I polli svolgono un ruolo fondamentale nella produzione alimentare mondiale. Prima dell'alba del 20 esimo secolo, i pasti a base di uova di gallina e carne erano gustati principalmente dalle piccole comunità contadine. Con l'aumento della domanda di polli, le operazioni di allevamento commerciale hanno aumentato significativamente il numero della popolazione dell'animale. Le galline sembrano attirare tutta l'attenzione per le loro uova e la carne tenera, ma per quanto riguarda i galli? I galli sono i guardiani del gregge e difendono aggressivamente la loro famiglia dai predatori e dagli umani ficcanaso. Concimano le uova per far schiudere i pulcini e avvisano le galline quando trovano prelibatezze.
I galli hanno una vita breve e di solito vivono da 2 a 5 anni in natura. Tuttavia, i galli allevati in cattività possono vivere fino a otto anni o più. A differenza delle galline, i galli sono meno docili e trascorrono la maggior parte della loro vita in un elevato stato di allerta per proteggere gli altri uccelli. In una fattoria, i galli sono meno stressati e possono fare affidamento su custodi umani per fornire una protezione aggiuntiva da qualsiasi minaccia. Alcuni galli possono vivere oltre 10 anni con la dieta e le cure corrette, ma sfortunatamente gli uccelli sono fortunati a vivere alcuni anni quando i loro proprietari li allevano per combattere. Il combattimento di galli è uno sport orribile che vede due uccelli aggressivi in una lotta all'ultimo sangue.
Sebbene la maggior parte della loro dieta sia composta da cereali, erba e verdure, i galli sono animali onnivori che amano nutrirsi di insetti, piccoli uccelli e persino rettili. Nei mesi più caldi, gli allevatori si affidano a galline e galli per sgranocchiare una varietà di insetti invasivi. Il mangime commerciale per polli (chiamato anche scratch di pollo) fornisce agli uccelli proteine e vitamine, ma hanno anche bisogno di verdure ed erbe per mantenere sani i loro sistemi digestivi. Alcuni dei loro frutti e verdure preferiti includono pomodori, frutti di bosco, lattuga, zucche e cavolfiori.
I galli possono tollerare il freddo, ma hanno bisogno di un riparo per sfuggire alle intemperie. Fatta eccezione per l'Antartide, i polli vivono in tutti i continenti del pianeta. Gli animali preferiscono il clima caldo, ma non possono tollerare condizioni torride. Senza un riparo per sfuggire al caldo, possono soffrire di colpi di calore. Un robusto pollaio e molta acqua fresca possono mantenerli al sicuro e idratati. Il recinto dovrebbe avere una pavimentazione solida ricoperta di paglia asciutta per mantenere gli uccelli a proprio agio.
Le operazioni commerciali di pollame sono progettate per produrre un numero enorme di uova e carne. Galline e galli sono confinati in spazi ristretti e raramente riescono a pascolare nei campi. Usare un'operazione commerciale come modello per la casa del tuo gallo è una cattiva idea. Il sovraffollamento crea un ambiente stressante che fa sì che i galli diventino più aggressivi e violenti. Gli uccelli hanno bisogno di almeno 3-4 piedi di spazio nel pollaio per prevenire lo stress e le beccate eccessive.
Poiché i predatori possono nascondersi sotto un pollaio con un pavimento di terra battuta, i proprietari di galli dovrebbero aggiungere pavimenti in legno o vinile per mantenere le creature al sicuro. Le recinzioni metalliche affondate nel terreno impediranno a volpi e coyote di sfruttare un punto debole nei muri. Il pollaio non ha bisogno di essere isolato come una casa, ma ha bisogno di un tetto solido e di una porta con serratura per tenere gli uccelli nascosti dai predatori notturni.
I roster possono pesare da 6 a 15 libbre, a seconda della razza del pollo. I galli sono pochi centimetri più alti delle galline e la loro altezza media può variare da 20 a 27 pollici. Se allevi il massiccio Brahma, il tuo gallo può crescere fino a 30 pollici. Al contrario, il minuscolo Serama Bantam malese cresce solo 9 pollici di altezza.
A differenza delle femmine più calme, i galli possono essere aggressivi e pronti a litigare in qualsiasi momento. Per i piccoli allevatori con otto o dieci polli, un gallo è tutto ciò di cui hanno bisogno per concimare le uova e proteggere il gregge. Se un gallo vive con pochi polli, può ferire le femmine durante il rituale dell'accoppiamento. I galli adorano mordere e afferrare i loro compagni con gli artigli mentre eseguono il loro atto, e se non ha un gruppo più grande di femmine, le galline possono subire gravi ferite e vivere vite più brevi. I galli non sono monogami e preferiscono accoppiarsi con quante più femmine possibile.
Poiché sono in grado di accoppiarsi più volte al giorno, un piccolo gregge richiede solo un gallo. Sia i maschi che le femmine hanno bargigli e creste, ma il bargiglio del gallo è più luminoso e più prominente delle galline. Quando sono pulcini, maschi e femmine sono difficili da distinguere. Quando i galli hanno circa 1 anno, la loro maggiore altezza e il bargiglio colorato li fanno distinguere dalle galline.
I galli sono stati allevati per migliaia di anni e il loro codice genetico è stato manipolato numerose volte per aumentare i tassi di fertilità e resistere alle malattie comuni. L'allevamento selettivo e la manipolazione genetica hanno aiutato le aziende di pollame ad aumentare la loro produzione, ma a volte i cambiamenti hanno avuto risultati disastrosi. Nel 2014, uno dei maggiori produttori di polli ha notato che i tassi di fertilità delle uova erano molto inferiori alla media. Dopo che gli scienziati hanno studiato gli uccelli, hanno scoperto che un difetto genetico rendeva i galli sovrappeso e meno disposti a fertilizzare le uova.
Sebbene gli antenati dei galli vagassero per la terra nel 9000 aC, gli uccelli erano usati principalmente per combattere piuttosto che per mangiare. Il pollo moderno è un discendente degli uccelli della giungla rossi del sud-est asiatico e l'allevamento selettivo per diverse migliaia di anni ha prodotto polli molto più grandi e pesanti dei loro antenati.
Riparo, acqua dolce e una dieta ben bilanciata mantengono sani i galli, ma corrono i rischi di una serie di malattie. La malattia di Marek è una delle malattie più comuni e mortali per i polli. Gli allevatori di polli commerciali vaccinano gli uccelli contro il virus quando hanno solo un giorno, ma sfortunatamente alcuni ceppi di Marek sono così potenti da sopraffare il vaccino. La malattia deriva da un virus herpes contagioso che colpisce il sistema immunitario di polli e tacchini. La malattia è diffusa dal pelo delle piume ed è così contagiosa che può uccidere interi greggi. Se allevi un gallo, ricordati di visitare un veterinario aviario per i test e le vaccinazioni.
Dopo che un gallo ha fecondato le uova della gallina, il pollo si svilupperà all'interno dell'uovo per 21 giorni. Rispetto ad altri uccelli domestici come le anatre, i polli crescono rapidamente. Il 16 esimo giorno di incubazione, l'embrione cresce e il 20 esimo giorno, il bambino inizia a usare il suo dente d'uovo per scheggiare il guscio. I pulcini in genere escono completamente dal guscio in 24 ore.
Da neonati, i galli sono ricoperti da una sottile peluria che perdono in 7 giorni dalla muta. Sono tenuti nella sicurezza del colpo di stato con le loro madri fino a quando non hanno circa 8 settimane. A quel tempo, sono completamente piumati.
Da 4 a 12 settimane, i galli sono giovani. Questo periodo può essere difficile per galline e galli perché devono difendersi dagli uccelli dominanti più maturi. Sebbene possano essere spinti in giro o beccati dagli adulti, la maggior parte degli scontri non provoca ferite gravi.
Quando i giovani galletti hanno dai 4 ai 6 mesi, iniziano a produrre sperma e accoppiarsi. La maggior parte degli allevatori aspetterà che le galline abbiano quasi un anno prima di consentire l'accoppiamento. A differenza delle galline che invecchiano, i galli possono rimanere protettivi e aggressivi per la maggior parte della loro vita adulta.
Il miglior indicatore dell'età sul gallo sono gli speroni dell'uccello. Gli speroni si trovano sulle gambe appena intorno ai piedi. A quattro mesi, lo sperone sarà solo una piccola sporgenza. Man mano che l'uccello invecchia, diventa più grande. A un anno, lo sperone è lungo quasi un pollice e inizia ad arricciarsi leggermente. In un altro anno, si allunga e si arriccia. I galli maturi hanno speroni arricciati più prominenti e più affilati rispetto ai giovani adulti.
I galli sono inestimabili per l'industria del pollo commerciale e sono guardie del corpo fidate che difendono il gregge dal pericolo. Sebbene non si comportino bene come i polli, i galli possono essere ottimi animali domestici con le cure adeguate. Possono essere aggressivi con altri animali e umani, ma i galli che vengono maneggiati e amati come pulcini sono più amichevoli con gli umani. Prima di acquistare un gallo o un pulcino, controlla le normative locali per assicurarti che il pollame sia consentito nella tua zona. Un forte canto del gallo all'alba può svegliare il vicinato se hai vicini stretti e sono più adatti per un ambiente rurale.
