Le quaglie sono uccelli selvatici piccoli e paffuti i cui habitat naturali si trovano in Nord America, Europa, Asia e Africa settentrionale. Si trovano anche allo stato selvatico in Sud America e Australasia, in misura minore. Diverse specie di quaglie sono state addomesticate e allevate per la loro carne e uova. Le tre specie comunemente allevate come animali domestici sono il Coturnix, il Button o Chinese Painted e la California Valley Quail. Diverse altre varietà sono cacciate in natura. È molto difficile per le quaglie rimanere in volo per distanze molto lunghe a causa dei loro corpi e ali corti. Per questo motivo, sono più spesso visti alla ricerca di cibo a terra. Quando vengono cacciati, vengono "scagliati" in un breve volo dai cani da caccia. Gli osservatori di uccelli possono facilmente identificare le varie specie di quaglie dal loro piumaggio, in particolare dalle distintive penne della testa. Continua a leggere per scoprire per quanto tempo vivono le quaglie e cosa rende la vita di una quaglia lunga e felice.
Le quaglie vivono in media da due a tre anni in natura, anche se alcune quaglie possono vivere fino a cinque o sei anni in cattività. Ogni anno, fino all'80% della popolazione di quaglie selvatiche muore. Ma le grandi covate della specie e gli alti livelli di riproduzione aiutano a sostituire la popolazione e neutralizzano l'effetto del suo alto tasso di mortalità. Le quaglie domestiche tendono a vivere più a lungo; tuttavia, se stai tenendo una quaglia come animale domestico, non dovresti aspettarti di averla con te per molti anni. È naturale che le quaglie vivano vite brevi e produttive.
Sebbene molti uccelli siano straordinariamente longevi, le quaglie non godono di una lunga vita. Come tutti gli uccelli, le quaglie hanno un tasso metabolico, una temperatura corporea e un glucosio a riposo più elevati rispetto a quelli dei mammiferi. Questi fattori metabolici portano alla loro ridotta durata. Se vuoi aiutare la tua quaglia a vivere più a lungo, porta il tuo uccello a un esame annuale dal tuo veterinario aviario e forniscigli un'ottima dieta e condizioni di vita ottimali. Di seguito esaminiamo il miglior stile di vita per ottenere una lunga vita nella tua quaglia.
Le quaglie sono animali onnivori, con una dieta prevalentemente vegetariana. In natura sopravvivono con una dieta ricca di proteine di semi, fiori e insetti. Trascorrono la maggior parte delle loro giornate a grattare la terra, a scavare e a cercare cibo. Le quaglie selvatiche amano particolarmente foraggiare sotto gli arbusti o vicino al fogliame, perché le foglie aiutano a proteggerle dai predatori. Le quaglie domestiche mangiano una dieta a base di mangime per uccelli selvatici, che puoi integrare con avanzi di cucina a foglia verde come spinaci, cavoli, lattuga, broccoli e cavoli. Se le tue quaglie sono ruspanti, imiteranno il comportamento degli uccelli selvatici e daranno la caccia a semi e insetti da soli. Molte persone trovano che le quaglie siano mangiatori disordinati. Quando gli dai da mangiare mangime per uccelli, potresti provare a usare una mangiatoia chiusa per ridurre lo spreco di cibo. Aggiungi calcio come ostriche tritate e grana al loro cibo, poiché aiutano con la digestione. Non esiste un "tempo di alimentazione" prestabilito per le quaglie, quindi dovrebbero avere accesso al cibo tutto il giorno, tutti i giorni. Per mantenere il tuo uccello sano, sostituisci il cibo non consumato ogni pochi giorni prima che si rompa. L'alimentazione gratuita è sicura per le quaglie perché smetteranno di mangiare quando hanno lo stomaco pieno.
Le quaglie selvatiche vivono nei boschi e nelle aree forestali. Nel loro terreno naturale, questi uccelli si muovono nel sottobosco con sorprendente rapidità. Possono raggiungere velocità fino a 12 miglia all'ora se spaventati da un predatore. I loro cugini domestici sono estremamente tolleranti nei confronti delle persone e sono felici di costruire le loro case nei parchi cittadini, nei cortili e negli aie di tutto il mondo.
Finché sono protette dai forti venti e dalle temperature estreme, le quaglie domestiche possono vivere sia all'interno che all'esterno. Le quaglie in cattività prosperano in piccoli stormi e non prospereranno in coppia o da sole. Idealmente, dovresti tenerli in gruppi da quattro a cinque uccelli, in modo che possano intrattenersi a vicenda. Le quaglie possono essere tenute come animali domestici in piccoli spazi interni, come i pollai dei conigli, ma fai attenzione a tenerne troppe nella stessa area. Assicurati che il loro spazio sia ventilato e facile da pulire. Dal momento che questi uccelli amano il foraggiamento, fornisci loro trucioli di legno, foglie e altra vegetazione da raccogliere. In natura, le quaglie sono un po' più solitarie. L'ombra di vari tipi di vegetazione è attraente per loro poiché fornisce riparo dai predatori. Indipendentemente dal fatto che siano selvatici o domestici, questi uccelli hanno bisogno di un riparo adeguato per appollaiarsi, riposare, nidificare e per proteggersi dalle intemperie.
La loro dimensione è in genere maggiore di quella dei pettirossi, ma più piccola di quella dei corvi. Specie diverse mostrano una grande variazione nell'aspetto. Alcuni sono alti fino a quattro pollici, ma possono variare fino a 12 pollici di altezza. Di solito hanno teste piccole e ali corte e larghe, nonché una coda lunga e quadrata. Completamente cresciuta, una quaglia adulta matura ha un'apertura alare fino a 15 pollici.
Sia le femmine che i maschi hanno un ciuffo di piume che sporge in avanti; i maschi hanno un pennacchio più lungo e più grande, di colore più scuro e composto da diverse piume. La colorazione e la disposizione delle piume della quaglia sul ventre possono darle un aspetto squamoso. Spesso anche le penne del seno superiori possono essere macchiate. Tipicamente, le quaglie hanno il tipo di becco caratteristico dei mangiatori di semi:corto, robusto e leggermente ricurvo.
I maschi competono per le femmine durante la stagione degli amori in primavera. Il pennacchio lussureggiante in cima alla testa della quaglia maschio lo aiuta ad attirare un compagno. I maschi con il pennacchio pieno sono generalmente preferiti a quelli senza. Diverse specie, come la quaglia di Gambel, sono monogame, formando legami di coppia, ma altre, come la quaglia della California, formano covate in cui sono presenti più maschi e femmine. Dopo la fecondazione, la femmina depone da sei a 16 uova. Nel loro primo anno, le galline possono deporre in media 200 uova. L'incubazione dura circa 20 giorni ed entrambi i sessi si prendono cura dei pulcini dopo la schiusa. È comune che la maggior parte dei pulcini di quaglia sia ben sviluppata quando nascono. Presto possono lasciare il nido e cercare cibo con i loro genitori. In grado di volare entro due settimane, sono per lo più completamente indipendenti dopo un mese. La quaglia raggiunge la maturità adulta circa sei settimane dopo la schiusa. A seconda di come sono stati curati, possono iniziare a riprodursi tra i 50 ei 60 giorni di età.
Le uova di quaglia sono piccole, di colore da crema pallido a marrone medio e spesso macchiate dappertutto con punti marroni. Queste uova sono deliziose e spesso compaiono nei menu dei ristoranti costosi. Le quaglie sono strati produttivi. Tra i due e gli otto mesi, sono al massimo della fertilità e depongono un uovo al giorno. A nove mesi e oltre, la loro fertilità diminuisce, sebbene la gallina media possa ancora deporre fino a 200 uova all'anno. Puoi mangiare le loro deliziose uova, venderle o usarle come fonte di proteine per un altro animale domestico, come un cane o un gatto.
Nonostante la loro differenza di dimensioni, le quaglie sono uccelli selvatici della stessa famiglia dei fagiani. Se decidi di acquistare le quaglie, una ricerca online dovrebbe rivelare allevatori che offrono quaglie da allevare, mangiare o come animali domestici nella tua zona. Molti incubatoi saranno felici di spedirti uova fecondate o pulcini direttamente a te. Se stai allevando la tua quaglia, assicurati di introdurre nuovi lignaggi genetici ogni due generazioni. La quaglia di razza sarà malaticcia e difficile da allevare.
Alcuni negozi di animali ora stanno trasportando Button Quail. Assicurati di capire come sono state allevate le tue quaglie, da dove vengono e con cosa sono state nutrite prima di acquistarle. Porsi queste domande aiuta a promuovere pratiche di allevamento umane. Le quaglie sono facili da allevare in cattività. Sebbene siano suscettibili alle comuni malattie del pollame, sono più resistenti e resistenti di molti altri tipi di uccelli.
Le quaglie selvatiche hanno molti predatori di cui preoccuparsi. Gatti, serpenti, procioni e altri uccelli come gufi e falchi cacciano le quaglie per il cibo. Gli esseri umani sono un'ulteriore minaccia:la caccia alle quaglie è popolare in paesi come il Regno Unito, l'Irlanda e la Nuova Zelanda e negli Stati Uniti sudorientali. Tuttavia, la maggior parte della carne e delle uova di quaglia consumate dall'uomo proviene da allevamenti commerciali.
Alcune quaglie decolleranno improvvisamente a velocità fino a 40 mph quando spaventate. Altri potrebbero rimanere immobili di fronte al pericolo. Diverse specie hanno speroni ossei del tallone che usano per proteggersi dai predatori. Le quaglie giapponesi, allevate per la loro carne e uova, sono territoriali in cattività. Se sono sovraffollati, possono ricorrere a beccate o cannibalismo.
A questi uccelli piace fare bagni di polvere scavando da due a tre pollici di profondità nel terreno sciolto o nella sabbia, dimenandosi e sbattendo le ali. Sia le quaglie adulte selvatiche che quelle domestiche utilizzeranno questo metodo per mantenersi libere dagli insetti.
Le uova vengono deposte dalle femmine in covate che vanno da sei a 16. Entrambi i genitori incubano le uova per circa 20 giorni fino a quando l'embrione all'interno si sviluppa in un pulcino pronto a schiudersi. Un pulcino potrebbe impiegare fino a un giorno per sfondare il suo guscio d'uovo. Per aiutarli a schiudersi, la maggior parte delle quaglie ha una piccola protuberanza vicino alla punta del becco chiamata dente d'uovo.
Un cucciolo è una giovane quaglia appena emersa dall'uovo. Non può prendersi cura di se stesso immediatamente. Tuttavia, le quaglie sono uccelli precoci, quindi sono relativamente maturi alla nascita. Di conseguenza, possono nutrirsi e lasciare il nido molto prima di molti altri tipi di uccelli.
I giovani stanno attraversando quella fase adolescenziale imbarazzante. Hanno lasciato il nido e stanno prendendo le loro ali. Quando vengono prima piumati, sembreranno simili agli uccelli adulti, ma più opachi e con segni meno definiti. Sul campo è difficile dire quali uccelli siano giovani e questa fase dura solo un paio di settimane nel ciclo vitale di una quaglia.
Gli uccelli adulti sono quaglie sessualmente mature che sono in grado di riprodursi. Ora mostreranno il piumaggio adulto completo. L'età adulta può essere di breve durata per alcuni uccelli:i Bobwhite, ad esempio, hanno solo un tasso di sopravvivenza del 20% dopo il primo anno.
Poiché le quaglie sono precoci e vivono una vita così breve, non è facile dire la loro età. Tuttavia, generalmente, i giovani uccelli sembrano più lucidi e più giovani di quelli più grandi. Se il tuo uccello ha le gambe scure, la pelle squamosa e le unghie troppo cresciute, potrebbe essere piuttosto vecchio. Gli uccelli anziani riposano spesso e non sono motivati a muoversi molto.
Se hai esperienza con i polli e vorresti aggiungere un'altra specie al tuo gregge domestico, le quaglie sono una scelta deliziosa. Oltre a creare meravigliosi animali domestici, le quaglie possono anche fornire deliziose uova e carne. La loro buona salute e robustezza li rendono facili da curare e possono vivere fino a tre anni. Uccelli come questi hanno un metabolismo così veloce per sostenere i loro piccoli corpi che hanno bisogno di un accesso costante al cibo. La parte più importante per mantenere in salute le tue quaglie è fornire loro la giusta dieta in quantità sufficienti.
