Questa "nuova normalità" è fonte di confusione e stressante anche per gli animali domestici, i loro proprietari e i team veterinari. Negli ultimi mesi, ho visto questo stress avere la meglio su tutti noi, in innumerevoli occasioni, una delle quali si è verificata di recente.
Poiché stiamo ancora praticando i "protocolli COVID-19" con il servizio a bordo strada socialmente distanziato, quando un cliente si presenta per un appuntamento, un tecnico veterinario esce in macchina per recuperare il proprio animale domestico, portando l'animale all'interno per l'esame mentre il proprietario attende nella loro macchina. Uno di questi recuperi di animali domestici non è andato così bene la scorsa settimana.
Quando il tecnico ha preso il mix di Chihuahua, "Star", dalle braccia del suo proprietario, Star si è agitata, tirando il guinzaglio, mordendo il tecnico. Questo comportamento era insolito per Star, il che ovviamente era molto sconvolgente per la madre di Star. Fortunatamente, una volta dentro, Star si è calmato quasi immediatamente e il processo di raccolta dei parametri vitali (peso sulla bilancia, temperatura rettale, misurazione della frequenza cardiaca e respirazione) è andato bene, senza problemi. Tuttavia, la madre di Star non ha visto il cambiamento avvenuto all'interno dell'edificio, il che le ha causato un livello di ansia e stress che era troppo per lei da ignorare.
Sentendo che la mamma di Star era sempre più sconvolta, sono uscita per rassicurarla. "Ridammi il mio cane!" urlò quando mi vide. Ha esclamato che stavamo "cercando di uccidere" il suo cane (cosa che non era il caso, ovviamente) e ha chiesto che Star le fosse restituito "PROPRIO ORA" (il tutto davanti a un parcheggio pieno di altri clienti). In genere riesco a calmare questi scontri a un livello gestibile, ma questo giorno ho dovuto interrompere il mio lavoro perché la mamma di Star non ce l'aveva . Era terrorizzata, dopotutto. Ho capito. Voglio dire, come poteva sapere che il livello di ansia di Star è diminuito in modo significativo una volta all'interno dell'ospedale?
Mentre cercavo di consolarla, mi ripeteva più e più volte che Star non aveva mai reagito in quel modo, nonostante fosse stata nel nostro studio alcune volte negli ultimi anni. Ho cercato di ricordarle che questo diverso metodo di assistenza veterinaria, con animali domestici dentro e fuori dai loro proprietari, è tanto diverso e stressante per gli animali domestici quanto lo è per i loro proprietari. Le ho spiegato che Star di solito viene nella nostra hall con lei, poi nell'aula degli esami con lei, in grado di vederla e sentire la sua presenza durante la sua visita annuale. Durante questa visita, mentre le veniva tolto dalle braccia, sapeva che era insolito e per lui era spaventoso.
Il modo in cui Star ha reagito non è raro. Abbiamo visto questo tipo di comportamento molte volte negli ultimi mesi.
I cambiamenti che abbiamo dovuto implementare a causa del COVID-19 possono causare un livello di nervosismo che può rendere tutt'altro che una tipica visita veterinaria. È qualcosa di cui il team veterinario tiene conto poiché lo stress e l'ansia possono effettivamente influenzare l'esame:può aumentare la frequenza cardiaca e respiratoria del paziente, la temperatura corporea e persino i risultati degli esami del sangue. I gatti, in particolare, possono avere picchi nella loro glicemia, così come picchi e cali nella conta dei globuli, che potrebbero portare un medico inesperto nella direzione diagnostica sbagliata del diabete o dell'anemia. Come gli esseri umani, lo stress e l'eccitazione possono aumentare il rilascio di ormoni, in particolare di adrenalina, che possono influenzare assolutamente i risultati dell'esame. Più di una volta, ho avuto un proprietario che ha portato il proprio cane, lamentandosi di zoppicare per un certo numero di giorni, solo per scoprire che lo zoppicare è scomparso nell'aula d'esame. È qui che dobbiamo usare la nostra esperienza per determinare se, in effetti, c'è effettivamente qualche motivo di disagio. Altrimenti il cane torna a casa e, dopo essersi calmato, ritorna zoppicando... seguito dalla frustrazione del padrone.
Ecco alcuni modi in cui puoi ridurre l'ansia, quella del tuo animale domestico e quella tua, quando vai a fare una visita dal veterinario:
Come operatori sanitari veterinari sappiamo che questi nuovi protocolli dell'era COVID sono difficili per gli animali domestici e i proprietari. E nemmeno per noi è fantastico. Tuttavia, stiamo facendo del nostro meglio per alleviare i livelli di ansia e stiamo facendo del nostro meglio per rendere l'esperienza il più agevole, produttiva e priva di stress possibile.
