Il controcondizionamento comporta il cambiamento dell'associazione del tuo cane con uno stimolo spaventoso o eccitante da negativo a positivo. La desensibilizzazione inizia con un'intensità di stimolo avversivo di livello molto basso fino a quando il cane non si abitua (o cambia la sua associazione con) l'avversione, quindi aumenta gradualmente la forza fino a quando il cane non si sente a suo agio con lo stimolo alla massima intensità. Il modo più semplice per dare alla maggior parte dei cani un'associazione positiva e aiutarli a sentirsi a proprio agio con uno stimolo è usare qualcosa che trova estremamente piacevole. Per un cane motivato dal cibo potresti usare prelibatezze di valore molto alto e davvero squisite. Se il tuo cane è più motivato dai giocattoli, potresti usare il suo giocattolo più ambito e desiderabile per coinvolgerlo nel gioco. In breve, ecco come una persona userebbe il processo CC&D per aiutare a cambiare la reazione del suo cane a persone di razza o aspetto diverso da uno pauroso o aggressivo a uno felice e amichevole.
Idealmente, il conduttore porterebbe il suo cane in un ambiente in cui avrebbe la certezza di vedere il tipo di persone con cui il suo cane è a disagio, ma dove c'è spazio per controllare la distanza tra il cane e le persone.
È importante iniziare con gli stimoli spaventosi (in questo caso, le persone di aspetto diverso) a una distanza sufficientemente grande dal cane in modo che il cane li noti, ma non sia ancora estremamente spaventato o eccitato (questa è chiamata distanza di soglia ). Non appena e ogni volta che il conduttore vede il suo cane notare qualcuno, può iniziare a nutrire il cane con un flusso costante di piccoli bocconcini di alto valore, o iniziare a giocare con il giocattolo al cane. Non appena lo stimolo spaventoso è fuori dalla vista, o abbastanza lontano da impedire al cane di prestare attenzione allo stimolo, il conduttore smette di nutrire i bocconcini o il gioco.
Questo processo viene ripetuto fino a quando la vista degli stimoli spaventosi spinge costantemente il cane a guardare il suo conduttore con un sorriso felice e un "Yay! Dov'è la mia sorpresa?" o "Suoneremo?" espressione. Questa è una risposta emotiva condizionata (CER):l'associazione del tuo cane con il vedere persone dall'aspetto nuovo è ora positiva piuttosto che negativa. Il processo continua, con crescente intensità dello stimolo spaventoso:il conduttore avvicina il cane agli stimoli spaventosi, o mette in scena l'esercizio in un luogo dove ci sono ancora più stimoli spaventosi. Viene prestata attenzione a mantenere il cane "sotto la soglia" - felice e a suo agio, e mai stressato o spinto al punto da avere una reazione negativa agli stimoli (vedi "Il mio cane potrebbe essere razzista?").
