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Il periodo pasquale si avvicina ed è tempo che il coniglietto pasquale porti uova colorate e caramelle ai bambini. O era una lepre pasquale? O un coniglio pasquale?
Si scopre che le persone confondono l'una con l'altra da molto tempo. E non possiamo biasimarli, dato che questi adorabili animali pelosi sembrano quasi identici con le loro lunghe orecchie e il soffice pelo.
Se stai leggendo questo, potresti essere uno di quelli che vogliono mettere fine a questa questione una volta per tutte. Bene, sei nel posto giusto.
In questo post parleremo delle somiglianze e delle differenze tra questi adorabili animali. Quindi continua a leggere e risolviamo l'annosa questione del coniglio, del coniglio e della lepre.
Per molti anni abbiamo visto raffigurazioni simili di lepri, conigli e conigli nei media. Le persone hanno usato questi tre termini in modo intercambiabile per anni e sembra naturale sentirli.
Nella maggior parte dei casi, non battiamo ciglio quando confondono un coniglio con una lepre o una lepre con un coniglio. La verità, tuttavia, è molto più complicata di così.
Innanzitutto conigli e coniglietti si riferiscono allo stesso animale. L'unica differenza è che coniglio è il nome formale, mentre coniglietto è una forma di affetto per loro.
D'altra parte, la lepre è una specie completamente diversa dal coniglio. Pur condividendo alcune caratteristiche simili, un coniglio è imparentato con una lepre quanto una capra con una pecora.
Sapevi che i conigli non venivano chiamati conigli fino al XVIII secolo? Inizialmente, la gente chiamava questi animali coney, e quando la gente diceva conigli, intendeva i cuccioli dei coney.
Detto questo, coniglio è il nome inglese corretto attuale per l'animale. Descrive anche le 20 specie imparentate di questi mammiferi, compresi i conigli europei.
Il termine lepre, tuttavia, è relativamente più antico di quello di conigli e coniglietti. Deriva dall'antica parola inglese "Hara", che si ipotizza denoti il tipico colore grigio delle lepri.
Allora da dove viene il nome coniglietti? Ebbene, "coniglietto" era un termine usato per descrivere piccole bambine come un vezzeggiativo, che in seguito divenne un termine generico per piccoli animali pelosi.
Il collegamento tra i conigli e il termine coniglietti emerse quando i tedeschi introdussero il folklore della lepre pasquale. Man mano che la tradizione pasquale si diffuse negli Stati Uniti, sostituirono la parola lepre con la versione più carina, coniglietto.
In altre parole, il coniglio è semplicemente un termine colloquiale che non ha alcuna rilevanza scientifica per queste creature pelose. Le persone lo usano solo per indicare che qualcosa è adorabile, e i conigli lo sono sicuramente!
Attualmente usiamo la parola coniglietto per riferirci ai conigli giovani, in particolare quelli di età inferiore ai 12 mesi. Le persone li chiamano anche kit, gattini o gattini.
È facile confondere una lepre con un coniglio in base all'aspetto. Quindi, se vuoi essere in grado di distinguere l'uno dall'altro, ecco le cose che devi sapere:
Abbiamo accennato in precedenza che i conigli e le lepri sono imparentati quanto le capre e le pecore. Questo perché appartengono allo stesso ordine (Lagomorpha) e famiglia (Leporidae).
Questi animali, tuttavia, non appartengono alla stessa specie. I tassonomi classificano i conigli domestici con il nome scientifico Oryctolagus cuniculus, insieme ai conigli europei e Conejo.
Detto questo, esistono diversi generi di conigli identificati in tutto il mondo. E attualmente, l'American Rabbit Breeders Association ha riconosciuto 49 razze di conigli distinte.
La maggior parte delle specie di conigli sono originarie dell'Africa, dell'Europa, dell'India, di Sumatra e del Giappone. Negli Stati Uniti, la specie di coniglio autoctona è il silavilago, che si trova generalmente nella metà orientale del paese.
D'altra parte, le lepri sono una specie separata sotto i generi Lepus. I biologi identificano oltre 30 specie di questi mammiferi appartenenti alla stessa famiglia dei Leporidi.
Le specie di lepre più comuni in America sono la lepre con le racchette da neve e le lepri dalla coda nera, dalla coda bianca e dalla coda bianca. La maggior parte delle specie di lepre sono originarie di alcune parti dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa.
A parte la loro categorizzazione scientifica, i conigli e le lepri preferiscono anche habitat diversi. Questa informazione sarebbe molto utile per determinare se hai a che fare con un coniglio o una lepre.
I conigli scelgono foreste, praterie, prati, boschi e zone umide per la loro casa. A loro piacciono questi tipi di ambienti perché vivono a terra.
Tendono a creare tane (torri) in zone tranquille ed erbose. Queste tane di coniglio solitamente sono collegate a una rete di camere sotterranee e passaggi che utilizzano per scappare dai predatori.
Inoltre, i conigli vivono in famiglie e gruppi chiamati colonie. Inoltre, una singola coppia di conigli può produrre una colonia di oltre 1.300 gattini in meno di due anni.
Le lepri vivono generalmente in aree aperte e praterie con vegetazione sparsa. A differenza dei conigli, preferiscono gli ambienti aridi, poiché non hanno bisogno di scavare sottoterra per sopravvivere.
Questi mammiferi pelosi vivono in superficie, creando semplici nidi fatti di erba chiamati forme. Le lepri sono anche corridori e fanno affidamento sulla velocità per sfuggire ai predatori.
A differenza dei loro cugini sociali, le lepri preferiscono vivere e sopravvivere da sole piuttosto che in gruppo. Tuttavia, occasionalmente si uniscono per pascolare come un modo per contrastare i predatori.
Poiché questi animali sono essenzialmente cugini, non sorprende che condividano alcune somiglianze. Le persone che confondono le due creature di solito indicano le loro iconiche orecchie e gambe.
Una differenza sorprendente tra loro, tuttavia, è la loro massa corporea. A seconda della specie, un coniglio adulto può pesare da due a cinque libbre (da uno a due chilogrammi).
Al contrario, le lepri tendono ad essere più grandi e pesanti. Una lepre bruna adulta, ad esempio, può pesare da 5 a 15 libbre (da tre a sette chilogrammi) a seconda del sesso.
I biologi identificano le lepri come i membri più alti dell'ordine dei lagomorfi. La lunghezza del loro corpo varia da 16 a 28 pollici, i piedi da 5 a 6 pollici e le orecchie possono estendersi fino a 8 pollici.
Al contrario, le orecchie del coniglio medio possono estendersi solo fino a due pollici. I loro corpi sono generalmente più corti, con gli adulti che crescono fino a soli 11-15 pollici di lunghezza.
Nonostante queste differenze nella lunghezza del corpo, lepri e conigli hanno code piccole. La coda di un coniglio domestico e di una lepre comune può essere lunga da uno a tre pollici.
Un'altra caratteristica distintiva dei conigli è il colore della pelliccia. Questi animali hanno una vasta gamma di colori, dalle sfumature del marrone al grigio, e toni più chiari come il bianco e il cuoio.
Alcune specie di conigli hanno anche sapori di colore più scuri. Il coniglio nero Amami, ad esempio, ha una pelliccia straordinariamente nera che lo rende uno dei conigli domestici più ricercati.
Le lepri hanno colori di pelliccia meno vari rispetto ai conigli. Poiché gli animali vivono allo stato brado, la loro pelliccia tende a fondersi con l'ambiente circostante:un meccanismo di difesa comune chiamato colorazione criptica.
Le lepri adornano la pelliccia bianca, nera, grigia e marrone chiaro, a seconda della stagione. Hanno anche motivi chiari e irregolari di questi colori su tutto il corpo, la maggior parte ha segni neri.
A parte l'aspetto e il colore, anche l'anatomia dei conigli e delle lepri è costruita in modo diverso. Potrebbero sembrare simili, ma ci sono notevoli differenze tra le loro strutture corporee.
Ad esempio, le lepri hanno zampe posteriori più lunghe e più forti dei conigli. Questa caratteristica consente loro di correre velocemente e sfuggire ai predatori in natura.
Le lepri possiedono anche una forma del cranio unica rispetto ai conigli. Le ossa sulla loro testa hanno una caratteristica cinetica che si ritiene aiuti ad assorbire l'impatto e le vibrazioni mentre corrono qua e là.
Lepri e conigli sono mammiferi erbivori. Significa che consumano piante ed erbe, anche se hanno preferenze diverse per ciò che mangiano.
I conigli prosperano con erba, verdure con cime frondose e fieno. L'alto contenuto di fibre di questi tipi di alimenti è fondamentale per mantenere la salute digestiva e dentale.
Come i conigli, anche le lepri consumano piante ed erbe. La loro dieta consiste principalmente di foglie, steli, ramoscelli, cortecce, germogli di piante, rizomi di erba secca e persino muschio.
Oltre al cibo verde, lepri e conigli mangiano anche bacche. Consumavano mirtilli, more, fragole, lamponi, banane e, occasionalmente, mele.
È noto che sia i conigli che le lepri si riproducono in modo prolifico. Questi animali pelosi danno alla luce da quattro a otto cucciolate all'anno:ciascuna cucciolata è composta da 5 a 12 gattini.
Detto questo, la stagione riproduttiva dei conigli inizia solitamente a febbraio e dura tutta l’estate. Hanno un periodo di gestazione relativamente breve, da 20 a 33 giorni, il che spiega la loro natura prolifica.
Come i conigli, anche le lepri si accoppiano tra febbraio e settembre, con alcune specie che si prolungano fino ad agosto. Le loro femmine hanno un periodo di gestazione più lungo, da 40 a 42 giorni.
Le lepri appena nate, chiamate leprotti, nascono completamente sviluppate (precociali). Significa che nascono con la pelliccia, gli occhi aperti e gli arti completamente funzionanti.
I conigli, invece, nascono glabri e ciechi (altriziali). Per questo motivo, i gattini avrebbero bisogno di protezione per diversi mesi prima di poter badare a se stessi.
I conigli sono animali sociali che vivono con poche dozzine di conigli alla volta. Questo comportamento sociale consente un tasso di sopravvivenza più elevato:osservarsi a vicenda mentre pascolano e condividere il calore corporeo in inverno.
All'interno delle loro colonie, i conigli formano anche legami sociali tra loro. I maschi combattono con altri maschi per dominare gli altri e accoppiarsi con le femmine del loro gruppo.
Le lepri invece trascorrono la maggior parte del tempo da sole. Si riuniscono in coppia solo durante la stagione degli amori per riprodursi, quindi non ci sono praticamente combattimenti tra questi animali.
Ora, prima di pensare che siano asociali, c’è una ragione pratica per cui le lepri lo fanno. Le madri lepre lasciano in pace i loro piccoli leprotti per evitare che i predatori li notino e si attengono a questo stile di vita per sopravvivere.
Nonostante le differenze di specie, anatomia e colori, di solito puoi usare coniglietto, coniglio e lepre in modo intercambiabile. Anche i tassonomi non riescono a prendere una decisione, visto che le lepri sono lepri e le lepri belghe sono conigli!
Detto questo, non c’è niente di sbagliato nel voler chiarire cosa sia un coniglio, un coniglietto o una lepre. Quindi ricorda:i conigli sono conigli giovani, mentre le lepri sono una specie diversa.
Ho una laurea in Studi su film/video/media e una laurea in Comunicazione. Ho iniziato a produrre video e registrazioni musicali quasi 15 anni fa. Sono un chitarrista e bassista nel sud-ovest del MI e faccio parte di diverse band dal 2009, e nel 2012 ho iniziato a costruire anche chitarre e bassi personalizzati nel mio laboratorio di casa. Quando sono a casa, adoro passare il tempo con i miei tre animali domestici (un cane, un gatto e un serpente) e fare giardinaggio nel mio cortile. Mi piace anche fotografare gli uccelli selvatici, soprattutto i rapaci.
