Uccelli kiwi:piccoli uccelli incapaci di volare legati a emù, struzzi e uccelli elefante

Uccelli kiwi (Apteryx ) sono i ratiti più piccoli del mondo:uccelli incapaci di volare i cui parenti includono lo struzzo, l'emù e gli estinti uccelli elefante del Madagascar. Con piume simili a peli, narici sulla punta di un lungo becco e un acuto senso dell'olfatto, i kiwi sono particolarmente adattati a uno stile di vita notturno e terrestre.

Gli uccelli kiwi non possono volare

A differenza della maggior parte degli uccelli, i kiwi non hanno ali funzionali e sono completamente incapaci di volare. Il sequenziamento del DNA mostra che condividono un antenato comune con struzzi ed emù e, più recentemente, con gli uccelli elefante ormai estinti (Mitchell et al., 2021). Le specie hanno più o meno le stesse dimensioni:la più grande, la femmina del kiwi maculato, è alta circa 45 cm e pesa 3,3 kg; i maschi sono leggermente più leggeri, pesano 2,4 kg (5,3 libbre).

4 fatti sorprendenti sul kiwi

1. Sono notturni, attivi di notte e riposano durante il giorno.
2. I kiwi hanno le narici all'estremità del lungo becco, che consentono loro di fiutare la preda nei rifiuti di foglie e nel terreno.
3. Il loro piumaggio è costituito da piume simili a peli che forniscono mimetismo e le loro piccole ali sono essenzialmente inutili.
4. Le femmine dei kiwi depongono uova eccezionalmente grandi, fino al 20% del loro peso corporeo, paragonabili a un uovo di gallina, rendendolo uno dei rapporti uovo-peso corporeo più grandi nel regno animale.

Specie e distribuzione del kiwi

Esistono cinque specie di kiwi riconosciute:marrone, maculato, maculato, marrone dell'Isola del Nord e marrone dell'Isola del Sud. Il kiwi marrone dell'Isola del Nord è il più comune, mentre il kiwi maculato è in gran parte limitato all'Isola del Sud e alla costa occidentale. Le aree protette sull'isola di Stewart e su altre isole al largo offrono habitat privi di predatori.

Ciclo di vita di un kiwi

Le femmine depongono una, a volte due uova nelle tane. Il maschio poi incuba per 75-85 giorni. Dopo la schiusa, i pulcini usano un dente d'uovo per sfuggire al guscio e sono completamente piumati fin dalla nascita. A differenza di molte specie di uccelli, i pulcini di kiwi sono immediatamente indipendenti, il che li rende vulnerabili ai predatori introdotti.

I Kiwi sono in pericolo di estinzione?

Storicamente, la perdita di habitat dovuta alla deforestazione ha ridotto il numero di kiwi. Oggi, i predatori introdotti – gatti, cani, furetti – rappresentano la minaccia principale. Lo stato di conservazione varia da "Quasi a rischio" a "Vulnerabile" nella Lista rossa IUCN (Dipartimento di conservazione della Nuova Zelanda ).

Sforzi di conservazione

I kiwi hanno lo status di protezione nazionale in Nuova Zelanda. Le iniziative chiave includono:

• Trasferimento in isole e riserve libere da predatori.
• Allevamento in cattività e allevamento di pulcini finché non riescono a difendersi.
• Istruzione pubblica e programmi comunitari (ad es. Save the Kiwi ).
• Collaborazione con partner internazionali come lo Smithsonian National Zoo.

Queste misure hanno contribuito a stabilizzare le popolazioni, ma una vigilanza continua è essenziale per prevenire l'estinzione.

© 2026 HowStuffWorks. Questo articolo è stato creato con tecnologia AI e rivisto da un editor di HowStuffWorks.