[Aggiornato il 2 agosto 2017] Il contro condizionamento e la desensibilizzazione (CC&D) comporta il cambiamento dell'associazione del tuo cane con uno stimolo spaventoso da negativo a positivo. Il modo più semplice per dare alla maggior parte dei cani un'associazione positiva è con prelibatezze di valore molto alto. Mi piace usare il pollo:in scatola, al forno o bollito.
1. Determina la distanza alla quale il tuo cane può trovarsi in presenza dello stimolo e sii vigile o diffidente ma non estremamente timoroso. Questa è chiamata distanza di soglia.
2. Mentre tieni il tuo cane al guinzaglio, chiedi a un aiutante di presentare lo stimolo a questa distanza di soglia. Nell'istante in cui il tuo cane vede lo stimolo, inizia a nutrire pezzetti di pollo, senza sosta.
3. Dopo alcuni secondi, chiedi all'aiutante di rimuovere lo stimolo e smetti di dare da mangiare al pollo.
4. Continua a ripetere i passaggi 1-3 finché la presentazione dello stimolo a quella distanza non fa sì che il tuo cane ti guardi con un sorriso felice e un "Sì! Dov'è il mio pollo?" espressione. Questa è una risposta emotiva condizionata (CER):l'associazione del tuo cane con lo stimolo alla distanza di soglia è ora positiva anziché negativa.
5. Ora aumenta l'intensità dello stimolo. Puoi farlo diminuendo leggermente la distanza; aumentando il movimento dello stimolo alla stessa distanza (un bambino che cammina, salta o fa oscillare le braccia); aumentando il numero degli stimoli (due o tre bambini, invece di uno); aumentando la “minaccia” visiva (un uomo alto invece di uno basso, o un uomo con la barba invece di uno ben rasato); oppure aumentando il volume (se è uno stimolo che fa rumore, come un aspirapolvere). Preferisco diminuire prima la distanza, con piccoli incrementi, avvicinando il cane al punto in cui apparirà lo stimolo, ottenendo il tuo CER ad ogni nuova distanza, finché il tuo cane non sarà felice di essere molto vicino allo stimolo immobile, forse anche annusando o mirando ad esso.
6. Quindi torna alla tua distanza di soglia originale e aumenta l'intensità del tuo stimolo (sposta un po' il vuoto; fai due bambini invece di uno; chiedi all'uomo di indossare un cappello o uno zaino), diminuendo gradualmente la distanza e raggiungendo i CER lungo il percorso, fino a quando il tuo cane non sarà felice di avere lo stimolo moderatamente intenso nelle immediate vicinanze.
7. Ora, tornando alla distanza di soglia originale, aumenta di nuovo l'intensità, facendo in modo che il tuo aiutante accenda brevemente l'aspirapolvere, dai da mangiare le leccornie nell'istante in cui è acceso, quindi spegnilo e interrompi le prelibatezze. (Oppure alza il volume o aggiungi altri bambini, ecc.)
8. Ripeti fino a quando non hai il CER, quindi aumenta gradualmente la durata del tempo in cui il tuo cane è in presenza dello stimolo ad intensità aumentata, finché non è felice (ma non eccitato) di averlo presente continuamente.
9. Inizia a diminuire la distanza con piccoli incrementi, avvicinando il cane allo stimolo (o lo stimolo più vicino al tuo cane), ottenendo il tuo CER coerentemente a ogni nuova distanza.
10. Quando il tuo cane è felice di avere vicino a sé lo stimolo di maggiore intensità, sei pronto per la fase finale. Ritorna alla distanza originale e ottieni lì il tuo CER con uno stimolo a piena intensità:un vuoto in movimento e in movimento; più bambini che ridono e giocano; un uomo alto con la barba che indossa un cappello, occhiali da sole e uno zaino. Quindi diminuisci gradualmente la distanza finché il tuo cane non è felice di essere in presenza del tuo stimolo a piena intensità. Ora pensa che lo stimolo sia un'ottima cosa, in quanto predittore affidabile di prelibatezze molto gustose. Nel caso di uno stimolo umano, in questa fase puoi lavorare gradualmente fino all'effettiva interazione con l'essere umano, facendo in modo che la persona o le persone lascino cadere dei dolcetti mentre camminano, quindi lasciando che prenda i dolcetti dalle loro dita, senza contatto visivo diretto e, infine, lavorare fino alla normale interazione.
Più complesso è lo stimolo, più intensa è la paura o la risposta di eccitazione; più a lungo il cane ha avuto una risposta di paura all'oggetto, più difficile è modificare il comportamento. Gli studi dimostrano che quando i ratti sono esposti a uno stimolo che causa paura, si riprendono da quella paura molto più facilmente e rapidamente se gli sforzi riabilitativi avvengono prima (entro 24 ore) piuttosto che dopo (giorni, settimane o mesi lungo la strada). Proprio per questo motivo, gli appassionati di equitazione hanno sentito da tempo l'ammonimento di risalire in sella dopo essere caduto; tornare immediatamente e avere una buona esperienza diminuirà la probabilità di una profonda paura per tutta la vita dei cavalli.
Lo stesso vale per i cani che hanno incontri che causano paura. Prima vengono riesposti alla cosa spaventosa a un'intensità inferiore alla soglia e il controcondizionamento viene effettivamente eseguito per dare loro una nuova associazione positiva allo stimolo, più facile è da realizzare e meno è probabile che il cane lo farà. soffre di un'associazione negativa con esso da molto tempo, o per tutta la vita.
Evita strenuamente di commettere l'errore di allagamento. L'inondazione sta esponendo il tuo cane alla piena intensità di uno stimolo spaventoso e lo fa sopportare fino a quando non perde ogni speranza di fuga e si arrende. La corretta modifica del comportamento si sforza di mantenere la soglia di esposizione al di sotto della soglia.
L'allagamento è considerato molto disumano e non è una tecnica raccomandata di modifica del comportamento per i cani. Sebbene a volte sia usato nella modifica del comportamento con gli esseri umani, è sempre con il consenso del soggetto umano e l'essere umano ha accesso a un segnale di "spegnimento" di qualche tipo, quindi può disattivare lo stimolo se diventa insopportabile . A un cane costretto a subire un allagamento non viene chiesto il consenso e non ha alcun interruttore di soccorso per spegnerlo.
