pensa la maggior parte delle persone, il letargo non è tanto un sonno profondo quanto uno stato di torpore. Ciò significa che la letargia e l'insensibilità derivano da un calo della temperatura corporea e/o dall'attività metabolica; il sonno è il risultato del torpore, piuttosto che il sonno è la parte principale dell'ibernazione.
Mentre il tasso metabolico e la temperatura corporea saranno gravemente ridotti nei ricci durante il letargo, non si fermerà completamente perché avranno comunque bisogno di carburante per continuare a svolgere le azioni minime di cui ha bisogno per mantenersi in vita. Bruceranno il grasso durante il letargo e riprenderanno la vita normale quando la temperatura raggiungerà qualcosa di più adatto alla vita del riccio.
Ti starai chiedendo cosa c'entra questo con i ricci che tremano. Poiché il processo di ibernazione abbassa la temperatura corporea interna del riccio, comincerà naturalmente a tremare, dando l'impressione di tremare. Dovrai cercare di fare il possibile per aumentare in sicurezza la temperatura corporea del tuo riccio non appena vedrai che ciò accadrà, poiché l'ibernazione nei ricci domestici è spesso fatale.
In cattività, i ricci ricevono cibo a sufficienza per sostenere il loro stile di vita attivo e il più delle volte va bene. Tuttavia, questa assunzione di cibo non fornisce (e non dovrebbe) fornire la quantità di grasso corporeo necessaria per superare il letargo.
Ciò significa che se un riccio addomesticato entra con successo in letargo, morirà di fame e morirà, rendendo ancora più importante per te interrompere il letargo non appena noti che inizia lo scuotimento.
Quando si tenta di portare la temperatura corporea di un riccio a un livello appropriato, non si dovrebbe mai e poi mai usare alcun metodo artificiale di riscaldamento che provochi un brusco cambiamento. Ciò include termofori, asciugacapelli, pistole riscaldanti e acqua calda.
È necessario aumentare lentamente la temperatura, poiché i ricci non regolano la temperatura corporea allo stesso modo delle persone. Il modo più sicuro per iniziare a riscaldare il tuo riccio è installare un sistema di riscaldamento dell'ambiente e il modo più efficace per farlo è attraverso il contatto pelle a pelle.
Se sei preoccupato che le sue penne ti facciano male, puoi mettere un panno sottile tra te e il riccio, ma dovrebbe essere comunque abbastanza sottile da consentire al calore del tuo corpo di trasferirsi al riccio. Tieni il riccio a toccarti per circa 10 minuti o finché non inizia a mostrare segni di reattività.
Quando il riccio inizia a rispondere, avvolgilo in un vello o considera l'utilizzo di una stufetta al minimo. Per i prossimi 15 minuti, rimani vicino al riccio e controllalo per assicurarti che stia iniziando a rispondere di più e fai il possibile per confortarlo.
Una volta che sei certo che il tuo riccio si stia riprendendo, contatta il tuo veterinario. Lui o lei spiegherà quali sintomi avrà il tuo riccio dopo un tentativo di ibernazione e ti informerà su come dovresti procedere. Il tuo veterinario potrebbe voler eseguire anche un controllo sul riccio per assicurarsi che non ci siano danni permanenti dal tentativo di ibernazione.
Puoi impedire che questo processo avvenga assicurandoti che il tuo riccio abbia il riscaldamento adeguato nel suo ambiente per mantenere la sua temperatura a un livello adeguato. A differenza delle persone, i ricci non possono compensare un'alterata temperatura corporea.
L'habitat di un riccio dovrebbe rimanere tra 72 e 82 gradi Fahrenheit (da 22 a 28 gradi Celsius).
Se l'habitat del tuo riccio ha una temperatura adeguata, allora c'è la possibilità che il tremore e l'instabilità del tuo riccio possano provenire dal WHS. La WHS è considerata una malattia neurologica progressiva, degenerativa che si verifica nei ricci africani ed europei.
Ciò significa che progredirà e diventerà più grave nel tempo, e le capacità del riccio degenereranno e che la principale area colpita dalla malattia sarà il cervello e le sue funzioni neurologiche.
L'equivalente umano più vicino a WHS sarà la sclerosi multipla (SM), che è la progressiva demielinizzazione dei nervi nel cervello. Nella SM, il rivestimento protettivo dei nervi nel cervello viene rimosso, interrompendo i segnali che il cervello invia al corpo, con conseguente progressiva perdita di coordinazione, vista e capacità di parlare.
Gli scienziati hanno stabilito che la funzione di WHS e SM è simile, nel senso che interrompe la capacità del cervello di controllare i movimenti muscolari.
Si ritiene che la WHS sia una condizione genetica che può essere tramandata attraverso pratiche di allevamento, sebbene non si sappia molto sulle sue cause a parte questo. Tende a svilupparsi quando il riccio ha un'età compresa tra due o tre anni, ma ci sono stati casi in ricci sia più vecchi che più giovani.
I sintomi iniziali saranno instabilità e debolezza nelle zampe posteriori del riccio, con conseguente instabilità che potresti vedere nel tuo riccio e anche da dove viene il "riccio traballante" del nome della malattia.
L'oscillazione sarà spesso vista anche quando il riccio è fermo e progredirà fino al punto in cui il riccio è essenzialmente tetraplegico. Ciò significa che tutti e quattro gli arti sono paralizzati, causando atrofia muscolare, perdita muscolare e progressiva debolezza. Questo processo si svilupperà lentamente nel corso di 18-24 mesi, anche se ci sono stati rari casi in cui la progressione è stata rapida nel giro di pochi giorni.
Sfortunatamente, la WHS può essere diagnosticata solo in due modi:attraverso il processo di eliminazione e post mortem. Durante il processo di eliminazione, un veterinario esperto di riccio escluderà gradualmente malattie del cervello e del midollo spinale, problemi dell'orecchio interno, ictus, malnutrizione, tossine, tumori e qualsiasi altra cosa che possa causare i sintomi dei ricci.
Questo può diventare costoso, poiché ci sarà un'ampia varietà di test e potresti scegliere di provare semplicemente a dare al tuo riccio la vita migliore che può avere.
A parte il processo di eliminazione, il WHS può essere identificato post mortem attraverso l'esame istologico sia del midollo spinale che dei tessuti cerebrali, poiché ciò aiuterà a identificare il modo in cui la malattia degenerativa ha colpito i nervi del corpo del tuo riccio.
Poiché la tecnologia medica per i ricci (e gli animali in generale) non è così avanzata come per le persone, questa identificazione può essere effettuata solo una volta che il riccio è morto.
Proprio come con la SM nelle persone, il WHS è terminale e non c'è nulla che tu possa fare per prevenire o fermare questa condizione una volta iniziata. Invece, tu e il tuo veterinario vi concentrerete sulle cure palliative per il riccio, utilizzando una varietà di metodi per cercare di rendere il vostro riccio il più confortevole possibile fino a quando la sua qualità di vita non sarà sufficientemente diminuita da rendere l'eutanasia un'opzione.
L'unica cosa che dovresti tenere a mente quando consideri questo è che WHS non è così comune come la gente pensa che sia. Durante la serie di test per determinare la causa dello scuotimento del tuo riccio, ci saranno buone probabilità che il tuo veterinario scopra una causa diversa per cui il tuo riccio sta tremando.
Molte delle altre cause di un riccio tremante possono essere risolte con modifiche alla dieta del riccio e/o all'ambiente, sebbene alcune opzioni richiedano un intervento chirurgico o possano significare cure palliative.
Ricorda sempre che tremare nei ricci non è qualcosa che può essere ignorato o preso alla leggera. Le ragioni più frequenti per uno scuotimento del riccio possono diventare fatali se non vengono affrontate, come malnutrizione, tumori, ibernazione e così via.
Il tuo veterinario sarà la prima persona che dovresti contattare il giorno in cui noterai che il tuo riccio trema. Con un preavviso sufficiente, puoi stare tranquillo sapendo che puoi aiutare il tuo riccio a diventare più sano e vivere la vita migliore possibile.
