I gufi delle nevi, a differenza della maggior parte dei gufi, cacciano la preda durante le ore diurne. Originari del Canada, degli Stati Uniti settentrionali e dell'Europa settentrionale, questi uccelli altamente nomadi abitano le praterie e la tundra aperta. Le loro piume bianche li mimetizzano contro la neve. Sia i maschi che le femmine della specie difendono aggressivamente i loro nidi e il loro territorio, attaccando anche i lupi che si avvicinano troppo.
La femmina della civetta delle nevi è leggermente più grande del maschio della specie. I maschi crescono fino a 25 pollici di lunghezza, mentre le femmine raggiungono i 27 pollici. Allo stesso modo, la femmina della specie pesa circa 1 libbra in più rispetto al maschio. L'apertura alare dei gufi delle nevi maschi e femmine varia da 54 a 65 pollici.
Tutti i giovani gufi delle nevi sono marroni e ricoperti da strisce di piumaggio più scuro. Le piume maschili diventano più chiare man mano che il gufo matura e i gufi delle nevi maschi adulti possono essere completamente bianchi. Le femmine rimangono chiaramente sbarrate su tutto il corpo e hanno fino a sei bande più scure sulla coda. I maschi possono avere fino a tre code.
I gufi delle nevi raramente vocalizzano tranne durante la stagione degli amori. Il richiamo femminile è più acuto di quello maschile, sebbene le vocalizzazioni siano di carattere simile. Le femmine delle civette delle nevi raramente fischiano. Sia i maschi che le femmine sono altamente territoriali. La femmina difende il territorio che ha sorvegliato durante i mesi invernali. Quando la stagione degli amori inizia in primavera, i maschi difendono i luoghi di riproduzione.
Un maschio uccide e mostra la preda per impressionare la sua compagna prescelta e potrebbe darle da mangiare. La femmina cova da cinque a otto uova mentre il maschio le porta il cibo e fa la guardia al nido. Quando i nidiacei nascono, i gufi delle nevi maschi e femmine si nutriranno e si prenderanno cura di loro. Il gufo delle nevi è monogamo, ma secondo lo zoo di Nashville la ricerca è in conflitto sul fatto che un accoppiamento possa durare oltre una stagione riproduttiva.
