Pensi che solo i cani che trascorrono del tempo nei boschi ricevano le zecche? O che le zecche si attaccano al tuo cane cadendo dagli alberi? Credi che le zecche non siano un problema per il tuo gatto perché le rimuovono quando si toeletta? Dai un'occhiata a questi e altri miti comuni su zecche e animali domestici che i veterinari sentono comunemente. I fatti potrebbero sorprenderti!
Fatto: Le zecche tendono a vivere dove vivono gli animali di cui si nutrono (ospiti), indipendentemente dal luogo urbano, suburbano o rurale. Le zecche possono essere trovate in qualsiasi area di erba alta, arbusti, cespugli e altro materiale vegetale, in particolare lungo i sentieri o i sentieri degli animali. Le zecche in genere non cadono dagli alberi, sebbene possano arrampicarsi. In effetti, zecche adulte dalle zampe nere sono state trovate fino a 3 piedi da terra in attesa di un ospite.
Le zecche adulte strisciano su fili d'erba, erbacce alte o cespugli, dove aspettano che un animale o una persona passi (un processo chiamato ricerca). Quando tu o il tuo cane vi sfiorate o le piante su cui riposano, si arrampicano a bordo, trovano un punto adatto sulla pelle per attaccarsi e si nutrono per diverse ore o anche diversi giorni. Una volta completata l'alimentazione, le zecche cadono dal loro ospite e nell'ambiente.
Le zecche immature tendono a trovarsi nella lettiera delle foglie o negli strati di foglie in decomposizione sotto gli alberi e possono strisciare su un ospite quando i detriti vengono disturbati.
Fatto: Le zecche non muoiono solo perché è inverno, nemmeno negli stati del nord. Alcune zecche diventano dormienti, altre si nascondono nella lettiera di foglie di aree boscose e cespugliose, alcune si spostano all'interno e altre ancora trascorrono l'inverno sugli animali. Il manto nevoso in realtà isola le zecche dormienti dalle basse temperature, proprio come fa l'erba e altre piante.
Le zecche adulte dalle zampe nere (zecche dei cervi), la specie che trasmette la malattia di Lyme, iniziano a nutrirsi intorno al periodo del primo gelo. Gli adulti che non trovano ospiti con l'arrivo dell'inverno si ripareranno sotto la lettiera delle foglie o altro materiale vegetale. Durante il disgelo in pieno inverno, quando le temperature superano i 40 gradi Fahrenheit, le zecche dalle zampe nere possono diventare attive e sono state trovate sulle piante sopra il terreno innevato alla ricerca di ospiti.
Fatto: I gatti possono raccogliere le zecche, in particolare i gatti all'aperto che vagano per le aree erbose e riposano sotto gli arbusti. E per quanto ruvida possa essere la lingua di un gatto, potrebbe non rimuovere tutte le zecche durante la toelettatura. Molte zecche producono una sostanza appiccicosa simile a una colla che le aiuta a rimanere attaccate al tuo animale domestico. Una zecca potrebbe anche attaccarsi in un'area in cui il tuo gatto non può raggiungere la toelettatura, come il viso o le orecchie.
Anche se il tuo gatto è riuscito a rimuovere una zecca durante la toelettatura, potrebbe comunque essere infettato da una malattia trasmessa dalle zecche come la citouxzoonosi (pronunciata vista-oh-zo-un-osi), che può provocare gravi malattie o addirittura la morte.
Fatto: Le zecche possono trasportare e trasmettere diversi tipi di organismi patogeni (patogeni), inclusi batteri, virus, parassiti e tossine. La buona notizia è che non tutte le zecche sono infette e la maggior parte dei morsi di zecca non provoca malattie.
Il tempo di alimentazione necessario per il passaggio degli organismi patogeni a un ospite varia tra zecche e agenti patogeni. Alcuni batteri possono essere trasmessi entro tre o sei ore dall'attaccamento della zecca, mentre altri richiedono più di 24 ore prima che si verifichi la trasmissione.
Dal momento che è impossibile sapere se una zecca è infetta, la rimozione tempestiva è la chiave per prevenire il trasferimento di agenti patogeni a te e al tuo animale domestico. Dovrai anche discutere con il tuo veterinario quale prodotto per il controllo delle zecche è appropriato per il tuo animale domestico.
Fatto: La malattia di Lyme è la malattia trasmessa dalle zecche più conosciuta e comune negli Stati Uniti. Ma le zecche possono trasportare e trasmettere molti altri organismi patogeni a cani, gatti e persone. Quindi, mentre siamo fortunati ad avere un vaccino per aiutare a proteggere i cani dalla malattia di Lyme, non ci sono vaccini efficaci per proteggere gli animali domestici da questi altri organismi e dalle malattie che causano. E non esiste un vaccino Lyme approvato per l'uso nei gatti. Ecco perché è ancora importante utilizzare un prodotto per il controllo delle zecche e controllare regolarmente la presenza di zecche nel tuo animale domestico dopo aver trascorso del tempo all'aperto. Assicurati di chiedere al tuo veterinario quale prodotto per il controllo delle zecche è più adatto per il tuo cane o gatto.
Fatto: Sebbene questi "rimedi casalinghi" per rimuovere le zecche attaccate possano funzionare o meno, in realtà sono pericolosi per il tuo animale domestico. Usare un fiammifero acceso o caldo per staccare una zecca non solo è inefficace, ma può facilmente bruciare il tuo animale domestico e ricorda, i peli sono altamente infiammabili! Lo smalto per unghie e la vaselina possono alla fine soffocare le zecche che si nutrono, ma quando le zecche muoiono, potrebbero aver trasmesso organismi patogeni al tuo animale domestico.
Il modo migliore per rimuovere una zecca attaccata è afferrarla con una pinzetta il più vicino possibile alla pelle evitando l'addome della zecca. Tirare delicatamente, saldamente e costantemente la zecca fino a quando non esce. Strappare o torcere la zecca può causare la rottura dell'apparato boccale e la permanenza nella pelle. Una volta rimossa la zecca, pulisci la ferita con acqua e sapone e pulisci le pinzette con alcol isopropilico. Potresti anche voler conservare la zecca in un piccolo contenitore di alcol denaturato per l'identificazione. Assicurati di etichettare il contenitore con informazioni sull'ora e il luogo in cui è più probabile che si sia verificata la puntura di zecca.
Naturalmente, se non sei sicuro di come rimuovere correttamente una zecca, chiedi al tuo veterinario di mostrartelo.
Ora che abbiamo sfatato questi miti comuni, cosa dovresti fare? Parla con il tuo veterinario di quale prodotto per il controllo delle zecche è giusto per il tuo animale domestico. E controlla costantemente la presenza di zecche nel tuo gatto o cane.
Per saperne di più sulle zecche e altri parassiti che possono colpire il tuo animale domestico, visita il sito web del Companion Animal Parasite Council.
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