I cani che faticano a concentrarsi sui loro padroni quando sono lontani da casa di solito lo fanno per uno dei due motivi:o il cane è troppo distratto dall'ambiente o è sotto l'influenza di ansia o paura.
Con ansia e paura, il linguaggio del corpo del cane racconta una storia potente. La sua postura potrebbe essere slanciata:testa bassa, coda piegata, orecchie bloccate all'indietro. Le sue pupille potrebbero essere dilatate, con il bianco dei suoi occhi visibile. Potrebbe ansimare, anche se non fa caldo. Potrebbe annusare eccessivamente, sbadigliare ripetutamente o leccarsi le labbra. I suoi movimenti potrebbero essere lenti, quasi catatonici, o veloci e irregolari come se stesse cercando di scappare. Alcuni cani saltano addosso ai loro proprietari in un modo che è meglio descritto come "appiccicoso", mentre altri diventano iperattivi e sembrano privi di addestramento ed essere totalmente fuori controllo. I cani timorosi possono anche lanciarsi sul grilletto (persone, altri cani, ecc.) come un modo per cercare di tenere a bada la "cosa spaventosa".
In entrambi i casi, il tempo e la pazienza spesso aiutano il tuo cane a raggiungere uno stato mentale più compatibile con una passeggiata di addestramento. Invece di correre (o camminare) per terra, scegli un posto non lontano dalla porta di casa e rimani lì come un albero. Il cane curioso è libero di annusare il raggio del suo guinzaglio. Non chiedere attenzione, ma premia generosamente ogni volta che il tuo cane si presenta con te. La tua ricompensa dovrebbe apparire drammaticamente diversa da quando stai pazientemente lì a guardarlo annusare o guardarti intorno. La tua faccia dovrebbe illuminarsi in un sorriso mentre fai un passo o due indietreggiando, attirando il tuo cane verso di te e dando da mangiare a diversi bocconcini delle dimensioni di un pisello (tipo 10!), un pezzo alla volta. Dopo l'ultimo bocconcino, rilascia il cane per "annusare". Pianta i piedi e aspetta la prossima volta che ti guarda. Fai un'altra festa da 10 biscotti. (Se sei preoccupato per troppe prelibatezze, incorpora pezzi di crocchette sottratte dalla sua razione giornaliera.)
Fallo due o tre volte come riscaldamento prima di iniziare la camminata. L'idea è di dare al tuo cane il tempo di impegnarsi in una versione limitata di ciò che vuole - la capacità di annusare e guardarsi intorno - facendogli anche capire che la sua scelta di interagire con te paga abbastanza bene. Per alcuni cani, questo aiuta a far ripartire la capacità di concentrarsi sul conduttore durante una passeggiata e le ricompense che continuano durante la passeggiata aiutano a costruire e mantenere la concentrazione. (Per saperne di più su come sviluppare la scelta del tuo cane di concentrarsi su di te, vedi "È tutto negli occhi del tuo cane", WDJ febbraio 2016.)
I cani particolarmente timorosi possono trarre beneficio da visite tranquille in posti nuovi, senza aspettative. Il loro annusare ed esplorare (a prescindere dal grado in cui sono a loro agio) sono guidati meno dalla curiosità e più dal bisogno di rendersi conto che non accadrà nulla di male. Non spingere questi cani a eseguire comportamenti specifici (come discusso nell'articolo principale); non riescono a pensare con successo all'attenzione o ai comportamenti stimolati se sono preoccupati. Sostieni il tuo cane con lodi calmi, carezze lente e rilassate e dolcetti (se li accetterà). Non puoi rafforzare la paura:è una sensazione, non un comportamento. La tua calma rassicurazione può aiutare il tuo cane a rilassarsi, mentre i bocconcini creano associazioni positive con il "posto spaventoso".
Molti proprietari di cani paurosi sono preoccupati che se danno ai loro cani bocconcini o lodi, rafforzeranno i comportamenti paurosi del cane; è un malinteso comune. Diciamo che sei nervoso per parlare in pubblico e stai per fare una presentazione importante. Mentre ti dirigi verso la sala del consiglio, il tuo amico ti ferma nel corridoio. “Ehi, sarai fantastico. Hai questo! dice, mentre ti rivolge un sorriso rassicurante e un abbraccio. Poi fa scivolare una barretta di cioccolato Godiva nella tasca del vestito! Ha solo rafforzato la tua paura di parlare in pubblico o hai apprezzato le sue azioni gentili e premurose?
