Tutti conoscono i cani da pastore, che sono stati usati per centinaia di anni per aiutare gli esseri umani a proteggere greggi di pecore, capre o bovini. Ma che dire del lama guardia? Se questa idea ti sembra bizzarra, è perché non conosci ancora le molte qualità di pastore di questo affascinante camelide. Quindi, diamo un'occhiata più da vicino a cos'è esattamente un lama da guardia.
Ancora oggi, il lama della guardia è poco conosciuto dai pastori e dalla maggior parte degli allevatori di lama. Un lama da guardia viene utilizzato in agricoltura per proteggere pecore, capre, polli o altri animali da coyote, cani randagi, volpi e altri predatori. In effetti, i lama hanno una naturale avversione ai cani e ai piccoli predatori. Questa caratteristica è utilizzata in molti paesi per la protezione delle mandrie.
Un lama è una forma domestica di camelide sudamericano. All'inizio degli anni '90 e con la crescita dell'industria dei lama in Nord America, i lama venivano talvolta collocati nei pascoli con pecore al pascolo. Con sorpresa dei proprietari, hanno notato che meno pecore venivano perse a causa dei coyote. Così, gli allevatori di pecore iniziarono a sperimentare con i lama come animali da guardia.
Al giorno d'oggi, il lama da guardia è ancora utilizzato principalmente negli Stati Uniti e in Australia per la protezione delle pecore contro coyote, dingo e altri cani randagi. La protezione offerta sfrutta una naturale avversione di questa specie verso gli intrusi, in particolare i canidi.
Inoltre, i lama sono in grado di socializzare con specie diverse, che proteggono dagli altri animali mordendo, scalciando, urlando e sputando. Tuttavia, gli allevatori riscontrano differenze individuali molto marcate nel loro comportamento nei confronti dei cani:è quindi molto importante scegliere i lama “giusti”.
Un lama da guardia di successo è un animale che, se collocato con una mandria, rappresenta una minaccia per i predatori. Pertanto, il lama da guardia ideale deve proteggere le pecore (o altro bestiame) dalla predazione, pur richiedendo un minimo di addestramento, cura e manutenzione. Inoltre, il lama deve poter stare con la mandria, senza disturbarla.
Oltre a essere in grado di proteggere efficacemente le mandrie, è essenziale che i lama si comportino bene con gli esseri umani, per facilitare la cura, le interazioni e la manipolazione.
Il legame del lama di guardia con la pecora è l'elemento centrale che garantisce la protezione del gregge. È rafforzato dall'integrazione, che richiede diversi mesi e un gregge omogeneo di pecore. Inoltre, un lama da solo è più facile da integrare in un gregge di pecore. Quando vengono utilizzati più di due animali, c'è il rischio di formare un gruppo separato di lama, che alla fine perde la sua funzione protettiva. Gli esperti sconsigliano inoltre di usare i giovani lama con le loro madri, poiché la loro attenzione non sarà rivolta alla protezione delle pecore. Idealmente, si consiglia di integrare solo lama maschi castrati.
È possibile integrare i lama negli allevamenti di capre. Tuttavia, questa integrazione è più complessa rispetto alle pecore e richiede un tempo di adattamento più lungo. Le capre a volte attaccano i lama. In questi casi, è importante proteggerli inizialmente dalle capre per mezzo di un recinto. Inoltre, si consiglia vivamente di chiedere consiglio a persone esperte prima di mettere un lama con un gregge di capre.
Gli asini possono anche essere usati come animali da guardia per proteggere pecore, capre e persino bovini. Hanno gli stessi vantaggi del lama, in quanto si legano rapidamente al bestiame e richiedono poca formazione. Possono anche proteggere dai predatori comuni come coyote, volpi, cani randagi e persino lupi!
Tuttavia, gli asini possono essere un po' lunatici, ma anche i lama possono farlo. In effetti, il principale vantaggio degli asini rispetto ai lama è il loro minor costo di acquisto. Inoltre, in alcune zone potrebbe essere più facile acquisire un asino che un lama.
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dei lama da guardia? I lama sono scelte migliori rispetto ai tradizionali cani da pastore? Insomma, dipende dalla situazione di ogni allevatore. Vediamo i principali pro e contro del lama da guardia:
Pro
Avere un lama come pastore di pecore invece di un Border Collie potrebbe sembrare un'idea sciocca per alcuni, ma le loro abilità come guardiano del bestiame impressionano molti. Forse uno dei maggiori vantaggi dei lama rispetto ai cani da pastore è la loro capacità di legarsi con il bestiame, che mostra un alto grado di empatia. Inoltre, questi erbivori resistenti e accattivanti non esiteranno a difendere le pecore o altri animali dai predatori, sia sputando, scalciando o dando un segnale d'allarme per allertare gli agricoltori.
