Con febbraio ormai alle spalle, il mese della National Pet Dental Health è tecnicamente terminato, ma di certo non dovresti limitare l'igiene orale del tuo animale domestico a 28 giorni all'anno. Rendere la salute dentale del tuo animale domestico una parte della sua cura generale è una parte essenziale per mantenere un cane o un gatto sano e diventa particolarmente vero con l'età del tuo animale domestico. Con studi dentistici costosi e spesso indesiderati dai nostri compagni a quattro zampe, ci sono molte alternative per curare i denti del tuo animale domestico. Per mantenere il tuo animale domestico il più sano possibile, è importante sfatare alcuni dei miti più comuni sulla salute dentale degli animali domestici.
Se cani e gatti non possono lavarsi i denti, probabilmente significa che non ne hanno bisogno, giusto? Sfortunatamente no. Non solo la salute dentale del tuo animale domestico dovrebbe essere presa sul serio, gli animali in realtà hanno i loro modi per tenere puliti i denti, ma semplicemente non coinvolgono uno spazzolino da denti e un dentifricio. I cani mantengono sani denti e gengive masticando oggetti come bastoncini, mentre i gatti evitano naturalmente le malattie dentali masticando carne e ossa crude. Poiché la maggior parte degli animali domestici viene alimentata con diete commerciali e non crude, tuttavia, i loro rimedi per la salute dentale dovrebbero essere modificati con un piccolo aiuto da parte nostra, sia con spazzolatura regolare o esami dentali. Il Cornell University College of Veterinary Medicine afferma che fino al 90% dei gatti di età superiore ai quattro anni ha qualche forma di malattia dentale, molti dei quali sono prevenibili o curabili con cure regolari.
Uno dei segni rivelatori di un problema dentale negli animali domestici è l'alito puzzolente. Se non ti dispiace particolarmente il cattivo odore nella bocca del tuo animale domestico, o pensi che l'alitosi sia un sintomo minore che non è motivo di preoccupazione, potresti trascurare ulteriori problemi di salute. Secondo l'AKC, malattie gengivali non trattate come la parodontite possono causare danni alle ossa intorno ai denti colpiti e possono persino colpire il cuore, il fegato e i reni di un cane. Naturalmente, questo non vuol dire che ogni animale domestico con l'alitosi abbia altri problemi di salute, ma vale sempre la pena menzionarlo al veterinario se hai notato un odore sempre più cattivo per ogni evenienza.
Le masticazioni dentali sono prelibatezze masticabili per cani che non solo servono come spuntino speciale, ma affermano anche di "lavarsi" i denti attraverso il semplice atto di mangiarne uno. A seconda della marca di masticazione, è stato dimostrato che alcuni bastoncini dentali e dolcetti gommosi riducono fino al 70% della placca e rendono la pulizia facile per chiunque abbia un cane o un gatto esigente che non ha esattamente uno spazzolino in bocca. Sebbene le masticazioni siano un ottimo integratore da banco tra gli esami dentistici, si consiglia comunque di effettuare controlli regolari per individuare problemi più profondi, come ascessi o parodontite. Se non puoi assolutamente spazzolare i denti del tuo cane o gatto, allora la masticazione dentale è sicuramente meglio di niente e non farà male, ma assicurati solo di cercare i marchi approvati dal Veterinary Oral Health Council, poiché si sono dimostrati efficaci.
Questo è tecnicamente vero:le crocchette secche a volte possono ridurre la placca sui denti di un gatto grazie alla loro consistenza secca e granulosa e alle dimensioni ridotte. Usare le crocchette secche da sole come metodo di cura dentale, tuttavia, può effettivamente finire per fare più male che bene nel tempo. Feline Nutrition afferma che, mentre le dimensioni delle crocchette possono plausibilmente rimuovere l'accumulo dai denti, la maggior parte dei pezzi sono così piccoli che i gatti finiscono per ingoiarli interi. Inoltre, poiché la maggior parte delle marche commerciali di cibo per gatti è composta da formule ad alto contenuto di carboidrati, gli zuccheri possono aderire alla superficie dei denti e portare al tartaro, che può provocare malattie gengivali se non trattata.
Se lavi regolarmente i denti del tuo animale domestico o integri la sua dieta con masticatori dentali, ci sono buone probabilità che i suoi denti siano in ottima forma. Alcune razze di cani, tuttavia, sono geneticamente predisposte ad avere problemi dentali e potrebbero aver bisogno di un intervento professionale per garantire che la loro bocca sia il più sana possibile. Una pulizia dentale professionale può colpire anche zone difficili da raggiungere, come sotto il bordo gengivale, che non possono essere raggiunte con un normale spazzolino da denti.
Anche se potrebbe esserci del vero negli altri miti qui elencati, questo è un no assoluto. La maggior parte dei dentifrici per uso umano contiene xilitolo, che può essere dannoso per gli animali domestici se ingerito. Inoltre, la maggior parte dei cani e dei gatti non preferirebbe il gusto del dentifricio alla menta o alla cannella, motivo per cui i prodotti per animali domestici sono aromatizzati con ingredienti adatti agli animali domestici, come pollo o burro di arachidi. Infine, alcuni spazzolini da denti per animali domestici sono progettati per sembrare simili agli spazzolini da denti umani, ma poiché le gengive degli animali domestici sono sensibili, le setole che si trovano sugli spazzolini umani potrebbero essere un po' troppo resistenti per il comfort. Gli animali domestici con bocche più piccole, come cani e gatti di piccola taglia, possono trovare il processo di spazzolamento dei denti molto più piacevole con uno spazzolino da dito, che è anche più facile da controllare all'interno della bocca.
