Negli Stati Uniti, oltre 7 milioni di cavalli sono tenuti come animali da compagnia e da lavoro. I proprietari usano i cavalli per viaggi, sport, compagnia, viaggi e lavoro.
Tenere i cavalli è un impegno lungo, tuttavia. Quanto tempo vivono i cavalli? A seconda della dieta e delle condizioni di vita, i cavalli possono vivere da 25 a 30 anni, ma alcuni possono vivere più a lungo con le cure adeguate. Il cavallo domestico più anziano era Old Billy, che visse fino a 62 anni.
Leggi di più sulla durata media della vita di un cavallo e sui fattori che possono aumentarne o ridurne la durata.
Il cavallo medio vive da 25 a 30 anni. Alcuni cavalli vivono vite più o meno lunghe, a seconda di fattori unici. I pony, che sono cavalli che hanno meno di 14,2 mani di cavallo, possono vivere fino a 40 anni. Al contrario, i cavalli da tiro, come Percheron e Clydesdale, hanno una durata della vita più breve.
I cavalli selvaggi vivono una vita più breve rispetto alle loro controparti domestiche, in gran parte a causa della mancanza di un'alimentazione adeguata, di cure veterinarie e di un riparo sicuro. Questi problemi hanno un impatto sui cavalli domestici che si trovano in ambienti abusivi e negligenti.
La dieta di un cavallo consiste principalmente di fieno o erba. I cavalli non sono ruminanti, a differenza del bestiame, e non hanno uno stomaco multicompartimentale. Nonostante ciò, sono ungulati e richiedono un pascolo quasi costante per mantenere in movimento il loro sistema digestivo. I cavalli si comportano bene con piccoli pasti a base di fieno e grano durante il giorno, oltre all'accesso ad acqua fresca e pulita.
I cavalli sono suscettibili a tre diverse condizioni legate alla nutrizione, che possono essere fatali. Questi includono:I cavalli hanno bisogno di un riparo per proteggerli dalle intemperie. Come minimo, un cavallo dovrebbe avere un semplice riparo su tre lati, ma una stalla completamente chiusa o una stalla con stalle è l'opzione migliore. Chiudendoli protegge da pioggia, vento, neve, calore e insetti.
In condizioni climatiche estreme, i cavalli potrebbero aver bisogno di cure e interventi aggiuntivi. In condizioni di freddo estremo, i cavalli dovrebbero avere coperte, lenzuola e, se necessario, sottostrati isolanti. Coperte e lenzuola devono essere impermeabili e resistenti agli strappi. Quando fa caldo, i cavalli dovrebbero avere accesso all'acqua pulita e a un integratore di sale o elettroliti per prevenire squilibri e disidratazione. Dovrebbero anche avere ombra dal sole. Se il cavallo ha un pelo pesante, il taglio del corpo o il taglio delle tracce possono consentire loro di rilasciare il calore in modo più efficiente.
La maggior parte delle persone ha familiarità con il modo in cui le dimensioni influiscono sulla durata della vita dei cani. Lo stesso si può dire dei cavalli. Le razze più grandi, come le bozze, in genere hanno una vita più breve rispetto ai pony o ai cavalli più piccoli, come i pony gallesi e gli arabi.
Allora, quando un cavallo è considerato vecchio? Dipende dalla razza e dal tipo, ma la maggior parte dei cavalli è considerata vecchia intorno ai 25 anni. Sono circa 70 in "anni" umani. Si dice che i cavalli da competizione siano al culmine tra i 10 e i 12 anni, mentre i cavalli da corsa sono al loro apice quando raggiungono la maturità sessuale e il pieno sviluppo scheletrico, che è compreso tra 4 e 5 anni.
I cavalli sono animali da volo e hanno bisogno di esercizio per rimanere in salute. Sia attraverso il lavoro regolare o la competizione, sia il lavoro su sentieri leggeri e un ampio spazio al pascolo, i cavalli hanno bisogno di attività per mantenersi in forma. I cavalli più anziani sono soggetti a condizioni articolari come laminite e artrite, che possono essere rallentate da un condizionamento regolare. I cavalli non dovrebbero mai essere confinati in una stalla e richiedere un'affluenza regolare in un campo.
Tieni presente, tuttavia, che l'esercizio dovrebbe essere appropriato per le condizioni fisiche, l'età e la salute del cavallo. Lavorare un cavallo troppo intensamente o frequentemente può essere dannoso quanto troppo poco.
Ci sono oltre 300 razze di cavalli nel mondo, tutte con storie di allevamento diverse. Come animale di utilità, i cavalli sono stati allevati selettivamente per scopi diversi, come fare sport, trainare carri o guidare il bestiame.
Alcune razze sono più suscettibili alle malattie genetiche, che possono influire sulla loro durata. Ad esempio, i cavalli arabi sono inclini a produrre puledri immunodeficienti, mentre gli appaloosa sono inclini a condizioni oculari congenite.
Inoltre, i cavalli allevati per scopi specifici possono avere una vita più breve a causa del lavoro che svolgono, non della razza stessa. Ad esempio, i purosangue da corsa iniziano a correre intorno ai 2 anni e in genere si ritirano entro i 10 anni. Vengono avviati prima che le articolazioni si sviluppino completamente, il che può portare a lesioni attuali o problemi articolari che si presenteranno in futuro. Anche i cavalli da corsa vengono spesso sottoposti a eutanasia durante la loro carriera agonistica a causa di infortuni e possono essere soggetti ad abusi o negligenza che influiscono sulla loro salute.
Inoltre, esami veterinari regolari possono identificare potenziali problemi nelle fasi iniziali per un trattamento più efficace.
Anche i cavalli hanno bisogno di cure regolari degli zoccoli. Gli zoccoli sono una delle zone più fragili del cavallo e assorbono lo shock della corsa su un terreno duro o dell'atterraggio dopo i salti. A seconda dell'individuo, gli zoccoli dei cavalli dovrebbero essere tagliati ogni mese o sei settimane e la maggior parte dei cavalli beneficia di ferri di cavallo su misura sulla parte anteriore o su tutti e quattro i piedi. I cavalli con zoccoli deboli possono beneficiare di un supplemento per lo zoccolo.
Inoltre, i cavalli necessitano di cure odontoiatriche regolari da parte di un dentista equino qualificato. I denti dei cavalli non smettono mai di crescere, quindi ganci, crescita irregolare o altri problemi possono influenzare le loro abitudini alimentari.
Il periodo di gestazione di un cavallo va da 11 a 12 mesi. I cavalli hanno scarse prestazioni riproduttive, tuttavia, e possono subire la perdita embrionale a causa di stress, infezioni uterine, anomalie ormonali, gemellaggi e febbre. Un'adeguata cura durante la gravidanza aiuta a prevenire l'aborto spontaneo.
I cuccioli di cavallo sono chiamati puledri dalla nascita fino a un anno, indipendentemente dal sesso. Sebbene possano stare in piedi e camminare entro poche ore dalla nascita, i puledri allattano dalla madre fino a 4-7 mesi di età.
I cavalli vengono svezzati tra 4-7 mesi. A 4 mesi, il fabbisogno nutritivo del puledro supera quello disponibile nel latte della cavalla e la maggior parte viene iniziata con cereali e fieno o erba.
Gli yearling possono riferirsi a cavalli di uno o due anni, indipendentemente dal sesso. I cuccioli di un anno vengono completamente svezzati e iniziano con l'addestramento alla capezza e le buone maniere di base.
Man mano che si avvicinano alla maturità sessuale, i cavalli maschi e femmine vengono indicati con nomi diversi. I puledri sono cavalli maschi di età inferiore ai quattro anni, mentre le puledre sono cavalli femmine di età inferiore ai quattro anni.
Questa fase della vita è quando i cavalli iniziano il lavoro di base per prepararsi per l'equitazione, come la sella e l'affondo. L'equitazione effettiva è solitamente riservata a circa tre o quattro anni, quando lo sviluppo scheletrico del cavallo è maturo.
Dopo la maturità sessuale, i cavalli sono ancora indicati dal loro sesso. Gli stalloni sono maschi intatti (non castrati) di età superiore ai quattro anni, mentre i castroni sono maschi castrati di età superiore ai quattro anni.
Le cavalle sono femmine di età superiore ai quattro anni. La sterilizzazione o la rimozione di alcuni o tutti gli organi riproduttivi è rara nei cavalli. La sterilizzazione di un cavallo è una procedura complicata e costosa soggetta a complicazioni. Inoltre, le fattrici hanno meno probabilità di sviluppare problemi comportamentali legati agli ormoni rispetto agli stalloni e la possibilità di riprodursi accidentalmente è scarsa. La maggior parte dei cavalli maschi sono castrati e gli stalloni sono generalmente tenuti lontani dalle fattrici per evitare problemi comportamentali.
Un cavallo anziano è generalmente considerato un cavallo di età pari o superiore a 15 anni. Tuttavia, molti cavalli lavorano e competono ancora a questa età, quindi è più una linea guida che una regola rigida.
I cavalli veramente anziani o geriatrici potrebbero aver bisogno di un po' più di supporto e cura per soddisfare i loro bisogni. I cavalli geriatrici possono presentare cattive condizioni della linea dorsale, scarsa qualità del mantello e degli zoccoli, perdita di peso, problemi dentali e scarso assorbimento della nutrizione. L'alimentazione e l'integrazione per anziani possono aiutare a gestire alcuni di questi problemi legati all'età.
Uno dei modi più comuni con cui le persone invecchiano i cavalli è con i denti. Sebbene inesatti, i denti dei cavalli possono mostrare l'età con relativa precisione. Tuttavia, l'usura dei denti può mascherare diverse circostanze, come un cavallo che è stato in stalla rispetto a un cavallo che è stato pascolato e ha subito una maggiore usura dei denti dovuta al pascolo.
La determinazione dell'età implica lo studio dei 12 incisivi anteriori. I canini compaiono intorno ai quattro o cinque anni nei castroni o negli stalloni, ma non nelle fattrici. Altri modi includono il controllo della presenza di denti permanenti, la valutazione della superficie dei denti, la ricerca della scomparsa delle coppe e la misurazione dell'angolo di incidenza o dell'angolo di incontro della mascella superiore e inferiore.
Un altro modo per controllare l'età di un cavallo è con un tatuaggio. I cavalli da corsa in genere hanno un tatuaggio sotto il labbro che include una lettera che indica l'anno di nascita e una serie di numeri. I tatuaggi possono sbiadire nel tempo, ma la combinazione dell'età stimata dai denti, la descrizione fisica e qualsiasi numero o lettera leggibile può identificare positivamente un cavallo da corsa. Questo numero può quindi essere utilizzato per cercare l'albero genealogico e i record di razza del cavallo e determinarne la data di nascita esatta.
Con una buona cura, i cavalli possono vivere una vita sana, felice e utile fino all'ultimo anno. Un'attenta attenzione alle esigenze nutrizionali, all'esercizio fisico, alla cura dei denti e degli zoccoli e un alloggio adeguato possono preservare la salute di un cavallo come animale da competizione, da lavoro o da compagnia. Anche i cavalli anziani che non lavorano più possono essere adorabili compagni di pascolo per i cavalli più giovani.
