Sebbene le anatre vengano allevate per le loro uova e carne, molti proprietari di case si divertono a tenerle come animali domestici. Non sono adorabili come cani e gatti, ma le anatre allevate dai piccoli seguiranno i loro proprietari in giro per il cortile e mostreranno affetto con un grido vivace o spinte dalle loro teste. Le anatre godono di una vita più lunga rispetto ad alcuni dei loro parenti aviari, ma vivono molto più a lungo in cattività che in natura.
Le anatre selvatiche e domestiche affrontano continue minacce da parte di predatori come falchi, volpi e coyote. Quando le anatre vengono tenute come animali domestici, le loro ali rimangono tagliate in modo che non possano volare via. Avere uccelli incapaci di volare è vantaggioso per i proprietari, ma non per gli uccelli stessi poiché non possono correre veloci o volare via. Se stai pensando di allevare anatre come animali domestici, vorremmo discutere del ciclo di vita degli uccelli per mostrare cosa è necessario per mantenerli al sicuro e in salute.
Esistono numerose specie di anatre che vivono in tutto il mondo, ma ci concentreremo sulla vita dei germani reali poiché sono una delle razze più comuni tenute in cattività. I germani reali vivono da 5 a 7 anni in natura, ma gli uccelli possono vivere oltre 10 anni in cattività. In genere, le specie più piccole di anatre vivono più a lungo di quelle più grandi. Le anatre bantam vivono più a lungo della maggior parte delle specie e, in media, possono vivere da 10 a 12 anni. Secondo il Guinness dei primati, le anatre viventi più longeve erano una coppia che visse fino a 49 anni. È improbabile che il record venga battuto presto e un germano reale è fortunato a vivere fino a 20 anni.
Se le anatre vengono allevate con la giusta dieta, riparo e protezione dai predatori, possono vivere più a lungo di quanto farebbero in natura. Senza la libertà di volo, le anatre domestiche sono vulnerabili agli attacchi, ma quando i loro custodi prendono provvedimenti per mantenere un ambiente sicuro, le anatre godono di una vita più lunga e felice. Le anatre non sono difficili da curare come gli altri animali da fattoria, ma questi fattori determinano la salute e la durata della vita dell'uccello.
Sebbene alcuni coloni dilettanti scelgano di nutrire le loro anatre con mangime per polli, le anatre richiedono una dieta diversa rispetto ai polli. Le anatre crescono rapidamente e hanno bisogno della niacina nella loro dieta per mantenere uno sviluppo sano. I negozi di forniture agricole e i commercianti online non offrono molti marchi chiamati specificamente cibo per anatre, ma vendono cibo per uccelli acquatici adatto ad anatre e oche. Purina produce uno dei pochi prodotti per uccelli acquatici etichettati come cibo per anatre.
In inverno, le anatre mangeranno più mangime rispetto all'estate. Gli uccelli sono onnivori e amano sgranocchiare insetti estivi. Se hai un paio di anatre, possono ridurre i costi del tuo sterminatore diminuendo significativamente la popolazione di insetti. I genitori di anatre che hanno problemi a ottenere il mangime per gli uccelli acquatici possono sostituire il mangime per polli purché aggiungano un po' di lievito di birra al mangime. Il lievito fornisce la niacina essenziale e previene i problemi alle articolazioni dell'uccello.
Oltre al mangime per gli uccelli acquatici, le anatre hanno bisogno di molte verdure fresche nella loro dieta. Lattuga, pomodori, cetrioli, anguria e chicchi di mais sono alcune delle prelibatezze preferite dell'uccello. Dal momento che le creature non mangeranno le verdure quando sono appassite dal calore, i custodi le mettono in acqua pulita per mantenerle più fresche.
Le anatre domestiche sono piuttosto resistenti rispetto ad altre specie di uccelli. Possono tollerare il freddo e il caldo, ma hanno bisogno di un riparo adeguato per proteggerli dalle temperature sotto lo zero. Le anatre sono apprezzate per la loro adattabilità a varie condizioni ambientali e non sono suscettibili alle malattie legate a zecche e pulci come lo sono i polli. Poiché le anatre trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia giocando nell'acqua, soffocano molti dei parassiti che tentano di nutrirsi di loro.
Ogni anatra che risiede in un rifugio dovrebbe avere almeno 4 piedi quadrati di spazio per muoversi all'interno. Se hai due germani reali, un piccolo edificio delle dimensioni di un piccolo capanno degli attrezzi o di un capannone dovrebbe ospitare gli uccelli. L'edificio non ha bisogno di essere isolato molto bene, ma ha bisogno di un tetto robusto e di un pavimento solido per tenere a bada i predatori. Volpi e coyote possono scavare sotto l'edificio per raggiungere le anatre e hai bisogno di un rivestimento per pavimenti come cemento o vinile per tenere le anatre al sicuro.
I germani reali maschi adulti possono pesare fino a 3,5 libbre e sono in genere lunghi 20-26 pollici. Le femmine sono solo leggermente più leggere e più basse dei maschi. Se un'anatra pesa meno o più del peso medio, è probabile che abbia una condizione medica e potrebbe non vivere quanto un uccello normale.
I germani reali maschi (drachi) hanno un aspetto più colorato rispetto alle loro controparti femminili. Entrambi i sessi hanno una macchia blu speculum sulle loro piume, ma i draghi hanno una testa iridescente verde scuro, becco giallo brillante e corpo grigio. Le femmine hanno una testa marrone, becco marrone e arancione e un corpo marrone. I maschi hanno una piuma della coda ricurva chiamata piuma di drake che manca alle femmine.
I germani reali sono stati visti raramente in Nord America fino all'inizio del 20 esimo secolo. Con l'espansione dell'agricoltura in Canada e negli Stati Uniti, i germani reali hanno gareggiato con le anatre nere per cibo e habitat. La popolazione di anatre nere è diminuita notevolmente dal 1950 al 1980 e la popolazione di germani reali è aumentata. A volte, i germani reali selvatici si riproducono con le anatre nere e ciò si traduce in un'anatra ibrida che ha il DNA del germano reale e dell'anatra nera. Se puoi scegliere tra un ibrido o un germano reale puro, il germano reale puro ha maggiori possibilità di vivere in salute senza problemi di salute.
I germani reali furono addomesticati per la prima volta quasi 4000 anni fa nel sud-est asiatico. Sebbene siano essenziali per le esigenze agricole del mondo, alcune regioni considerano i germani reali specie invasive. L'incrocio è un grosso problema con i germani reali. Quando si accoppiano con un'anatra nera o un altro tipo, stanno introducendo DNA estraneo nella loro prole. Se stai acquistando uova di anatra da schiudere, assicurati che l'allevatore utilizzi servizi igienici e nutra correttamente le anatre. È improbabile che tu ottenga un test del DNA da un allevatore, ma prova a selezionare uova prodotte da germani reali di razza, se puoi.
Le anatre sono relativamente sane per la maggior parte della loro vita, ma possono soffrire di problemi articolari e di mobilità quando sono mature. I germani reali hanno gambe corte e tozze che faticano a sostenere il loro peso mentre invecchiano. Poiché le anatre trascorrono la maggior parte della loro vita nell'acqua, l'acqua fresca e pulita è essenziale per bere e fare il bagno. Gli uccelli sono vulnerabili al botulismo e devono cambiare l'acqua della vasca almeno una volta al giorno.
Le anatre sono anche molto suscettibili alle infezioni causate dalla muffa. Il cibo ammuffito o la lettiera contaminata possono portare a problemi di appetito, depressione, atassia, opistotono e, sfortunatamente, la morte. A differenza di molti animali da fattoria domestici, le anatre non hanno bisogno di vaccinazioni annuali o sverminazioni.
I germani reali trascorrono da 25 a 27 giorni nell'uovo prima che si schiudano. Ogni razza ha un periodo di incubazione diverso e le anatre mute hanno il periodo più lungo a 35 giorni. Il settimo giorno dopo la deposizione delle uova, puoi utilizzare la tecnica della candela per controllare l'andamento dell'embrione. La candela implica tenere una torcia contro l'uovo e controllare la presenza di venature. Le uova fertili avranno minuscole vene e un uovo sterile apparirà chiaro senza vene.
Dopo 10 giorni, dovresti vedere il contorno dell'embrione in via di sviluppo. Il guscio d'uovo fornisce calcio all'embrione, il tuorlo fornisce grasso e l'albume bianco fornisce proteine al bambino. Negli ultimi giorni prima della schiusa dell'embrione, le uova inizieranno a fare clic. Questa comunicazione segnala agli altri embrioni che la schiusa è vicina e accelera lo sviluppo degli embrioni che impiegano più tempo a crescere.
Come altri uccelli, le uova di anatra non si schiudono contemporaneamente. È un processo lento e laborioso che può durare fino a 48 ore. Dopo che le anatre si sono schiuse, non hanno bisogno di cibo per 24 ore. Le schiuse sono ricoperte da un sottile strato di piumino che alla fine sostituiranno con piume. Le loro piume non iniziano a crescere fino a quando non hanno circa 3 settimane. Le schiuse hanno bisogno di acqua dolce, ma se l'acqua è troppo profonda rischiano di annegare.
Quando le anatre hanno da 3 a 5 settimane, sono considerate giovani. Le loro piume crescono rapidamente durante questo periodo, ma non possono volare fino a quando non hanno almeno 5 settimane.
Dopo 8 settimane, le anatre diventano giovani adulti, ma i maschi devono aspettare fino a quando non hanno almeno 5 mesi per accoppiarsi. I germani reali femmine in genere non depongono le uova fino all'età di un anno.
Sebbene le anatre possano vivere 10 anni o più, sono più attive da 3 a 5 anni. Gli adulti maturi iniziano ad avere problemi alle gambe e alle articolazioni tra i 5 e i 7 anni.
Le anatre anziane richiedono meno proteine nella loro dieta e più vitamine e minerali. L'obesità è un problema importante per i germani reali che invecchiano e le anatre alla pechinese, ma puoi nutrire gli uccelli acquatici anziani con cibo a basso contenuto proteico per mantenerli in salute.
Determinare l'età esatta è difficile, ma puoi cercare segni che indicano che l'uccello è un giovane o un adulto. Le anatre giovanili stanno sostituendo il piumino con le piume. Se esamini le penne della coda dell'uccello, piccole tacche nelle piume significano che l'uccello è un giovane. Tuttavia, in inverno e in estate, i giovani perdono alcune delle loro penne dentellate e sono più difficili da distinguere dalle femmine adulte.
Le piume nascoste sul dorso del germano reale sono un altro indicatore della sua età. Se le copritrici sono arrotondate e larghe, l'anatra è un adulto. I giovani hanno copritrici appuntite o triangolari.
Le anatre non sono abbastanza fortunate da vivere come un pappagallo, ma possono vivere oltre 10 anni con le cure adeguate. Proteggere gli uccelli dai predatori e fornire acqua fresca e cibo in abbondanza li aiuterà a godersi una vita senza problemi. Le anatre sono creature sociali e chiunque sia interessato a possedere un'anatra come animale domestico dovrebbe acquistarne due. Un'anatra solitaria non può sopravvivere se ha un compagno costante. Le anatre sono animali domestici eccezionali fintanto che capisci che non sono affettuosi come cani e gatti domestici. Se non sei infastidito dal ciarlatano eccessivo o dalla pulizia di una piscina, un germano reale potrebbe essere l'animale domestico perfetto per te.
