I cincillà sono un piccolo animale domestico popolare. Sono piccoli, relativamente facili da curare e sono puliti. Tendono ad essere piuttosto timidi e sono considerati animali domestici migliori per adulti e bambini più tranquilli, ma con una durata compresa tra 10 e 20 anni, un mento da compagnia potrebbe essere con te per un po' di tempo.
I cincillà provengono dalle Ande in Cile. Sono stati e sono tuttora ampiamente allevati per la loro pelliccia e la loro carne, il che ha visto la popolazione totale di cincillà selvatici diminuire considerevolmente. Sebbene non sia estinto, questo piccolo roditore è in pericolo, il che significa che la specie è a serio rischio di estinzione se non si interviene.
Continua a leggere per ulteriori informazioni su questo piccolo animale e sul suo stato di conservazione.
Esistono due specie di cincillà, Chinchilla chinchilla e Chinchilla lanigera. È il primo di questi che è considerato il mento selvatico e che è prossimo all'estinzione, mentre il Chinchilla lanigera è la specie più allevata come animale domestico.
Comunemente presenti nelle tane e nelle fessure della roccia, i menti sono animali socievoli che possono vivere in branchi fino a 100 animali. Una volta trovato in Perù, Argentina e in tutto il Sud America, ora si trova davvero solo in Cile.
Una durata della vita relativamente lunga e una natura tranquilla hanno reso i cincillà un animale domestico popolare, specialmente con i bambini più grandi e gli adulti. Un mento sano può vivere fino a 20 anni. Tuttavia, anche con una manipolazione regolare, è improbabile che al roditore peloso piaccia essere raccolto, anche se imparano a tollerarlo, il che è un buon lavoro considerando che il loro pelo folto e morbido è molto tattile.
Dovrebbero essere lasciati fuori per giocare sotto la supervisione e fare esercizio, almeno una volta al giorno, e molti esperti concordano sul fatto che dovrebbero essere tenuti in gruppi di almeno due per assicurarsi che non si sentano soli. La solitudine può portare a depressione e stress, fino a causare malattie.
Richiedono una gabbia di dimensioni ragionevoli:dopotutto sono molto più grandi dei criceti. Sono anche erbivori, il che significa nutrire cibo commerciale e prodotti freschi, piuttosto che insetti o piccoli animali.
Tutti i cincillà da compagnia venduti da allevatori e negozi di animali sono allevati in cattività. I cincillà selvatici non vengono catturati e venduti al mercato interno. In effetti, negli Stati Uniti, si ritiene che praticamente tutti i cincillà da compagnia provengano da 11 menti da compagnia portati nel paese dall'ingegnere Mathias F. Chapman, nel 1923.
Il cincillà lanigera, noto come cincillà dalla coda lunga, è quello più spesso tenuto come animale domestico. Delle due specie, il cincillà dalla coda lunga è quella considerata a maggior rischio di estinzione. Alcuni esperti affermano che ci sono solo due colonie conosciute di questa specie ancora allo stato selvatico.
Sebbene sia noto che più specie di cincillà Chinchilla vivano ancora nelle montagne del Cile, si ritiene che il numero totale sia ancora solo di circa 10.000. Ciò rappresenta un calo del 90% della popolazione totale negli ultimi 15 anni.
Nonostante sia stato indicato come in pericolo critico nel 2016, c'è stata una leggera ripresa popolare, che ha portato la loro classificazione a essere ridotta a minacciata.
Le ragioni del massiccio calo della popolazione animale sono considerate tre:
I cincillà provengono da zone fredde e montuose. In quanto tale, la loro pelliccia è ben adattata a fornire calore. In quanto tali, le loro pelli sono state utilizzate per secoli per fare vestiti e altri oggetti. Sfortunatamente, il mento è solo un piccolo animale e possono essere necessari da 100 a 150 animali per realizzare un singolo mantello, anche se gli indumenti più piccoli ne richiedono meno.
Le fattorie sono già state stabilite e la maggior parte ha uno stock costante di cincillà, anche se è probabile che alcuni catturino ancora mento selvatico da aggiungere alla loro popolazione.
È illegale cacciare e commerciare pellicce di cincillà, ma vivono in terreni montuosi e impegnativi dove è difficile monitorare adeguatamente la caccia. Il bracconaggio continua.
Alcune persone mangiano i cincillà, anche se in genere la pelliccia vale più della carne, quindi è più probabile che questo sia un motivo secondario per cui vengono cacciati. Alcuni cincillà possono ancora essere cacciati e mangiati.
Sebbene le montagne delle Ande non siano state completamente sviluppate come altre aree selvagge, c'è stato un aumento dell'attività mineraria nella regione. L'estrazione mineraria non solo provoca rumori che scoraggiano i cincillà, ma porta allo sradicamento degli alberi e significa che gran parte del terreno e della terra intorno alle regioni minate diventano inabitabili per i piccoli roditori. Più miniere significano meno posti in cui vivere e mangiare il cincillà, causando un ulteriore calo del numero.
Gli esperti non credono che la rivendita nel mercato domestico degli animali domestici sia un fattore di stress per i numeri di cincillà. Praticamente tutti i menti da compagnia erano allevati in cattività e ce n'è un numero così grande in cattività che non c'è motivo di cacciarne altri allo stato brado.
Il cincillà è un piccolo animale che di solito viene tenuto in gabbia. In quanto tale, è spesso considerato simile a criceti e topi. Ci sono, infatti, molte differenze tra tutte queste specie e una delle più significative, comunque per i potenziali proprietari, è il fatto che il cincillà può vivere 20 anni in cattività. In confronto, criceti e ratti vivono circa tre anni. Anche i conigli di solito vivranno solo per circa sei anni.
Uno dei vantaggi di possedere un mento è che sono considerati animali tranquilli, ma mentre possono avere toni silenziosi rispetto ad altri animali domestici, hanno un vocabolario straordinariamente ampio. Possono emettere dieci suoni distinti, incluso il debole chiacchiericcio che la maggior parte dei proprietari ha sentito, oltre a un grido sorpreso.
I cincillà hanno denti lunghi e affilati, caratteristica della famiglia dei roditori. Anche se tendono ad essere piuttosto timidi, preferendo scappare piuttosto che difendersi, possono stroncare. Per fortuna, di solito lo fanno solo se si sentono minacciati o se vengono gestiti in modo troppo brusco o improprio. Questo è anche un buon motivo per tenere il cincillà del tuo animale domestico lontano dalla tua faccia e assicurarti che i bambini piccoli siano sorvegliati quando li maneggiano.
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I cincillà in cattività sono silenziosi, tollerano di essere maneggiati e vivranno per circa 20 anni. Quasi tutti provengono da un gruppo di 11 che sono stati introdotti negli Stati Uniti quasi 100 anni fa, e c'è ancora una considerevole popolazione di cincillà domestici.
Lo stesso non vale per i cincillà selvatici:di cui si stima siano rimasti solo 10.000. Sono ufficialmente classificati come in via di estinzione grazie al bracconaggio e alla caccia illegali, nonché alla distruzione del loro habitat, per far posto all'attività mineraria.
