I falchi sono tra i rapaci più famosi del Nord America, rivaleggiando anche con l’aquila calva in maestosità e versatilità. Grazie ai diversi climi del continente, negli Stati Uniti prospera un'ampia gamma di specie di falchi, ciascuna adattata a specifiche nicchie ecologiche.
Il falco dalla coda rossa è il rapace più frequentemente incontrato nel Nord America. Con il suo inconfondibile petto bianco e la coda rossastra, domina i cieli dai campi aperti ai cortili di periferia. L'uccello fa affidamento su correnti d'aria impennate e su alti posatoi (scogliere naturali, alberi maturi e persino torri urbane) per individuare prede come roditori, uccelli, serpenti e insetti.
I falchi dalla coda rossa si riproducono in tutti i 48 stati inferiori e possono essere visti anche in Alaska durante la stagione della nidificazione.
Fatto curioso: Il richiamo di questa specie viene spesso utilizzato nei film per imitare la vocalizzazione più silenziosa dell'aquila calva.
Caratterizzato dalle spalle color ruggine e dal petto sbarrato, il falco dalle spalle rosse preferisce le aree boscose con una chioma aperta. Caccia planando silenziosamente dall'alto e avventandosi su piccoli mammiferi o anfibi.
Questi rapaci sono residenti tutto l'anno nel sud degli Stati Uniti e sulla costa della California, con avvistamenti invernali nella California orientale e nell'Oregon sudoccidentale.
Grande e aggraziato, il falco dalla coda bianca si riconosce dalla sua coda bianca pura, piumata con una punta nera. Abita le praterie del Texas meridionale e preda principalmente piccoli mammiferi.
Il suo richiamo acuto termina con una serie di note "ke‑ke‑ke" e riutilizza spesso i siti di nidificazione, producendo nidi enormi che possono raggiungere un metro di lunghezza.
Uno dei falchi più grandi del Nord America, il falco ferruginoso sfoggia zampe piumate fino agli artigli, una caratteristica rara condivisa solo con il falco dalle zampe ruvide. La specie appare in due forme di colore:una forma marrone-rossastra chiara e una forma cioccolato più scura.
Il suo vasto habitat comprende deserti e pianure aperte dove caccia cani della prateria e altri piccoli mammiferi.
Di taglia media, con ali larghe e coda lunga, il falco di Cooper si distingue per il petto maculato e gli occhi color ambra. Rinomato per la sua agilità, spesso preda di uccelli canori, il che lo rende uno spettacolo familiare vicino alle mangiatoie.
L'espansione urbana ha stimolato un notevole aumento della popolazione e l'uccello è ora comune in tutti i 48 stati inferiori tutto l'anno.
Sebbene piccolo, questo falco è un cacciatore impressionante. Le femmine sono più grandi dei maschi ed entrambe mostrano un petto arancione maculato che sfuma in un ventre pallido.
Si riproduce negli Stati Uniti settentrionali e migra verso sud per l'inverno, rimanendo spesso tutto l'anno nelle zone più calde. La sua dieta consiste principalmente di uccelli canori, che cattura a mezz'aria.
Principalmente una specie tropicale, il falco dalla coda corta ora abita la Florida e il confine tra Messico e Arizona. Raramente si appollaia in aree aperte, rendendo gli avvistamenti rari.
A differenza di molti falchi Buteo, preda piccoli uccelli ma ha un tasso di successo nella caccia inferiore. Il suo attacco prevede una breve pausa nel volo prima di lanciarsi direttamente verso il bersaglio.
Con il suo elegante piumaggio grigio-nero, il falco dalla coda a zona è una presenza distintiva negli Stati Uniti sud-occidentali durante la stagione riproduttiva.
Predilige le zone arbustive e i canyon boscosi e la sua strategia di caccia ricorda quella dell'avvoltoio collorosso, permettendogli di catturare prede ignare. Durante le dimostrazioni di accoppiamento, esegue tuffi e giri spettacolari.
Questo potente rapace con gli occhi color sangue e la testa scura è uno spettacolo raro negli Stati Uniti occidentali e in Alaska. Nidifica in imponenti alberi di conifere e caccia all'interno di fitti boschi.
Altamente territoriale, difenderà aggressivamente il suo nido da qualsiasi minaccia percepita, compresi gli esseri umani.
Il falco di Swainson intraprende una delle migrazioni più lunghe tra i rapaci statunitensi, viaggiando dall'Argentina all'Alaska occidentale e orientale degli Stati Uniti per riprodursi. Nei luoghi di riproduzione caccia rettili, conigli, insetti e roditori.
Durante l'autunno, questa specie si unisce alla grande migrazione dei rapaci attraverso il Nord America.
Con le gambe lunghe che ricordano la falconeria, il falco di Harris è un residente degli Stati Uniti sudoccidentali noto per la caccia in modo cooperativo. Si colloca tra i pochi rapaci stanziali che vivono e si nutrono in branco, con priorità basata sulla gerarchia sociale.
La sua preferenza per le pianure desertiche è cambiata, con una popolazione urbana in crescita grazie alle consistenti fonti di cibo.
Come il falco ferruginoso, il falco dalle zampe ruvide ha le zampe ricoperte di piume fino agli artigli, un adattamento unico ai climi artici. Si riproduce in estate nella tundra e successivamente migra verso sud.
Usando un caratteristico approccio librato, esplora dai trespoli prima di tuffarsi per catturare la preda.
Trovato nel Nuovo Messico, Texas, Arizona e nelle regioni vicine durante la riproduzione, il falco nero comune sfoggia un corpo nero corvino con fasce bianche sulla coda. Frequenta acque poco profonde per cacciare granchi, rane, serpenti e piccoli pesci.
Robusto e di corporatura robusta, il falco dalle ali larghe si fonde con il sottobosco della foresta con il suo petto screziato. È un migrante a lunga distanza, che sverna in America centrale e trascorre i mesi estivi negli Stati Uniti orientali.
Caccia con una dieta variata, dai serpenti ai piccoli mammiferi, inseguendo pazientemente prima di colpire.
Una specie più piccola e neotropicale che si estende nell'Arizona meridionale, nel Texas e nel Nuovo Messico. Conosciuto per le spettacolari esibizioni aeree durante la riproduzione, il Falco grigio è abile nelle termiche e nel cercare lucertole e piccoli animali.
In tutti gli Stati Uniti, i falchi mostrano velocità, visione e strategie di caccia notevoli che li rendono tra i predatori aerei più formidabili del mondo. Sia che sorvoli le pianure aperte o che nidifichi negli alberi urbani, ogni specie contribuisce in modo unico al tessuto ecologico dell'America.
